“两成还是高。”沈烈道，“伏地雷埋下去，哑一个，兄弟就得多冒一次险，淬火这道关，还得再抠细些。回头你把老师傅们叫上，我亲自去看看他们的手艺。”

许敬国和朱明远对视一眼，心里都明白，将军这是要把每一分力气都用在刀刃上。

他们当即应下。

沈烈这才下令，命人取来赏银，封赏许敬国与朱明远各一百两银子。

银锭托在红布上，端到两人面前时，许敬国和朱明远都愣了一瞬。

一百两，寻常匠人干上十年也攒不下这个数。

两人对视一眼，连忙躬身谢恩，朱明远嗓子都有些发紧：“大人，这银子……我等实在受之有愧。产量能提上来，是大人指了路，匠人们肯卖力，我等不过是跑腿的。”

沈烈摆了摆手：“路是我指的，活是你们干的，没有你们日夜盯在炉子边上，铁模铸炮、水力钻膛这些法子，纸上写得再漂亮，也变不成一门炮、一杆铳。该你们拿的，一分不少；不该拿的，我也不会给。这是咱们定襄的规矩。”

许敬国和朱明远捧着沉甸甸的银锭，两人躬身再拜，心中对沈烈愈发死心塌地。

出了正堂，朱明远掂了掂怀里的银子，压低声音道：“敬国，咱们跟了将军，这一步真是走对了。”

他们心里都清楚，别处的匠人一辈子埋头苦干，也未必能挣到这个数。

可跟着沈将军，手艺有了奔头，日子也有了盼头。

许敬国心里甚至忍不住琢磨，照这势头干下去，用不了两年，他也能在定襄城里给一家老小置办一处三进的宅院，让爹娘都搬到城里来住。

他越想越觉得日子有奔头，脚下步子都轻快了几分。

正说着，曹文秀快步进来禀报：“大人，兵备道陈学伊陈大人，在定襄县令温玉初的陪同下，前来拜访。”

沈烈闻，面上没有半分意外之色。

他端起茶盏，轻轻饮了一口，才对曹文秀道：“请二位进来吧。”

沈烈心里已经把陈学伊的来意摸了个透。

这位兵备道大人，说到底还是太嫩了。

他以为调走自已两司兵马，就能拿捏住自已，却不知他沈烈人虽留在定襄，手却早早在绥德州布下了一张网，粮价、商路、乡绅、宪牌，一环扣一环，把陈学伊逼到墙角。

如今这位陈大人亲自登门，拉下脸来，想来已是压力大到扛不住了，只是他沈烈，从来不是记仇不记仇的问题，他记的，是这笔账该怎么还。

杨山、陆元朗等人纷纷退下。

温玉初与陈学伊并肩而入。

沈烈起身相迎，命人赐坐看茶。

三人寒暄几句，温玉初便转入了正题：“沈游击，绥德州城外崖窑沟战事，官军不利，反而损失惨重，如今绥德州城内人心浮动，对延绥镇的安危亦是巨大的威胁。本官特意与兵备道陈大人一同前来，是想请沈将军出山，亲手剿灭这股匪徒。”

沈烈面上不冷不淡，没有接温玉初的话，反倒看向陈学伊，慢悠悠道：“陈大人不是已派出标营千总庞威，亲自率军出击了么，庞将军久经战阵，是陈大人麾下心腹头一号悍将，庞将军出马，何愁不能马到功成。”

这话说得客气，但字字都是刀子。

陈学伊脸上立马涨红，他听得出，沈烈这是在拿他当初的话打他的脸。

温玉初在一旁也不禁哑然失笑，他了解沈烈，此人不是锱铢必较的性子，可这一回，恐怕也是真动了火气。

温玉初赶紧好相劝：“沈将军，延绥镇如今被这股贼军搅得人心惶惶，你身为游击将军，也担着定襄城的守备之职，这于将军的声望，恐怕也是不利的。”

沈烈却突然打断了他：“温县令，要说受影响更大的，恐怕还是负有整饬兵备之责的兵备道陈大人吧。”

他看向陈学伊，语气平缓：“陈大人之前在醉花堂，对我多有微词，说我徒耗钱粮，部下毫无战力，如今陈大人亲自登门，莫非是承认当初的话，说得有失偏颇了？”

温玉初心下一震。

他看出来了，沈烈对陈学伊，是记恨得紧，几次三番当面挤兑，一句都不肯松口。

陈学伊听了心头火起，面色涨红，却硬生生压了下去，他知道，今日若请不动沈烈出山，他的麻烦便会无穷无尽。

他深吸一口气，放低了姿态：“沈游击，之前在醉花堂，是我语唐突了，我没有仔细了解真实情况，便对沈将军的贸然下结论，实在是十分惭愧。”

沈烈没接话，只是端起茶杯，轻轻饮了一口。

陈学伊知道，沈烈还不满意。

他咬了咬牙，索性连那点傲气也一并放下，语气放得极软：“沈游击，本官身为兵备道，此番庞威率军剿匪失利，是本官识人不明，还请沈游击速发大军，剿灭这股贼军，还延绥镇一个朗朗太平，本官这话，绝对是真心实意。”

看到陈学伊这般低声下气，好话说尽，温玉初心里也是感慨万千。

他暗自摇头，陈学伊啊陈学伊，你当初好端端的，去招惹沈烈做什么？如今还不是顶着压力，低三下四地来求人家。

沈烈听完，面上带着几分玩味，终于松了口：“多谢陈大人厚爱，既然陈大人已经如此说了，在下为了延绥镇的太平，也不得不率军出击，平定此等贼寇。”

温玉初和陈学伊同时松了一口气，尤其是陈学伊，今日面子丢尽，好话说尽，总算把沈烈说动了。

可沈烈话锋一转：“不过，陈大人必须答应我三个条件。”

陈学伊眉头微皱，心中预感不妙，他太了解沈烈了，此人绝不会这般轻易松口。

沈烈竖起一根手指：“第一条，陈大人立即撤回派往我定襄铁矿、商号和火器局的查账师爷，这些人查了半个月的账册，没有查出任何问题，反倒严重影响铁矿、火器局和商号的正常运转。”

陈学伊明白，这是沈烈在斩断他伸向沈烈地盘的手。

可形势比人强，他只得点头：“既然查不出问题，本官当即就把他们撤回来。”

沈烈又竖起第二根手指：“第二条，我此次率军出击，陈大人不必派任何人监军，由我独自统军，随机应变。”

陈学伊道：“这是自然，论打仗，这定襄城里谁还能比沈将军更懂？此事你放心。”

最后，沈烈盯着陈学伊，目光中带着冷意：“第三条，陈大人要当众向安福居的萧惊鸿萧东家，为那日醉花堂的唐突之举，亲自致歉。”

此一出，陈学伊的脸色，立马变得难看起来。

_l