沈烈闻，神色一沉，一股不怒自威的气势自然而然地压了下来：“慌什么。天塌下来，有本将顶着。你二人把气喘匀了，再好好说。”

马福成和赵宗霖被这一句话稳住，再看沈烈，只觉得眼前这人身形未动，可那通身的气度，早已不是当年黑河堡那个小百户可比了。

二人心中一凛，连忙定了定神，一五一十地把事情禀了上来。

马福成道：“将军，今日一早，定襄商号还没开门，外头就围满了人。全是城里的富户、中小地主，一个个攥着战争息票，吵着要提前兑付。咱们好说歹说，也压不住。那场面一乱，原定要发行的第二期五千两，眼看也要黄了，商号的名声，更是一落千丈。”

沈烈沉声问：“萧东家呢？”

赵宗霖接口道：“萧东家被山西那边的事绊住了。这事情来得诡异，出手的人手笔极大。山西的晋商联号和会馆，一夜之间停了咱们安福居的汇票、印票的承兑，车马行、镖局也全被封了，不许再给安福居承运煤炭、木炭这些货物。萧东家正亲自坐镇，处置这一摊子。”

沈烈听完，冷笑一声，那笑意却不达眼底：“好手段。这战争债券才一出手，就动了这么多人的奶酪。有人坐不住了，冲我亮出了獠牙。”

可他面上，却没有半分惊慌。

从黑河堡一路走到今天，他早就养成了逢敌亮剑的脾性。

谁挡在他面前，谁就是他的敌人，既已是敌人，那便亲手一个个打倒了事。

沈烈当即吩咐杨山、许敬国、朱明远等人，火器的研制一刻不停。

随后，他在马福成和赵宗霖的陪同下，直奔定襄商号。

商号门口，里里外外挤得水泄不通。

曹文秀带着亲兵在前开路，刀不出鞘，只凭着一身军威往那一站，嘈杂的人声才渐渐消了下去。

头一个开口的，是致仕的分守道参政裴守正。

沈烈先对他行了一礼。

裴守正面露愧色，踌躇了片刻才道：“沈将军，老朽原先买这战争债券，为的是支持你出塞作战，为国扬威。可这些日子，老朽听说了不少风声，说你……说你和安福居都遇到了大麻烦，这息票怕是要兑不出来了。老朽一生清正廉洁，手里就这点养老的积蓄，实在不敢赌。这才厚着脸皮前来，想……想提前兑付。”

沈烈神色从容，抬手虚扶了他一下：“裴大人，您老先听我把话说完，再决定兑不兑，可好。”

他心里透亮得很。

来的路上，他和马福成、赵宗霖已经把局势盘了一遍。

能在一夜之间，同时对定襄商号和安福居发动这般大规模商业围剿的，背后的人，昭然若揭。

定襄城镇守太监，杜义城。

镇守太监把手伸进各地的印局、当铺、寺庙，吃这些活钱最多的高利贷盘子，本就是不成的文的规矩。

沈烈的战争息票，动的正是他的奶酪，招来的，自然是这般疯狂的报复。

至于山西那边，赵宗霖带出了萧惊鸿的猜测。

对安福居发起阻击的，多半是介休田家的鼎盛商行，八大晋商里排行第四。

田家与杜义城之间，必然早有勾连。否则，两边不可能配合得这般天衣无缝。

关节既已想通，沈烈在来的路上，心里便有了反击的法子。

他对裴守正道：“裴大人，头一件，我谢你买了这战争息票。这是为来年开春出塞做的军资筹备，你掏的是真金白银，为的是国家。第二件，我劝大人莫要被那些小道消息吓住。我现在就可以告诉你。定襄城外的铁矿，已经被朝廷明旨承认，纳为官矿，赐名襄福矿。这矿眼下正在扩产，日后月产生铁千斤以上。千斤生铁，是多大的一笔实物，裴大人不会算不出来。”

他顿了顿，声音又稳又沉：“何况我定襄商号背后，还有火器局庞大的资产做实物抵押。这些息票，怎么可能兑不出来。退一万步讲，就算明年开春出塞不利，把这些资产变卖了，也足够兑付你裴大人的息票。再者，安福居也是八大晋商之一，家大业大，怎么会说倒就倒。”

沈烈直视裴守正，把最后的话撂得极硬：“今日我把话放在这儿。息票，随时可以现银兑付。若现银一时不凑手，我愿以市价，用铁料、火器抵债。这些东西，可都是实打实的硬通货。”

说罢，他往前凑了半步，压低声音，只让裴守正一人听见：“裴大人，还有一事。先前马福成跟我提过令郎的事。我已经跟定襄县学的学政打了招呼，又私下捐了一百两，给令郎谋了个县学训导的缺。官职虽不入流，可那是一县教谕的副手，体面又安稳，还能结交地方士绅。这桩事，我已经办妥了。”

裴守正愣住了。

县学训导，虽是个未入流的冷门缺，却胜在清闲体面，又能免了徭役。对致仕官员的子弟来说，是再好不过的出身。

他跑前跑后求了多少人，都没个着落，沈烈竟不声不响地就给他办成了。

再想想沈烈方才那番掷地有声的兑付承诺，裴守正悬着的心，终于彻底落回了肚子里。

他连忙长揖，声音都带了几分激动：“是老朽错怪沈将军了。听信了市面上的谣，跑上门来挤兑，给将军添了天大的麻烦。老朽……实在惭愧。”

说罢，他直起身，又补了一句：“老朽听说将军还要发第二期战争息票。到那时，老朽头一个来认购，以表对沈将军的信任。”

沈烈还了一礼：“裴大人高义，沈某记下了。”