定襄城门，天光微亮。

一队绵长的商队正鱼贯出城，两百余匹骡马驮着满满当当的货物，油布盖得严严实实，藏在底下的货色，谁也看不真切。

打头的是鼎盛商行定襄分铺的掌柜田洛，他腰间别着一枚明晃晃的铜牌，正是镇守太监杜义城亲自签发的通关勘合，守门的兵丁只扫了一眼，便躬身放行，连问都不曾多问一句。

出了城，商队便甩开了蹄子，沿官道一路北行。

这条路田家走了不知多少回，闭着眼都能摸到尽头，车马走得极快。

田洛骑在马上，眯着眼打量前方的路，心情颇为舒畅。

管事田七策马挨近，从怀里摸出一包沉甸甸的银子，约莫二十余两，双手捧到田洛面前，脸上堆着讨好的笑：“田掌柜，这是小人一点心意，还望掌柜的多多照拂。小人这管事，也当了好几年了，想着……想着能不能再往上挪一挪，混个账房当当。那差事，油水可比管事足多了。”

田洛瞥了一眼那包银子，嘴角一挑，把银子收进袖中，慢悠悠道：“田七，你急什么。眼下这定襄城，正是一场龙争虎斗。一边是咱们田家的鼎盛商行和杜公公，一边是那游击将军沈烈和安福居。你且看着吧，再过不了几日，沈烈和安福居就要落败了。到那时候，整个定襄城的买卖，全是我田家鼎盛商行说了算。你一个大功臣，还愁没有账房当。”

田七一听，登时眉开眼笑，连声附和：“那是，那是。有田掌柜运筹帷幄，咱们田家在这定襄城，早晚一手遮天。”

两人相视而笑，得意之色溢于表。

商队日夜兼程，歇脚的工夫都省了，仅仅两日，便赶到了黑石沟。

这地方，地势陡峭，一条狭长的古道夹在两山之间，是前往雁门关最近的路，沟里满是乌黑的碎石，马蹄踏上去，发出咯吱咯吱的声响，在两侧山壁间来回回荡。

田七四下张望着，越看心里越发毛，忍不住凑到田洛耳边：“田掌柜，今儿路过这黑石沟，我这心里总觉得怪怪的，不会出什么事吧。”

田洛没好气地瞪了他一眼：“少在这儿乌鸦嘴。雁门关、山阴县城的守军，哪一个咱没打点过。就算真有不长眼的毛贼敢来打主意，咱们一个烽火放出去，官兵立马就到。就你这个胆量，还想当账房？”

田七被噎得讪讪的，不敢再吭声，缩着脖子退到了后边。

商队缓缓前行，两百多匹骡马的蹄声在沟里回荡，拉车的牲口打着响鼻，车轱辘碾过碎石，吱呀作响。整支队伍，完完全全地走进了黑石沟的腹地。

他们没有注意到，两侧山坡的密林深处，正埋伏着四百余名军士，人人身着定襄火器局打造的靛蓝冷锻骑兵铠，腰挎长刀，背悬硬弓，鸦雀无声地趴伏在山坡上，连呼吸都压到了最轻。马匹被远远地牵到了沟后的背风处，一匹匹都勒住了嘴，不发一声。

他们，正是沈烈早早布下的唐启正夜不收，和赵破夷的马兵司精骑。

唐启正匍匐在山坡最高处，目光死死锁着沟底那支缓缓蠕动的商队，从定襄城出发的那一刻起，夜不收的眼线便一路缀在他们身后，他们几日来走的每一条路、歇过的每一处脚，都在唐启正的掌控之中。

他回头与赵破夷对视一眼，两人同时点头，各自低声传令。

沈烈的军令，说得很清楚：此战只擒首恶，其余护卫，一个不留，全歼之后，速速清扫现场，不得留下任何痕迹。

这些日子，定襄城的商战打得如火如荼，赵破夷和唐启正心里早憋了一肚子火。

他们跟着沈烈南征北战，什么阵仗没见过，如今竟被一个商行、一个阉人，骑到头上来，两人早已把田家恨之入骨，此刻埋伏在黑石沟的山坡上，只等着那一声号令，就要把这口恶气，连本带利地讨回来。

商队行至沟心，唐启正目光一凝，猛地抬手下压。

弓弦声骤然响起。

上百支利箭自山坡高处倾泻而下，破空之声连成一片，铺天盖地地罩向沟底的商队。

田洛和田七发觉剑雨时，为时已晚。

漫天的箭矢兜头盖脸地砸下来，押车的护卫一个接一个地惨叫着栽倒，牲口惊得嘶鸣乱窜，驮着的货箱翻落一地，田洛吓得肝胆俱裂，扯着嗓子嘶喊：“放烽火，快放烽火......”

可他们的护卫实在太少。

这条路线田家走了几十回，从未出过差错，因此护卫只带了三十余人，散在商队前后，这三十余人虽是田家豢养的打手，装备着盾牌长刀弓箭，却哪里比得上沈烈麾下的百战精锐。