高云适时站出来，捋了捋胡子，笑着打圆场。

“今日是颁赏的大喜日子，这些陈年旧事，不提也罢。张同知高升，沈副百户受赏，黑河墩扩建在即，都是喜事。来，本官敬诸位一杯。”

众人纷纷举杯，气氛缓和下来。

可每个人心里都清楚，这事没完。

云忠刚上任就发难，说明他背后有人。

周勉敢站出来，说明他已经投靠了新主子。

沈烈这个副百户，以后的日子不会太平。

散了场，张治文把沈烈和徐百川叫到偏厅，脸色阴沉得像暴风雨前的天空。

“你们都看见了。今天这一出，不是冲着沈烈来的，是冲着我来的。”

徐百川点了点头，声音压得很低：“大人升得太快，有人眼红了。”

张治文冷笑一声：“眼红？何止眼红。我张治文在榆林卫待了二十年，从大头兵熬到千户，又熬到同知。每一步都是用命换的。他们眼红，让他们自己也去杀几个鲜卑人试试。”

沈烈没有说话，站在一旁，听两个人说话。

张治文转过身，看着他，目光里多了一种东西，是托付。

“沈烈，今天的事你也看见了。云忠这个人，来者不善。周勉投靠了他，以后少不了找你麻烦。你要小心。”

沈烈抱拳，声音沉稳：“多谢大人提醒。属下明白。”

张治文点了点头，又拍了拍他的肩膀，力道比以往都重。

“黑河墩扩建的事，刻不容缓。永宁堡被毁之后，黑河墩就是榆林卫北边的第一道防线。往北是黑风谷，往西是拒马岭，往东是草原商路。你守住了黑河墩，就守住了榆林卫的北大门。”

他的声音更低了，低到只有三个人能听见。

“本官在榆林卫还有些人脉。扩建需要的银子、人力、物料，本官会优先给你调拨。你要尽快把黑河墩建成一座真正的城堡，牢牢把这块区域攥在手里。以后榆林卫的商队去草原做买卖，都要从你眼皮子底下过。这是咽喉要道，谁占了这里，谁就占了先机。”

沈烈抬起头，看着张治文，沉默了一息，抱拳道：“大人放心，属下一定把黑河墩守好，绝不让鲜卑人踏进一步。”

张治文满意地点了点头，又叹了口气，声音里多了几分疲惫。

“本官去了榆林卫，以后不能天天盯着你了。你自己多保重。有事就派人来找本官，本官能帮的一定帮。”

他又看向徐百川，声音郑重了几分。

“百川，你留在千户所，盯着云忠。有什么事，及时跟本官通气。”

徐百川抱拳：“大人放心。”

三个人在偏厅里又说了许久，直到天色暗下来，才各自散去。

沈烈走出千户所的时候，天已经擦黑了。

陈雄几个人蹲在门口等他，见他出来，呼啦一下围上来。

“烈哥，怎么样？那个云千户没为难你吧？”陈雄第一个问，脸上全是紧张。

沈烈笑了笑，翻身上马。

“没事。走，回家。”

他回头看了一眼定襄城的轮廓，又看了看远处黑沉沉的天际线。

黑河墩要扩建了，他手下要有八十个人了。

银子有了，装备有了，铠甲有了，连皇帝都知道了他的名字。

可他也清楚，麻烦才刚刚开始。云忠、周勉，还有那些躲在暗处的人，都在等着他犯错。

他一夹马腹，马蹄踏在青石路上，得得作响。

“驾！”

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