赵启星将铜匣往案上重重一拍。

“周世衡，孙得功。”老御史的声音苍老却中气十足，“私印在此，密函在此，流寇的口供在此。沈守备呈上的证据件件确凿，人证物证俱在，你二人还有何话可说？”

他缓缓站起身，居高临下地俯视着跪在地上的两个人，眼中有一种冷到了骨头里的鄙夷：“你们领朝廷俸禄，坐潞州官衙，吃的喝的穿的都是大虞百姓的血汗。结果你们倒好，把这些血汗刮下来，拿去喂流寇？精铁，棉衣，药材，哪一样不是边关将士拿命都换不来的东西？你们就这么倒卖给造反的流寇？良心这东西，我看你们生下来就没有。”

周世衡跪在地上，两条腿已经彻底不听使唤了。

他在潞州当了这些年知州，仗着山高皇帝远，上下打点，连山西巡抚耿如嗣那里都没少送银子。

他以为自己是潞州的土皇帝，以为那些在籍的官匠可以任由他盘剥，以为铁市上的散户可以任由他宰割，以为跟流寇做生意只要经手人够多就永远不会露馅。

可他万万没有想到，扳倒他的不是都察院的巡查御史，不是按察使司的暗访，而是一个从延绥镇来的四品守备。一个被他当面训斥过不懂规矩的年轻武将，用一场伏击战破了他在野狐岭设的局，用一匣子信把他钉死在了这公堂之上。

“赵大人，下官……下官……”周世衡冷汗直冒。

孙得功跪在他旁边，嘴唇抿得铁紧。

他是武官，骨头比周世衡硬一些。

但硬归硬，额头上那层细密的冷汗骗不了人。

他此刻满脑子想的不是怎么狡辩，证据摆到这一步，再狡辩就是拿赵启星当傻子，他在想谁能来救他们。还有没有人能在赵启星把这案子坐实之前把他们从这口井里捞出去？

“来人。”赵启星转向堂外，“把流寇王国祥提上来。”

沈烈偏头朝身后看了一眼。

曹文秀、唐启正、赵破夷三员部将立即转身出堂。

片刻后，五花大绑的王国祥被押了进来。

赵破夷单手揪着他的后领，将他提到堂中跪下。

王国祥脸上的血色已经褪得干干净净，嘴唇发白，浑身筛糠似的抖个不停。

赵启星垂目看着这个闯王的亲侄子，声音平淡却带着一种公堂之上不容抗拒的威严：“堂下何人？报上名来。”

“草民……草民王……王国祥。”王国祥的牙齿在打颤，声音抖得几乎连不成句。

“你是何人亲属？在陕西所为何事？此番来山西又与何人接头？买卖了什么货物？经谁的手？花谁的银子？受谁的指使？”赵启星一个问题接一个问题地砸下去，节奏快得像连弩，“你如实招来，尚可留个全尸。你若隐瞒一个字，按大虞律，私通流寇、倒卖军需者，凌迟处死。老夫说到做到。”

王国祥听到凌迟两个字，整个人差点瘫倒，被赵破夷从后面一把提住。

他的心理防线在这一刻彻底崩了。

他是闯王的侄子不假，但他更是一个活生生的人。

凌迟，这两个字足以让他把知道的一切都倒出来。

“我说，我说。”王国祥跪在地上拼命磕头，“草民此次来山西，是通过合明居的掌柜何湛牵的线。何湛带草民见了潞州富商李鼎臣，李老爷又说他需要请示知州周大人和守备孙大人才能批这批货。后来何湛回话说批文下来了，周大人和孙大人都点了头，还让草民签了长期交易的契书。草民这才付了两万两银票，买了上万斤精铁和五千副棉衣。这些事情何湛手里有账目，李鼎臣手里有契书，草民说的句句属实，求大人饶命。”

赵启星抬了抬手，示意赵破夷将王国祥带下去。

然后他转过身，目光落在周世衡和孙得功脸上。

那目光里只剩下一种像是在看死人的漠然。

“周世衡，孙得功。人证物证俱在，你们还想狡辩吗？”

周世衡彻底垮了。

他整个人像一摊烂泥一样瘫在地上，乌纱帽滚落在地也顾不上捡，双手死死抓着大堂地面的青砖缝隙，指节磨出了血痕却浑然不觉。眼泪鼻涕混在一起，嘴里翻来覆去只剩两个字：“求大人饶命，求大人饶命……”

孙得功没有瘫。

他慢慢站了起来。

这个潞州守备的脸上已经没有方才跪地求饶时的惶恐了，取而代之的是一种被逼到绝路之后爆发出来的凶狠。

他此次带回城中的不止他自己，还有五十名精锐家丁，此刻就在府衙大堂外候着。这些家丁是他花了多年的银子养出来的，吃他的粮，拿他的饷，只听他一个人的命令。

他猛地拔刀而出，刀锋在烛火下划过一道刺目的寒光，直直指向堂中众人。

“我是潞州守备。”孙得功的声音低沉凶狠，目光如困兽般扫过堂上每一个人，“城中还有我的兵马在手，谁敢动我？”

大堂里瞬间安静了下来。

几个站在两侧的衙役下意识地往后退了一步。

胡庸霍然起身，下意识地往赵启星身前挡了半步。

刘忠放下茶盏的动作僵在了半空中，手指悬在茶案上方一动不动。

在场之人除了沈烈一行，几乎全是文官，没有人带刀，没有人披甲，面对一个手握兵权、拔刀相向的武官，文官的那身官袍再尊贵，在这一刻也挡不住刀锋。

赵启星纹丝未动。

这位三朝老臣站在案后，双手负于身后，脸上没有任何慌乱。

他往前踱了半步，苍老的声音里带着一种不容侵犯的威严：“孙得功，你想做什么？在钦差面前拔刀，你是要造反吗？”

孙得功没有回答。

他只是死死攥着刀柄，目光在堂中来回扫视，喘息粗重而急促。

他在赌，赌赵启星不敢在潞州城内跟他一个手握兵权的守备硬碰硬，赌堂中这些文官会在刀锋面前退缩。

但他忘了堂上还有另一个人。

沈烈也霍然拔出长刀，曹文秀、唐启正、赵破夷三人不用沈烈开口，同时从三个方向往前各迈了一步。

四个人，四把刀，将孙得功围在了中间。

沈烈的目光平静地落在孙得功手中的刀尖上：“孙守备，你方才说你城中还有兵马，你指的是衙门外头那五十个家丁？”

孙得功的眼角抽搐了一下。

“你要是觉得那五十个家丁能翻盘，我现在就可以告诉你。我四百余名精锐边军已经进入潞州城，此刻就列阵在府衙外。他们刚在野狐岭砍翻了流寇四百多老营精锐，刀还没擦，火铳还没凉。”

沈烈说到这里停了一下，往前又踱了半步，声音依旧不紧不慢，“你那五十个家丁，我杀之如杀鸡。你今天敢下令让他们踏进这道门槛，我可以保证，不用等到明天天亮，你和你的家丁全都会被剁碎了抬出去。”

孙得功握着刀的手僵在了半空中。

他想起了方才在野狐岭官道上看到的景象，四百多名老营精锐，闯王帐下最能打的骑兵，尚且在沈烈手中没讨得便宜。他的五十个家丁，这些年在潞州城里吃香喝辣、连正经仗都没打过的私兵，在沈烈面前就是个笑话。