远处，黑河墩的方向，天边有几朵云，被风吹着慢慢往北飘。

“大人放心，属下心里有数。”他的声音很平静，平静得让徐百川有些恍惚。

“摩云岭的土匪，两百多人，据险而守。可他们毕竟是土匪，不是鲜卑铁甲旗。拒马岭一千二百鲜卑精锐，属下都扛过来了，还怕两百个土匪？”

徐百川看着他挺拔的背影，心里忽然踏实了一些。

这个年轻人，从黑风谷到黑河墩，从黑河墩到拒马岭，他说能打的仗，没有打不赢的。

“好。本官在定襄城等你的好消息。”

沈烈转过身，嘴角微微翘了一下。

“大人，等属下回来，那坛葡萄酒可不能再藏着了。上次说好了给属下留半坛，结果您全喝了。”

徐百川愣了一下，随即哈哈大笑，笑得眼眶都红了。

“行！等你回来，本官请你喝酒！管够！”

沈烈回到黑河墩的时候，天已经擦黑了。

他把所有人召集到校场上。

八十个人站得整整齐齐，经过半个月的训练，他们的腰杆挺直了，眼神亮了，脸色也红润了。

刘松站在队列里，端枪的手稳得很。

丁啸举着盾牌，胳膊上有了肌肉，不再是那个瘦得像麻秆的少年了。

沈烈站在队列前面，目光扫过每一张脸。

“三天后，我们要去打一仗。”

没有人说话，所有人都在听他讲。

“摩云岭，一伙土匪，两百多人。他们屠了张家村，杀了老老少少一百三十七口。老人、妇女、孩子，一个没留。”

队列里有人攥紧了拳头，有人咬紧了牙关。

沈烈继续说，声音不高。

“这一仗，是千户大人点名让我们当先锋。赢了，没有额外的赏银，没有升官，因为我们是当兵的，打土匪是本分。”

他顿了顿，嘴角微微翘了一下。

“输了，我们就不用回来了。土匪会帮我们把后事办了。”

队列里有人笑了，笑声不大，可每个人都听见了。

那笑声里有紧张，有兴奋，还有一种说不清的东西，跟着烈哥，不怕。

沈烈收起笑容，声音沉了下来。

“所以，我们不能输。”

他把从定襄城领回来的装备全部下发。

三十杆火铳，二十面盾牌，三十件皮甲，加上拒马岭缴获的那些，八十个人基本配齐了。

火铳手每人一杆，盾牌手每人一面，长枪手每人一件皮甲。

夜不收小队配了四匹马，赵破夷骑着那匹最壮的黑马，腰挎弯刀，背背长弓，威风凛凛。

校场上，八个十人队开始操练鸳鸯阵。

盾牌手在前，长枪手在后，弓弩手在中间，火铳手在两翼。

十个人像一个人一样，进退有序，配合默契。

沈烈站在旁边看着，嘴角微微翘着。

刘松端着长枪，站在盾牌手后面，嘴里念叨着：“枪要稳，手要狠，一枪捅出去，别犹豫。烈哥说的，老子记住了。”

小丁啸举着盾牌，咬着牙往前顶，盾牌撞在对面的人身上，发出沉闷的声响。

他退了两步，又顶上去，再退，再顶。

“盾牌手是兄弟们的墙，墙不能倒。烈哥说的，我能做到。”

晚上，沈烈回到屋里。

姬明凰正坐在炕边缝衣裳，烛火映着她的脸，眉眼如画，嘴角带着淡淡的笑意。

她看见沈烈进来，放下针线，站起来，帮他脱下外衣。

“听说你要去打土匪了。”她的声音很轻。

沈烈点了点头，坐下来，端起桌上的水碗喝了一口。

“三天后出发。”

姬明凰坐在他旁边，沉默了很久。

她的手指绞着衣角，指节发白。沈烈伸手握住她的手，她的手很凉。

“担心我？”

姬明凰抬起头，看着他，眼眶有些红。

“你每次出去，我都担心。黑风谷、黑河墩、拒马岭，每一次。你从来不说危险，可我知道，每一次都很危险。”

沈烈伸手擦掉她眼角的泪，声音温柔得像在哄孩子。

“土匪而已，又不是鲜卑铁甲旗。你男人连骨律都杀了，还怕几个土匪？”

姬明凰被他逗笑了，笑着笑着又哭了，扑进他怀里，把脸埋在他胸口，声音闷闷的。

“你答应我，一定要活着回来。”

沈烈抱着她，下巴抵在她头顶，轻轻拍了拍她的背。

“我答应你。黑河堡还没建好，还没娶你过门，我怎么舍得死？”

姬明凰在他怀里赖了很久，不肯起来。

沈烈也不催她，就那么抱着，感受着她的体温和心跳。

窗外的风呜呜地刮，屋里很暖。

过了很久，姬明凰抬起头，眼睛红红的，可嘴角是翘着的。

“你这个人，什么时候都不忘了贫嘴。”

沈烈笑了，笑得很真。

“贫嘴怎么了？贫嘴能让你笑，我就值了。”

姬明凰在他胸口轻轻捶了一下，又靠回去，闭上了眼睛。

沈烈低头看着她，看着她长长的睫毛，看着她微微翘起的嘴角，心里忽然觉得很踏实。

他吹灭了蜡烛，屋里暗下来。黑暗中，他听见姬明凰轻声说了一句话。

“沈烈，我等你回来。”

他握紧了她的手。

“好。”

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