分明是位深谙权钱之道的枭雄！

朱辰典同样心潮澎湃，对沈烈的敬佩已达，几乎要五体投地。

先是神乎其技的马奶烧，接着是千匹战马的大宗贸易，再是借势晋商巨擘…这一套组合拳下来，定襄商号的根基和前景，已然是云泥之别。

就在沈烈于酿酒坊内运筹帷幄，为定襄商号擘画蓝图之时，城西流民营的阴暗角落里，一股截然相反的暗流正在悄然涌动。

一间低矮破败的土屋内，灶火映着几张扭曲的脸。

为首的两人，一个叫陈福庆，满脸横肉，眼神凶狠；另一个叫周平，身形瘦削，透着股阴鸷。

他们周围聚着五十来个神情各异的地痞无赖，都是不久前被沈烈预备兵选拔刷下来的货色，此刻心中充满了怨毒和不甘。

“呸！”陈福庆狠狠啐了一口浓痰，一脚踹翻了旁边半朽的木凳，“狗日的沈烈，装什么大善人，收拢流民？我呸！分明是找替死鬼。”

周平阴恻恻地接口，声音清晰地钻进每个人的耳朵：“各位兄弟，咱们都是被挑剩下的废物，人家看不上眼。可你们想想，他沈烈凭什么养着那几千号流民？真当他是活菩萨？朝廷的赈济银子呢？我可听说，数目不小呢，怕不是都进了他沈守备的私库。”

“就是，他给的那点稀粥糙米，还不够塞牙缝的。”立刻有人愤愤不平地附和。

陈福庆见火候差不多了，猛地站起来，挥舞着胳膊，唾沫横飞：“兄弟们，别傻了，他沈烈就是拿咱们当牲口养着。等到明年开春，鞑子打过来，第一个被推上城墙当肉盾、填壕沟的就是咱们这些预备兵。用咱们的血，给他沈大人染红顶子，朝廷的银子？早被他贪了，咱们的命，在他眼里屁都不是、”

“对，不能让他得逞。”

“妈的，跟他拼了。”

“可是…他兵强马壮…”也有人畏缩。

周平眼中闪过狡诈的光：“硬拼是找死。但咱们可以让他后院起火。陈大哥，按咱们之前商量的？”

陈福庆狰狞一笑：“没错，五十多号兄弟，分散开来，混进城外那些分散在各处军堡、屯垦点的流民营里去。把真相告诉那些还蒙在鼓里的傻子，告诉他们，沈烈克扣赈银。告诉他们，他招兵就是为了让他们当炮灰。把火点起来，烧得越旺越好。我倒要看看，他沈烈怎么收拾这个烂摊子。”

阴暗的计划迅速被分派下去。

这群心怀怨毒的地痞如同投入水中的毒饵，悄无声息地散入定襄城周边大大小小的流民聚集点。

很快，各种充满恶意的谣如同瘟疫般在惶恐不安的流民中蔓延开来：

“听说了吗？朝廷拨下来的救命粮饷，全被沈守备截留了，咱们吃的，都是他指缝里漏出来的馊水。”

“招兵？那是骗咱们去送死。等鞑子来了，咱们这些没练过几天的，就是第一批被推出去的盾牌。”

“沈烈就是个假仁假义的伪君子，他是在用咱们的命，给他自己铺升官发财的路。”

“他根本不在乎咱们死活，冬天过去，就是咱们的死期。”

恐慌像藤蔓，缠绕上每一个听到谣的流民心头。

刚刚因为被选入预备兵而燃起的一丝希望和归属感，在这些恶毒的诋毁中迅速动摇、瓦解。

猜忌、愤怒和绝望的情绪在营地里弥漫，原本的秩序开始出现不稳的迹象。

这股暗流，很快就被郝翼杰和樊云松察觉了。

他们二人是流民出身，因体格健壮、头脑灵活被选拔为预备兵队正，各自统领三十余名青壮，深知流民营的脆弱。营地里突然出现的诡异气氛和那些交头接耳的议论，让他们立刻警觉起来。

“樊兄弟，你那里情况也不对？”郝翼杰找到樊云松，眉头紧锁。

樊云松脸色凝重：“嗯，都在传守备大人贪了赈银，招兵是让咱们当炮灰…说得有鼻子有眼，不少兄弟都慌了。”

“放他娘的屁。”郝翼杰低吼一声，眼中喷火，“大人给咱们饭吃，给咱们衣穿，还教咱们本事。要不是大人收留，咱们就冻死饿死在路边了，这分明是有人使坏，想搅乱军心。”

“没错。”樊云松咬牙，“这谣来得又急又毒，背后肯定有人指使，咱们得立刻上报。”

两人不敢怠慢，立刻找到负责流民营和预备兵事务的中军把总陈雄，将营中蔓延的谣和动荡迹象，一五一十地做了禀报。

陈雄是个面容冷硬，听完汇报，脸色瞬间沉了下来，眼神锐利如刀：“好哇，老子刚把这群没骨头的流民操练出点人样，就有人迫不及待地跳出来作妖了？郝翼杰，樊云松，你们俩做得很好，立刻回去，安抚好你们队里的兄弟，告诉他们，守备大人绝不可能做这种事。把那些带头传谣、煽风点火的杂碎名字和样子，给我暗暗记下来。”

他猛地一拍桌案，发出沉闷的响声，“老子倒要看看，是哪个吃了熊心豹子胆的，敢在定襄城玩这种下三滥的把戏，这件事，必须立刻禀告守备大人。”

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