这位即将到来的新任镇守太监，无疑便是皇帝精心布下，悬在边军头顶的一柄利剑。

林远目光扫过众人，开门见山：“军情紧急，刻不容缓。沈将军，你且先说说你的方略。”

沈烈应声而起，走到悬挂的巨幅舆图前，手指在图上沉稳划过，声音清晰有力：“末将所拟，乃是兵分两路之策，末将亲率本部兵马及川军，自井儿关出塞，沿无定河至乌兰木伦河之间的两河走廊北上。张总兵则率京营、浙军，由偏头关出关，直驱乌兰木伦河流域，两路大军最终于黑陵一带会师，目下正值隆冬，河面封冻如砥，冰面即为天然坦途，正利于大军辎重通行。”

“与川军合兵，此举不妥。”张家川不等沈烈说完，便生硬地打断，语气带着明显的不耐与轻视，“沈将军还是管好你自已的两河走廊吧，我京营与川、浙军、川军同出偏头关，自有章法，不劳沈游击费心，你与川军合兵一处，号令不一，反生掣肘。”

他刻意强调了“游击”二字，提醒沈烈其品级在自已之下，无权干涉他路军务。

沈烈眼神微冷，但面上不显，只是平静地点了点头：“既如此，末将遵命。”

张家川本只想坐镇延绥安稳度日，沈烈此计却硬将他推上出塞险途。

旧怨加上新虑，让他当即冷声质疑：“沈将军倒是好算计，你自走那安稳的两河走廊，却让我率军直扑鲜卑圣地黑陵，那里草原铁骑云集，岂非是让我等去啃最硬的骨头，而你沈将军在后面坐收渔利？”

他语带机锋，矛头直指沈烈，堂内气氛顿时微妙起来。

沈烈面色不变，嘴角甚至浮现一丝笑意，从容回应：“张总兵此差矣，实是多虑了，末将自井儿关出塞，首要之敌便是拓跋部。其部族位于红碱淖以南、无定河上游，距井儿关约二百五十里。我军需在此处与拓跋部骑兵盟友汇合，随后方能直驱慕容部盘踞的白水城，白水城地处无定河畔，距拓跋部驻地又约二百里之遥，我军将在白水城下，与以慕容部为首的鲜卑联军主力决战。待击溃鲜卑联军，攻克白水城，方得沿乌兰木伦河进军黑陵。”

他目光如电，扫过张家川，加重了语气，“届时，脱脱不花统领的草原联盟主力，也必将汇聚于黑陵，最终与敌主力的决战，便在那里展开，反观张总兵一路，只需在黑陵以逸待劳，静候决战时机，末将这一路，需跋涉近七百里险途，更需硬撼鲜卑慕容部主力，敢问张总兵，这啃硬骨头的，究竟是谁？”

沈烈这番剖析条理分明掷地有声。

周明澈、秦崇德、戚澄等人闻，心中暗自松了口气。

他们皆知沈烈当前圣眷正隆，先前也担心会被当作垫脚石消耗掉，但平心而论，沈烈此计将最艰难的开路、攻坚重任揽于已身，而将相对有利的决战位置让给了他们，确实无可指摘，甚至显出几分担当。

张家川被沈烈一番话堵得脸色发青，却仍不甘就此认下，又寻借口：“本总兵麾下各部，眼下尚未整备齐全，开春之后，粮秣转运千里，恐难及时供应大军所需。”

林远立刻接口，语气不容置疑：“本官坐镇定襄，亲自督理粮秣转运诸事，此节，诸将不必忧虑。”

秦崇德与戚澄见状，内心对张家川的独断更为不满，但碍于其总兵身份，只得按下情绪。

秦崇德再次提出实际问题：“林大人，张总兵，我川军千里驰援，所携火器多有损耗。戚将军的浙兵亦是如此。此番出塞，若无充足火器，恐难当草原铁骑冲击。恳请优先补充一批火器。”

戚澄也拱手附和：“秦将军所极是，我部亦急需火铳与火药。”

张家川嘴角一撇，毫不犹豫地驳回：“此战主力乃京营精锐，朝廷调拨的新式火器自然优先装备本部，你们两部，待后续补给便是。”

他心中打定主意要将最好的资源牢牢握在自已手中，确保京营在此战中的主导地位和最大功勋。

沈烈将秦、戚二人的窘迫与张家川的刻意压制看在眼里。

这正是向备受排挤的客军示好的良机，他朗声道：“二位将军所忧，末将或可暂解，我定襄军自设火器局，日夜赶工，尚有余存，可调拨定襄铳两百杆，配足弹药；另加开花弹三百枚，轻型野战炮五门及相应炮弹若干，供川军、浙军弟兄应急之用。”

此一出，秦崇德和戚澄眼中瞬间燃起希望，看向沈烈的目光充满了感激。

“哼。”张家川却发出一声不屑的冷笑，斜睨着沈烈，“沈游击，你莫要信口开河，你那小小定襄局，仓促之间能造出什么好货色？岂能与兵部调拨、工部精制的京城火器相提并论？怕是些粗制滥造之物，上了战场反误了将士性命你骤然上位，急于立功，这海口可夸不得。”

这番质疑极其尖锐，直指沈烈根基浅薄和火器质量。

堂内气氛瞬间降至冰点。

沈烈面对张家川的嘲讽，非但没有动怒，反而微微一笑，那笑容里带着强大的自信：“张总兵此差矣，是否粗制滥造，威力是否逊于京城火器，空口无凭，末将斗胆提议，就在定襄校场，以我定襄局所产火器，与京营新配之火器，当场比试一番，射程、精度、威力、射速，任总兵指定项目。”

他目光炯炯，直视张家川，“只是，既是比试，需有彩头，若末将的火器确实不如京营，甘愿受罚，并双倍赔偿所耗弹药，但若侥幸胜出……”

沈烈顿了顿，目光转向秦崇德，一字一句道：“那么，就请张总兵允准，将秦将军麾下暂借末将指挥一月，助我完成两河走廊的穿插奔袭，一月之后，定当完璧归赵，绝不延误秦将军归建。”

张家川没料到沈烈竟敢提出如此直接的挑战，还牵扯到借调兵力。

他心中对沈烈火器的质量依旧嗤之以鼻，认定其必败无疑，况且，即便沈烈真走了狗屎运赢了，借调一支客军部队，也影响不了大局，功劳大头还是自已的。

输了还能让沈烈丢脸赔钱，何乐而不为？

“好，一为定。”张家川拍案道，脸上带着胜券在握的倨傲，“不过，比试消耗的弹药，无论输赢，都得由你沈烈承担。”

“可以。”沈烈毫不犹豫地应下，“三日后，定襄校场，恭候张总兵与诸位将军莅临见证。”

林远看着眼前这火药味十足的场面，知道再议无益，便顺势宣布：“既如此，火器优劣，三日后校场自见分晓，诸将且回营，速速整军备战，开春北伐，不容有失。”

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