马福成认得他，连忙起身相迎，将人让到里间坐下，亲手倒了茶。
“裴大人，您老这身子骨，还亲自跑一趟。”马福成笑着寒暄。
裴守正摆了摆手，也不绕弯子：“马掌柜，老朽今日来，就为这战争息票。你且给老朽说说，这票，怎么个买法。”
马福成与朱辰典对视一眼，由朱辰典上前，把期限、月息、担保这几样细细讲了一遍。
裴守正听得很仔细，末了捋了捋胡须，忽然叹了口气。
“老朽做了一辈子官，就攒下这点养老的银两，一直不敢乱动。放当铺，利息是高，可那等地方，说倒就倒，连本钱都讨不回。”他顿了顿，语气郑重起来，“这回不一样。安福居和定襄商号联手，后头又有军需背书，比当铺稳妥了不知多少。老朽这钱，就投你们这儿了。”
马福成忙道：“裴大人放心，咱们这息票，是沈将军亲自主持，定襄火器局和商号双重作保，稳当着呢。”
裴守正点了点头，从袖中取出一张银票，递了过去：“两年期，一千二百两。老朽这辈子的养老钱，就交托给沈将军了。”
朱辰典接过银票，正要登记，裴守正又压低了声音，补了一句：“不瞒二位，老朽买这债券，还有一层私心。犬子读了这些年书，一直没个着落。买下这债券，也算在沈将军面前留了份人情，将来若有机缘，给犬子谋个县学的教职，老朽也算对得起祖宗了。”
马福成会意，笑着应道：“裴大人放心，这份心意，小人定当转告沈将军。”
裴守正这话，声音虽不大，却落进了外头不少人的耳朵里。
一个致仕的参政老爷都敢把养老钱投进来，这些中小富户还有什么可犹豫的。
一时间，排队的人越发多了起来，马福成和朱辰典忙得连口水都顾不上喝。
快到晌午时，门口进来一个特殊的主顾。
是个和尚，披着一件洗得发白的旧袈裟，眉目清癯，气度沉静。
他一进门，先双手合十，对众人行了个礼，随后走到柜台前，自报家门。
“贫僧圆通，定襄城外崇善寺方丈。这战争息票，贫僧认购一千五百两。”
马福成一愣，连忙起身还礼：“方丈，您这……出家人也买息票？”
圆通微微一笑，声音平和：“贫僧这寺里，香火钱加上田租，这些年攒了些闲银。原本是要放出去吃高利贷的，可贫僧听说，沈将军发这息票，利息虽低了两分，却胜在安全体面。出家人本不该利，可这钱放在寺里闲着，也是闲着。”
他说到这里，忽然顿了顿，眼中透出一股与出家人身份不太相符的神色，缓缓道：“何况，贫僧还有一份私心。”
他双手合十，声音沉了下来：“贫僧幼时，父母便是被草原的骑兵掠走的，自此再无音讯。贫僧这才成了孤儿，被寺里收留，得以苟活至今。如今沈将军要为国出征，替大虞的百姓报这血仇，贫僧虽是个出家人，也当尽一份力。这息票，贫僧买下，不为那点利息。”
这一番话，说得商号里里外外鸦雀无声。
那些还在门口观望、犹豫不决的百姓，听了这话，无不动容。
原本只是来打听的，也纷纷挤上前去，掏银子的掏银子，登记的登记。
沈烈是为国出征，这息票买的，不只是一份利息，更是一份同仇敌忾的心意。
仅仅一个上午，五千两战争息票，被一扫而光。
马福成和朱辰典看着空空如也的柜台，面面相觑，都从对方眼中看到了难掩的震动。
这般火爆的认购，大大出乎他们的意料。
二人对沈烈这息票的眼光，越发地心悦诚服。
“朱兄弟，”马福成抹了把额头的汗，低声道，“这世道，也就将军这样的，能做出这种场面来。”
同一时刻，定襄城另一头，镇守太监府。
后堂暖阁里，杜义城歪在铺了锦垫的太师椅上，面前坐着一个年轻公子。
此人衣着华贵，面皮白净，生得一双精明的眼睛，正是山西晋商介休田家的少东家，田利。
田利先是恭恭敬敬地见了礼，又命人抬上一口沉甸甸的箱子，当着杜义城的面打开。箱中整整齐齐码着白银，在灯光下白花花一片，直晃人眼。
“杜公公，这是这个月孝敬您的。”田利脸上堆着笑，声音压得极低，“咱们的火药生意，走的是张家口的路子。买通了守关的将官，货直接运抵归化城，再从归化城转一道，运往建奴那边。”
杜义城眯着眼，扫了一眼箱中白银，懒洋洋地摆了摆手：“运给谁，卖给谁，咱家不关心。咱家只问你，这个月，卖了多少银子。”
田利心中对这贪得无厌的太监愈发轻视，面上却越发恭敬：“托公公的福。这个月运出关外的火药，约莫两万余斤。关外的价钱，可比关内翻了一倍，每斤八钱银子。合起来，是一笔天大的进项。”
杜义城一听，眼睛登时笑成了一条缝。
两万斤，每斤八钱，这银子白花花的，比他在兵仗局辛辛苦苦抠出来的那点油水，不知肥了多少。
“好，好。”他连声道好，又敛了笑意，正色叮嘱，“此事，你务必守口如瓶，切不可让外人知晓。尤其是那个赵启星，若让他嗅到半点风声，咱家可保不住你。”
田利连忙起身，拱手道：“公公放心，此事天知地知，绝不会走漏半个字。”
就在此时，一个下人快步进来，在杜义城耳边低语了几句。
杜义城的脸色，一点一点地阴沉了下去。
“什么？沈烈那泥腿子，与晋商安福居合作，用他那定襄商号发了什么战争息票，才一个上午，五千两就认购一空？”杜义城的声音陡然拔高，尖细中带着恼怒，“咱家暗中入股的城里那些当铺、印局，掌柜们全在府外头候着，求咱家出手？”
下人战战兢兢地应了一声是。
杜义城猛地将手中的佛珠往茶几上一拍，脸上阴云密布。
沈烈这一手，把城里这些当铺印局的活水，硬生生抽干了。
那些掌柜们吃不上利，自然要来求他。
可这泥腿子，如今背后站着袁时泰、林远、赵启星，动他，谈何容易。
杜义城越想越气，牙关咬得咯咯响。
“沈烈，你处处跟咱家作对，我看你是活得不耐烦了。”
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