张治文站起身来，拿起搭在椅背上的外袍，“行。既然定了，就不啰嗦了。我们三个在后方给你撑场面，前头的事你拿主意。林大人和袁大人那边有消息了，第一时间知会我们。”

徐百川放下茶盏，摊了摊手：“那就说定了。一千两。就当给沈小子捧个场，亏了我也不心疼。”

许云恒捻着胡须，想了一会儿，也点了点头：“一千两。我信的是沈小子的眼光。”

张治文最后一个开口。

“两千两。”他说，“到时候少于预期的数，我亲自来定襄城堵你的门。”

沈烈站起身来，对三人深深作了一个揖。

“三位大人放心。定襄商号的账，一笔都不会少。”

三人也都站了起来，各自回礼。

跨院里的夜风渐渐大了起来，吹得桌上那盏油灯晃了几晃，把他们四个人的影子搅在了一处。

与此同时，驿馆的另一头。

宋廷玉住的是驿馆最宽敞的一间上房。

齐修站在门口，深吸了一口气，才抬手敲了门。

自打他收到宋廷玉的回信让他在火药评比前不要再生事端之后，他这些日子在定襄城过得度日如年。每日除了在县衙门里等谢宁、田业和贾俊送来越来越让人绝望的核查报告之外，几乎无所事事。

宋廷玉靠在太师椅上，右手往对面的椅子指了指。

“坐下说。”

齐修拉了拉椅子坐下，从袖口里抽出几页折好的文书，摊在膝头。他低头看了一眼纸上的字，又抬起头来，嘴唇动了动，像是不知道从哪一句说起。

“查完了？”宋廷玉问。

“查完了。”齐修的声音闷闷的，“沈烈的军屯账目，属下带人逐条核对，从去年到今年，一粒粮食都没差。”

宋廷玉手指在扶手上轻轻叩了两下。

“他名下没有一亩私田。”齐修翻到下一页，“军饷和赏银，属下也比对了各百户所的领饷名册。沈烈经手的每一笔饷银都有签字画押，实发到人。克扣截留的事，一件都没有。”

他顿了顿，喉结滚了一下，声音更低了些，“定襄商号也查了。走的是朝廷认可的公营商号路子，在布政使司挂了号，税也交足了。商号每一笔营收，进的都是公账。”

齐修把文书搁在膝上，抬头看着宋廷玉，“没有一分钱划到沈烈私人名下。”

屋里安静了两息。

李玉坤一直站在宋廷玉身侧，听到这里眉头拧成了疙瘩。

宋廷玉端起茶盏抿了一口，搁下来，手指在扶手上继续慢慢叩着。一下，一下，节奏比平时慢了不少。

齐修攥了攥膝头的衣摆，犹豫了一下，低声说道：“大人，属下这趟来，也是想求您拿个主意。要是真查不出问题，下个月火药评比一过，属下就得当众向沈烈赔罪。”

他说到“赔罪”两个字的时候，牙关明显咬了一下，脸颊上的肌肉绷了绷又松开，“这比杀了属下还难受。”

宋廷玉把目光从舆图上收回来，重新落回齐修脸上，“既然查不出问题，那就先放着。这件事不急于一时。你不必过于担心，此次火药评比，沈烈狂妄至极，杜公公那里，我已经去拜会了，到时我们两家会一起向沈烈施压。”

齐修闻神色不由一松，“多谢大人相助，属下感激不尽。”

宋廷玉摆了摆手忽然开口。

“你说定襄商号的营收都进了公账，那这些公账都花到哪儿去了？”

齐修愣了一下，答道：“据属下查账，主要用在了火器局购精铁、盔甲作坊的工钱和新兵粮饷上。每一笔都有记录。”

宋廷玉听完，沉默了片刻。

李玉坤站在一旁，眉头紧锁，欲又止。

他原本以为齐修此行，怎么也能从沈烈身上咬下几块肉来，结果不但一块肉没咬下来，还差点把牙崩了。

宋廷玉靠在椅背上，手指轻轻叩着扶手，节奏比平时慢了许多。

“齐修，不必慌乱。你的差事没有办砸，是沈烈这个人太难咬。账目干净到你这个在官场泡了二十年的人都查不出毛病，只能说明一件事：他从一开始就在防着有人查他。一个武将能有这样的心思，确实不简单。”

他站起身，走到窗前，看着夜色中定襄城星星点点的灯火，语气里多了一层冷意。

“但明日，火药评比，就不是账目上的事了。沈烈太狂妄，太自以为是。他以为自己什么都会，什么都行。明日杜公公的火药一亮出来，当着这么多位大人的面，他的狂妄就会变成笑柄。等他的信心被杜公公碾碎之后，我们再趁机联合杜公公，重新打开突破口，彻底解决宋玄的案子。”

齐修听宋廷玉这样一说，才缓过神来，紧锁的眉头松了几分。

李玉坤也微微点了点头，宋廷玉的这份沉稳和从容让他重新找回了底气。

三人相视一眼，各自在思忖着明日这场火药评比之后该如何收尾，神色渐渐恢复了自信。

明日几方大员坐镇，杜义城稳居上风，沈烈再怎么嘴硬也只是孤军一人。

在他们看来，胜负早已注定。

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