沈烈这一手，礼数周全，分寸拿捏得恰到好处。贽见礼、冰敬炭敬、三节两寿的钱，一样不少，让陈学伊挑不出半点失礼之处。

陈学伊与周明、孟宪章交换了一个眼神，随即让沈烈落座，曹文秀率亲兵，立在沈烈身后。

陈学伊缓缓开口：“沈游击，本官初到此地，职责便是整饬兵备。我这两个师爷，钱谷师爷周明、刑名师爷孟宪章，日后还望你多多照拂，本官想着，让他们去你的定襄火器局和定襄商号，核查一下军器、粮饷的账目，看看火器局的产量、矿场的收益，还有马市的交易账册。另外，本官想让周明师爷，进驻火器局和襄福矿，做个监督。”

沈烈一听便明白，陈学伊这是要摸他的底，还要往他身边插钉子。

他不慌不忙，早有准备。

他向来有自己的原则，礼可以送，账可以查，但想插手他火器局、矿场、商号的经营，绝无可能。

“大人，两位师爷初来，公务繁忙，那些交易账册，末将可以先让陆元朗送来。只是火器局和矿场，都颇为专业。襄福矿如今是官督商办，由安福居代为经营，个中门道，两位师爷去了，恐怕也是劳而无功。”

陈学伊脸色一沉。

他原以为沈烈是个识眼色的，有财大家一起发，没想到这般软硬不吃，以为近千两银子就能把他打发了。

他话锋一转：“听闻沈将军发明了颗粒火药，这火药，如今在我大虞朝，可是议论纷纷啊。一旦产量提上去，这销路，可就大了。”

这话里的意思再明白不过，陈学伊，是想在颗粒火药上，跟沈烈分一杯羹。

沈烈道：“颗粒火药，是火器局工匠们的心血，末将不敢贪功，若是销售，自当以平价售出。”

沈烈心里清楚陈学伊的意思，却还是低估了他的贪得无厌。

这陈学伊，明里暗里，就是要入股矿场、入股火器局，索要干股分红，这触了沈烈的底线，要银子，他沈烈可以给；可若要插手他定襄军的核心产业，那是无论如何都不会答应的。

周明和孟宪章见沈烈软硬不吃，便换了一副面孔。

周明起身，拱手禀道：“大人，绥德州知州李天来递来急报，绥德州以西八十里处的一座山上，盘踞着一伙马匪，不下八百之众，且隐隐有与陕西流寇勾结联合之意，李天来请求大人出兵，剿灭这股匪患。”

陈学伊听完，不紧不慢地转向沈烈：“沈游击，你是定襄城的游击，本官是延绥镇的兵备道，保境安民，是分内之责。况且，你须听本官调遣，李天来麾下兵力不齐，本官带过来的标营，也不过五百余人，因此，本官想向你借两司步兵，由我的中军官庞威和标营把总杨雄，统一指挥，前往剿匪。”

他顿了顿，目光落在沈烈脸上：“你看，何时可以出发？”

语气虽平，可那话里的话，沈烈听得一清二楚，陈学伊这是在给他立规矩，调走他的兵，让他明白，在这延绥地面上，谁说了算。

沈烈面上不露半分，笑道：“大人剿匪安民，是末将的本分，两司人马，三日后即可开拔。只是这山间剿匪，地形复杂，末将愿亲自统领，为大人分忧。”

陈学伊却摆了摆手，皮笑肉不笑：“不必了，沈游击公务繁忙，此等小事，交给我的中军官庞威便是。”

沈烈不好再争，只得应下。

气氛一下子冷了下来。

茶盏里的水汽袅袅升起，又散了个干净。

陈学伊端起茶盏，不紧不慢地呷了一口，才淡淡道：“沈游击，本官还有要事处置，今日便不留你了，送客吧。”

沈烈拱手告辞，带着曹文秀退出了兵备道衙门。

一出门，曹文秀便压不住火气，恨声道：“大人，这陈学伊未免太张狂了，眼里半点没有大人，你孝敬了那么多，他竟还这般瞧不起你，张口就要调咱们的兵，连大人亲自领兵都拦着，分明是把大人当外人防着。”

沈烈眯着眼，眼底泛着冷意：“这陈学伊，敬酒不吃吃罚酒。不过，此事还需从长计议，他刚上任，根基未稳，便急着给我下马威，急于求成了些。”

正说着，两人跨出兵备道衙门，迎面便撞见了两个熟人，安福居的萧惊鸿萧东家和赵宗霖赵掌柜。

沈烈微微一怔，脚步顿在半空，眉头几不可察地蹙了一下：“萧东家，你们怎么来了？”

萧惊鸿抬手拢了拢被风吹散的鬓发，笑道：“是兵备道陈大人召见。”

沈烈目光一凝，追问道：“萧东家，你不是回山西处理事务了吗，怎么又回来了？”

萧惊鸿轻轻叹了口气，语气里带着几分无奈：“妾身在山西盘桓了十来日，把潞州那边的事安置妥当，便赶回来了。原想着歇两日再来拜见将军，谁料脚还没站稳，陈大人召见的帖子，就送到了安福居门上。”

她说这话时，眉头微微一动，显然也觉得这事来得蹊跷。

沈烈心头微沉，神色郑重起来。

他压低声音道：“萧东家，一切小心，此人不好相与。他来定襄，头一桩事便是召你过去，十有八九是冲着定襄商号和矿场来的，他若问起这些，你只拣能说的说，莫要被他套了话去，银子的事，你只管往我身上推。”

萧惊鸿闻，先是微微一怔，随即展颜一笑。

她长途奔波，虽略显疲惫，却依旧明艳照人，眉宇间还带着几分近日的好心情。

她屈膝福了一福，语气轻快：“沈大人放心，我二人去去就来，安福居在外头跑了几十年的买卖，什么场面没见过。这位陈大人，总不至于比田家那摊子事还难对付。”

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