三天的紧急训练，沈烈把军户们练得脱了一层皮。

天不亮就吹号，天黑透了才收操。

鸳鸯阵练了上百遍，盾牌手和长枪手的配合从磕磕绊绊到行云流水，火铳手的装填速度从一炷香缩到半炷香。

赵破夷带着夜不收在外面跑地形，把黑河堡方圆五十里的山山水水全摸了一遍。

沈烈自己也没闲着，白天在校场上吼，晚上在屋里画地图，把摩云岭的地形反复推演，哪里能设伏，哪里能突围，哪里能断后路，心里大概有了数。

姬明凰给他缝了一件新棉袄，针脚细密，穿在身上服服帖帖。

沈烈对着铜镜照了照，笑了。

“你这手艺，不去开个裁缝铺可惜了。”姬明凰瞪了他一眼，可嘴角是翘着的。

“你这个人，什么时候都不忘了贫嘴。到了战场上，可不许贫。”

沈烈转过身，握住她的手，声音低了几分。

“放心，贫嘴不耽误砍人。”

出发那天，天刚蒙蒙亮。

八十个人列队站在校场上，皮甲擦得锃亮，火铳扛在肩上，盾牌立在身前，长枪如林。

沈烈站在队列前面，目光扫过每一张脸，眼睛里有紧张，更多的是兴奋。

沈烈开口了。

“这一仗，有人想看我们输。有人想把我们当炮灰。有人等着我们犯错，好治我们的罪。”

队列里没有人说话，可每个人的眼睛都盯着他。

“可我们不会输。”沈烈的嘴角微微翘了一下，那笑意很笃定。

“因为我们是黑河堡的人。黑河堡的人，只打胜仗。”

校场上安静了一瞬，然后爆发出震天的吼声。

“黑河堡！必胜！必胜！必胜！”

八十个人的声音，像一百六十个人那么响。

大军在定襄城北门外集结。

六百多人，各墩堡的队伍稀稀拉拉地到了。

有的早到了，有的迟到了，有的连旗都没带齐。

队伍站得歪歪扭扭，有人蹲在地上抽烟，有人靠着旗杆打瞌睡，有人交头接耳说着闲话。

几个百户骑在马上，彼此寒暄。

沈烈带着黑河堡的队伍到了。

八十个人，八列纵队，盾牌手在前，长枪手在后，火铳手在两翼，步伐整齐。

皮甲在晨光下泛着光，火铳扛在肩上齐刷刷的，盾牌立在地上纹丝不动。

队伍站定，没有人说话，没有人动。

旁边几个墩堡的人看呆了。

“这是哪儿的队伍？怎么这么齐整？”

“黑河堡的。就是拒马岭那个沈烈的队伍。”

“就是那个杀了骨律的沈烈？”

“可不是嘛。听说他手下才八十个人，练了不到一个月，你看看这阵势。”

许云横骑在马上，远远地看着黑河堡的队伍，脸上的表情没什么变化，可握着缰绳的手指紧了一下。

他身后站着一个文吏，手里拿着一封信，信封上写着“许云横亲启”，落款是“张治文”。

许云横接过信，拆开，扫了一眼。

信写得不长，大意是沈烈是个人才，望许副千户多加关照。

许云横看完，嘴角微微翘了一下，把信折好，揣进怀里。

点将台上，许云横一身铁甲，腰悬长剑，目光如鹰。

他站在台上，扫过台下六百多人，声音洪亮，带着一种居高临下的威压。

“本官奉千户大人之命，率军剿匪。临行前，收到榆林卫张同知的亲笔信。”

他从怀里掏出那封信，展开，当众念了出来。

“沈烈是个人才，望许副千户多加关照。”

台下安静了一瞬，然后响起了嗡嗡的议论声。

有人看着沈烈，眼神复杂；有人看着许云横，等着看他怎么接。

许云横念完信，把信折好，重新揣进怀里，抬起头，目光落在沈烈身上，声音冷了几分。

“张同知的面子，本官要给。可军令如山，本官绝不会因为一封书信就照顾任何人。战场上，刀枪无眼，谁的本事大，谁活下来。谁的本事小，谁死。本官只看战功，不看人情。”

他顿了顿。

“沈烈，你在拒马岭勇冠三军，千户大人对你寄予厚望。这次剿匪，你当先锋。打头阵，探路，遇敌接战，全看你的了。”

台下又安静了。

先锋。

探路。

遇敌接战。

这三个词，每一个都是拿命去填的。

土匪据险而守，先锋就是往刀口上撞。打赢了，是本分；打输了，是罪过。

许云横这哪里是委以重任，分明是把他架在火上烤。

羞辱！

赤裸裸的羞辱！

陈雄站在沈烈身后，脸涨得通红，拳头攥得咯吱响。

白翔咬着牙，嘴唇都咬出了血。

赵破夷骑在马上，面无表情，攥着缰绳的手指发白。

沈烈站在队列最前面，脸上没有表情，抱拳行礼，声音沉稳如山。

“属下领命。”

他转过身，回到自己的队伍，压低声音，对陈雄说了一句话。

“别生气。生气没用。打赢了，才有资格生气。”

陈雄深吸一口气，把怒气压下去，点了点头。

大军开拔。

六百多人的队伍拉出去几里长。

前头已经翻过了第一道山梁，后头还在城门口没出发。

沈烈的黑河堡队伍走在最前面，步伐整齐，士气高昂，走了两个时辰，没有一个人掉队，没有一个人喊累。

后面的队伍就不一样了。

有的走不动了蹲在路边喘气，有的把盔甲脱了搭在肩上，有的拄着枪当拐杖，有的干脆躺在路边的草地里装死。

几个百户骑在马上骂骂咧咧，踹了这个踹那个，可越踹越慢，队伍越拉越长。