他的声音十分阴毒，“那便是雷霆万钧之势，将其碾为齑粉，破敌，易如反掌。”

慕容烈静静地听着，脸上依旧是不置可否的表情。

待拓跋恒说完，他才缓缓开口：“杀了沈烈，自然遂了我的心愿，报了父仇，但对你拓跋恒的好处，恐怕远胜于我慕容一部吧？”

他目光锐利，“你骤然夺得大权，部族中不服者众多，若能借歼灭沈烈这支强敌之功，足以震慑所有心怀异动之人，让你这族长之位，真正坐得名正顺，稳如磐石，我说的可对？”

拓跋恒心头猛地一沉，暗骂慕容烈果然难缠，犹如草原雪原上最狡猾的孤狼，都到了合兵对敌的关头，还在盘算着其中的利益得失。

他深吸一口气，强行压下心中的不快，耐着性子道：“慕容首领，时局至此，你我如苍鹰双翼，合，则两利，可搏击长空，擒杀强敌；分，则两败，恐为他人所趁。当务之急，唯有摒除猜忌，联手共对沈烈，方为上策。”

慕容烈微微颔首，似乎接受了“合则两利”的说法，但嘴角那抹算计更深了些：“合作可以，我慕容部的勇士亦可为你所驱使，只是，”

他话锋一转，语气强硬起来，“无定河南畔，那两片水草最丰美、连接我慕容部牧场的草场，需划归我部所有，此乃我慕容部出兵，助你剪除心腹之患、稳固大位的代价。”

拓跋恒的瞳孔骤然收缩，胸中怒火翻腾。

无定河南岸的牧场是拓跋部的膏腴之地，慕容烈此举无异于趁火打劫，狮子大开口。

他暗中咒骂着对方的贪婪与不择手段，然而现实沉甸甸地压在心头，围歼沈烈，是他稳固权位、消除拓跋翼卢残余威胁最关键的一步棋，不容有失。

他紧紧握住马缰，但最终还是被迫妥协：“……可以，我，拓跋恒，以拓跋部族长之名应允，无定河南岸那两片牧场，即归慕容部所有，作为贵部出兵襄助之酬。”

慕容烈脸上这才浮现出一丝真正意义上的满意神色，两人当即翻身下马，在空旷草场中央，在各自亲卫的环伺与苍茫天地的见证下，完成了鲜卑部族间最郑重的盟约。

他们割开手腕，殷红的血珠滚落盛满马奶酒的碗中，两人一饮而尽，将血酒与誓一同吞入腹中。

随后，交换信物，拓跋恒奉上一匹通体如墨的矫健战马；慕容烈则回赠一柄镶嵌银纹的锋利弯刀。

仪式完毕，慕容烈正欲率众离去，拓跋恒上前一步，低声叮嘱，语气凝重：“慕容首领，一月之后，便是我拓跋部召开大典、正式推举族长之期。届时，沈烈大军动向想必已明，恐已深入草原，而拓跋翼卢与拓跋虔那两个背叛部族的逆贼，也必然现身搅局，还请首领务必如期率精兵前来，与我合军，共诛强敌，共除内患。”

慕容烈勒住缰绳，毫不犹豫地应道：“放心，大典之日，我必亲率精锐前来，你我之约，决不食。”话音落下，他拨转马头，带着部属卷起一片烟尘，向着来路疾驰而去。

草场中央，拓跋恒驻马而立，望着那远去的烟尘，眼神复杂难明。

两个人，两股势力，各怀心思，各有所图，在凛冽的朔风中，将冰冷的矛头共同指向了那个令整个大草原为之侧目的名字，沈烈。

与此同时，定襄城外，京营营盘深处，一座灯火通明的军帐内。

周明彻凑近端坐主位的张家川，嗓音里带着忧虑：“张总兵，末将这几日留心探查，听闻沈烈手底下那个定襄火器局，鼓捣出来的定襄铳非同小可，不只铳管精悍，还配了他自家秘制的颗粒火药。这射程、准头，尤其是破甲威力，恐怕咱们从京营带来的那些制式鸟铳，都难占上风，明日校场较技，若真按约定比试鸟铳，末将担心怕是要折了锐气。”

张家川正端着茶盏，闻并未放下，只是用杯盖慢条斯理地拨弄着浮沫。

“慌什么？”他眼皮都没抬，声音沉稳中透着十足的把握，“本总兵既敢接下沈烈这较技之约，岂会没有后手？鸟铳既是他的长处，咱们何苦去碰？”

周明彻微怔：“总兵的意思是……”

张家川终于抬眼，目光锐利如鹰隼：“比，自然要比，但比的不是鸟铳.......”

他放下茶盏，杯底与桌面发出清脆一响，“要比，就比真正的军国重器，比火炮，京营此番带来的弗朗机、将军炮，皆是工部正造，历经数十年战阵检验的利器，他沈烈一个边陲之地的小小作坊，靠着几个匠人敲敲打打，能凑合着造些鸟铳已是侥幸，还能翻出什么大炮的花样不成？”

周明彻眼睛骤亮：“改比火炮？妙，妙啊总兵，如此一来，他那些颗粒火药就算再神异，又有什么用武之地？”

张家川脸上浮现出冰冷的谋算之色，嘴角勾起一丝嘲讽的弧度：“不错，沈烈此人素来桀骜，明日咱们便抬出朝廷的雄威巨炮，让他那几门破铜烂铁，在真正的雷霆之怒面前彻底现形，让他在火炮上栽一个结结实实的大跟头。他那颗粒火药？哼，填进他那粗制滥造的土炮膛里，别没炸着旁人，先把自已崩个粉身碎骨才是正经，看他到时候，还有什么脸面狂悖，还有什么话可说。”

周明彻连声称是，心底那丝疑虑被张家川笃定的气势驱散了大半。

张家川站起身来，负手踱到帐门边，望着外面沉沉夜色中隐约可见的定襄城墙轮廓，声音低沉：“沈烈，任凭你在边境如何嚣张跋扈，在我这个京营总兵面前，是龙你得盘着，是虎你得卧着。明日校场之上，本官便好好给你上一课，让你知道知道，何为天高地厚。”

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