南门大开。

数名骑兵鱼贯而入，铁蹄踏在黄土上，震得地面微微发颤。

为首那人翻身下马，四十来岁，白面微须，穿着青色官袍，腰间挂着银牌。

他一进门，目光扫过院子里那具尸体，眉头微微一皱，随即大步走过来。

沈烈站在门内三步远，目光落在这人身上。

青袍，银牌，文官装束。

百户所的主簿，周勉。

赵山魁口中的姐夫。

周勉走到近前，目光越过沈烈，落在陈雄几人身上，又扫了一眼墙根底下那群百姓，最后才看向沈烈。

“赵山魁呢？”

沈烈没说话。

周勉眉头皱得更紧，目光转向地上那具尸体，忽然脸色一变。

他快步走过去，蹲下身，翻过那尸体的脸。

赵山魁那张惨白的脸露出来，眼睛还睁着，瞪得老大。

周勉愣住了。

他盯着那张脸看了足足三息，忽然猛地站起来，转身盯着沈烈，眼神锋利得像刀。

“谁杀的？”

陈雄站在沈烈身后，腿一软，差点跪下。

白翔和孙勇脸色煞白，大气不敢喘。

沈烈依旧面无表情，只是看着周勉。

周勉怒不可遏盯着他，一字一句道：“本官问你，谁杀的？”

“把这个以下犯上的狂徒给我绑起来！”

身后那些亲兵已经围了上来，手按刀柄，目光不善。

就在这时，门外又传来一阵马蹄声。

一个中年将领翻身下马，大步走进来。

方脸浓眉，眼神锐利，腰间挎着镶银长刀。

徐百川。

他一进门，就看见周勉正盯着沈烈，周围亲兵虎视眈眈，地上躺着赵山魁的尸体。

他眉头一挑，大步走过来。

“怎么回事？”

周勉转身，抱拳行礼：“大人，赵山魁被以下犯上杀害。”

徐百川看了他一眼，又看向地上那具尸体，最后看向沈烈。

“沈烈，你说。”

沈烈抱拳，声音平淡得像在说今天天气不错。

“回大人，鲜卑骑兵来犯，赵山魁身为堡长，临阵脱逃。属下射马留人，将其绑回。后鲜卑首领望古单挑战死，援军至，鲜卑退。赵山魁如何死的，属下不知。”

周勉冷笑一声：“不知？他身上三处刀伤，你跟我说不知？”

沈烈看着他，眼神平静得像一潭水。

周勉被他看得心里发毛，更加恼怒，转头冲那群亲兵喝道：“来人，把这个以下犯上的东西给我绑了！”

亲兵们刚动，一个声音忽然响起。

“大人！大人！冤枉啊！”

那个头发花白的老汉从墙根底下冲出来，扑通跪在徐百川面前，老泪纵横。

“大人！这位军爷是冤枉的！”

徐百川抬手，示意亲兵停下。他低头看着老汉，声音沉缓。

“你说。”

老汉磕了个头，指着赵山魁的尸体，声泪俱下。

“大人，鞑子来的时候，逼着我们当肉盾，要屠城，这位军爷一个人出城跟鞑子头单挑，杀了那个魔头，我们才能活下来！”

他身后那些百姓全跪下了，老的少的，男的女的，哭成一片。

“大人明鉴！”

“那个姓赵的该死！”

“要不是沈军爷，我们全死了！”

哭声震天，泪流满面。

周勉脸色变了又变，张了张嘴，却说不出话。

“周主簿，你说他以下犯上，杀的可是临阵脱逃之人？”

周勉脸色铁青，一句话都说不出来。

徐百川又看向那些跪着的军户。

“你们亲眼看见赵山魁逃跑？”

陈雄用力磕头：“亲眼看见！他骑马就跑，头都不回！”

徐百川点了点头，转向周勉。

“周主簿，你听见了。赵山魁临阵脱逃，按律当斩。沈烈杀他，不是犯上，是正法。”

周勉咬了咬牙，抱拳道：“大人英明。”

可他看向沈烈的眼神，却很阴冷。

沈烈与他对视一眼，面无表情。

这梁子，算是结下了。

徐百川仿佛没看见两人之间的暗流，只是拍了拍沈烈的肩膀。

“沈烈，你做的很好。赵山魁的事，到此为止。”

陈雄趴在地上，猛地抬起头，满脸不可置信。

白翔和孙勇也愣住了，对视一眼，眼里全是不敢相信。

他们以为杀了赵山魁，这事得闹大。

赵山魁的姐夫是主簿，主簿在百户所里管着文书，虽说不算多大的官，可要想整他们几个边卒，那是轻而易举。

可徐百川就这么轻飘飘地把事定了？

临阵脱逃，就地正法。

名正顺，无可挑剔。

沈烈脸上依旧没有表情，只是微微垂了垂眼。

他早就料到这个结果。

赵山魁逃跑，那么多军户看着，那么多张嘴作证，徐百川就算想保他也保不住。

更何况，徐百川根本不想保他。

一个临阵脱逃的堡长，死了就死了。

报上去还能落个“整肃军纪”的名声，何乐而不为？

徐百川走到沈烈面前，伸手拍了拍他肩膀，力道不轻不重。

“沈烈，你做的很好。”