塞北草原，朔风卷着细碎的雪粒，抽打着达奚部大帐厚重的毡布。

帐内炭火明明灭灭，映照出两张因激烈争执的脸庞。

达奚铁伐战死的噩耗，早已传回，此刻，留守的两位首领，暴躁的达奚莫浑与相对沉静的达奚蜚廉，正为此事针锋相对，空气里弥漫着浓重的火药味。

“伊娄部，纥骨部，他们勾结那个虞将沈烈，设下圈套害死了我们的族长。”

达奚莫浑怒吼，他蒲扇般的巨掌猛击在粗糙的木案上，“如今沈烈的屠刀已经架到了我达奚部的脖子上，还等什么？立刻集结全族勇士，踏平沈烈的联军，求援的信使早已出发，拓跋恒的主力铁骑，一日之内必能赶到。”

“大哥，稍安勿躁。”达奚蜚廉的声音低沉，带着冷静，“沈烈此人，心机深沉，他兵不血刃便收服了伊娄、纥骨两部，如今又借族长之死，将这两部彻底绑在他的战车上，我们此刻要面对的，远不止沈烈的虞军，还有伊娄、纥骨以及沿途归附的其他部落组成的联军，单凭我达奚一部之力，太过势单力薄。”

“达奚蜚廉。”达奚莫浑的脸色骤然阴沉，目光锐利，“族长临行前，将部落托付于你我二人，你这话，是何用意？莫非……你想向沈烈摇尾乞降？”

“降？”达奚蜚廉眉头紧锁，迎向对方逼视的目光，“我并非降，我是说，不如先派遣使者，假意与沈烈周旋，示弱迷惑于他，为我们赢得喘息之机，等待拓跋恒的援兵。”

“懦夫之策。”达奚莫浑鼻腔里发出一声冷嗤，“沈烈何等狡诈？你这等拖延的把戏，在他眼中不过是孩童的把戏，岂能瞒得过？”

达奚蜚廉默然了。

他深知兄长的怒火已被仇恨彻底点燃，他心中那份深沉的忧虑无法宣之于口，沈烈，一个虞朝将领，竟能率军悄然出塞，深入塞北腹地四百余里，如入无人之境，沿途大小部落，尤其是伊娄与纥骨，非但未作抵抗，反被其轻易收服，更被其利用设局诛杀了族长达奚铁伐。

能将兵锋运用至此等境地之人，其谋略之深、手腕之硬、心思之缜密，绝非等闲。

直面这样的对手，达奚部胜算渺茫。

“我部仓促之间，能调集的精锐骑兵，不过千余之数。”达奚蜚廉最终只是沉重地陈述现实，“面对数倍于已的联军，恐怕难有胜机。”

达奚莫浑正要厉声反驳，帐帘猛地被掀开，一名亲兵跌撞而入，声音极度惊惶：“二位将军，大事不好，沈烈的兵马，已出现在我部外围。”

两人霍然起身，几步抢出大帐。

达奚蜚廉疾步登上简陋的寨墙，向远方雪原望去，脸色瞬间变得苍白。

沈烈军队推进的速度，快得远超他们的想象。

目力所及的旷野之上，无数旌旗在苍茫的雪原上铺展开来，旗下是阵列森严的步卒方阵，军阵两翼，成群结队的骑兵在雪地上往复奔驰，扬起阵阵雪雾。

在他们身后，伊娄部、纥骨部以及数个被裹挟的小部落旗帜林立，组成了庞大的联军，而正前方，杀气最盛的，正是沈烈麾下那支令人闻风丧胆的定襄军。

“他来了多少人？”达奚莫浑一把抓住寨墙的木头。

那亲兵的声音抖得更厉害了：“旗号遮天蔽日，根本看不真切，但少说也有三五千之众。”

达奚莫浑猛地转身，眼中再无半分犹豫，只有破釜沉舟的决绝：“传令，集结所有战力，开寨门，列阵迎敌。”

急促的号角声撕裂了寒冷的空气。

达奚部仅存的千余骑兵迅速被分为两股洪流，一股在达奚莫浑的咆哮声中集结于他的黑狼旗下，另一股则沉默地汇聚到面色凝重的达奚蜚廉身后。

两人登上高处向前望。

达奚部的正面，一片宽达数里的军阵正缓缓展开。

正前方，百余辆虞军偏厢车组成的车营阵势森严，在距离达奚部骑兵方阵三百步处戛然而止，左右两翼，伊娄部的轻骑与纥骨部的战士各自列阵，军旗在风中猎猎作响，铁甲鳞片相互摩擦发出细碎的声响，战马不安地刨动蹄下的冻土，喷出团团白气。

目睹这严整的军容，达奚莫浑与达奚蜚廉的心弦同时绷紧。

达奚莫浑猛地催动坐骑，单骑冲出本阵，在两军之间的空旷地带勒马，扬刀怒吼：“伊娄和真，你这背信弃义之徒，设下毒计害死我达奚部族长，可敢出阵与我说话！”

对面军阵一阵骚动，旋即，伊娄和真与纥骨阿延簇拥着一位身着虞军将袍的年轻将领，缓缓策马而出。

“你便是达奚莫浑？”那年轻将领开口，声音穿透寒风，“听闻你号称达奚部第一勇士。”

达奚莫浑鼻腔里发出一声冷哼：“你又是何人？”

“本将沈烈。”

达奚莫浑瞳孔骤然收缩。

他本以为能统率如此大军的将领，至少应是位历经风霜的中年人，未曾想对方如此年轻，然而，那沉静如渊的眼神，以及身后那阵列齐整纹丝不动的骑兵所散发出的无形压力，瞬间将他心中的轻蔑消除，只剩下冰冷的警醒。

沈烈的声音依旧平稳：“我此番出塞，只为助拓跋翼卢正统首领复位，讨伐叛逆拓跋恒，达奚部若肯归顺，尚可保全血脉，若执意顽抗，刀兵之下，便休怪沈某无情。”

“保全血脉？”达奚莫浑的笑声里饱含恨意，“你杀我族长，断我部族脊梁，如今竟要我达奚部向你俯首？我达奚部的男儿，今日纵使血染黄沙，也要为族长讨还血债。”

沈烈平静地注视着他，脸上未起一丝波澜。

“既然达奚部冥顽不化，那便以血洗地，以证军法。”

一旁默然观察的达奚蜚廉，听到这冰冷的话语，眉头深深锁紧，传承百年的达奚部，此刻正面对着一个前所未有的强大敌人。

“轰！”

第一声号炮撕裂了沉寂，左翼的伊娄部轻骑与右翼的纥骨部战士应声而动，他们多是身着皮甲的轻骑兵，骑术精湛，尤擅骑射，近千匹战马同时启动，蹄声如闷雷滚过大地，卷起漫天雪尘。

达奚莫浑与达奚蜚廉亦同时下令，各自率领本部骑兵，分两翼迎击而上。

“今日，”沈烈微微侧首，对身旁的伊娄和真与纥骨阿延道，“正好让我看看，伊娄部的控弦之士，纥骨部的草原健儿，究竟有几分战力。”

“将军拭目以待便是。”伊娄和真沉声应道。

她深知此战避无可避，唯有倾力搏杀，才能在沈烈面前为部落争取最大利益。

纥骨阿延亦默默点头，眼神凝重。

双方骑兵在加速中不断接近，距离迅速缩短至二百步。

沈烈沉稳地抬起手。

车营大阵后方，六门轻型野战炮的炮口猛地喷吐出橘红色的火焰与浓烟，沉闷整齐的轰鸣声震得大地微颤。

伊娄和真与纥骨阿延虽在达奚部寨前见识过虞军火器，此刻仍不免心头一震，那些架在轮车上的铁管，其射程远超他们想象，炮弹呼啸着划过数百步的距离，有效杀伤竟可达五百至八百步之遥，且发射间隔之短，令人咋舌。

几发校正弹后，后续炮弹精准地砸入达奚部骑兵冲锋的队列之中，人马纷纷翻倒，整齐的队形瞬间被撕开数道缺口，伤马的悲鸣混杂在炮声里，达奚部骑兵的士气骤然低落。

“不要慌。”达奚莫浑在后方竭力嘶吼，试图稳住阵脚，“他们的铁炮打不了几轮。”

纥骨部的骑兵在纥骨虎的指挥下，伊娄部则由大将伊娄云率领，在炮火掩护下，发起了决死的冲击。

达奚部的阵型已在炮火中散乱，未及重整，迎面便是伊娄、纥骨两部泼洒而来的第一轮密集箭雨。

五十步，箭矢破空而至。

达奚部的骑兵如同被割倒的麦子，成片地栽落马下，殷红的鲜血在洁白的雪地上迅速洇开，触目惊心。

“伊娄部，纥骨部。”达奚莫浑与达奚蜚廉在乱军中目眦欲裂，嘶声怒骂，“甘为虞朝鹰犬，屠戮同族，此等血仇，我达奚部永世不忘。”

纥骨虎在马上高声回应：“是你们达奚部依仗慕容氏威势，屡次侵夺我纥骨、伊娄两部赖以生存的草场，今日，不过是在沈将军主持下，讨回我们应得的公道。”

话音未落，双方的骑兵已狠狠绞杀在一处。

马蹄践踏，刀枪碰撞，人吼马嘶，原本的阵型在激烈的近身搏杀中迅速混乱，轻型野战炮又进行了五轮急促的轰击，滚烫的炮管终于需要冷却。

沈烈端坐中军，目光扫视着前方混战的战场，神情却渐渐变得凝重。