距离天黑还剩一个时辰，残阳如血，将西边的天际染得一片昏黄。

沈烈伫立在马场边缘，目光投向北方官道的尽头。

那里，一道浑浊的烟尘正贴着地平线急速蔓延，带着吞噬一切的气势扑来。

“来了。”

他嘴角噙着一丝弧度，“张顺来得倒是快，看来那董岩全军覆没的消息，让这位混天王坐不住了。”

话音刚落，一阵急促的脚步声由远及近。

赵破夷带着一身尘土，抱拳禀报：“大人，按您的吩咐，重新仔细搜索了整个马场。潘少卿那帮人跑得仓皇，马场仓库里，还留下几十桶劣质烈酒，想来是平时给马匹消毒或冬天御寒用的。”

沈烈眼神微动，他迅速转身，语速平稳：“赵破夷。”

“末将在。”

“你立刻带人，去马场南侧栅栏外那片开阔的平地。每隔二十步，给我挖一条绊马沟。不用太深，能陷住马蹄就够。要快。”

“曹文秀。”

“属下在。”

曹文秀立刻挺直了腰板。

“你带人，在正门前方，挖一道暗沟。同样，不必深挖，但上面要盖一层薄木板，再覆上一层薄土，务必弄得和周围平地一模一样，看不出丝毫破绽。”沈烈的眼神锐利如刀，“挖好之后，把仓库里那一半烈酒，给我倒进这道暗沟里。剩下的一半，全部集中搬到南侧栅栏内侧，码放整齐。”

赵破夷脸上掠过一丝疑惑，他忍不住开口：“大人，之前董岩那厮是从北边攻进来的，栅栏毁坏也都在北边。您这次……为何把陷阱都备在了南头？”

沈烈微微眯起眼，目光仿佛穿透了即将到来的烟尘，看到了张顺的踌躇与算计。

“正因为董岩上次是从北侧进攻，张顺到此，看到北侧损毁的栅栏，必然认定我们会把重兵布防在北翼，严阵以待等他重蹈覆辙。以他多疑狡诈的性子，定会另辟蹊径。”

他顿了顿，语气带着一种洞悉人心的冷静：“南侧开阔，不仅利于骑兵展开，实则正是他自以为能出其不意、攻我侧翼的捷径。我们，就给他这条捷径上，备一份他意想不到的厚礼。”

赵破夷和曹文秀对视一眼，都从对方眼中看到了深深的震撼与折服。

仅仅是通过敌人前一次的进攻路线，就能如此精准地预判到对方主将下一步的动向，甚至设下双重陷阱……这位年轻的守备大人，心思之缜密，谋略之深远，简直令人胆寒又敬佩。

“大人神机妙算。”两人心悦诚服，抱拳领命，立刻转身带着部下如同上紧了发条般忙碌起来。

命令被迅速分解，传达，挖掘声、搬运声瞬间打破了马场短暂的寂静。

沈烈的身影在夕阳下拉得很长，沉稳如山。

心中却并非全无波澜。

张顺，号称流寇悍将，手下亡魂无数，确非董岩那等莽夫可比。此番亲至，兵力数倍，硬撼无异以卵击石……唯有智取，方能在这绝境中撕开一条生路。

一丝冷冽的寒光在他眼底深处一闪而逝，随即又被绝对的冷静覆盖。

随着陷阱的快速布置完成，整个马场弥漫着一种大战将至的压抑。

沈烈麾下的士兵们，尤其是杨芳统帅的鸟铳手们，抓紧这最后的喘息时间，或倚靠着官署的墙壁，或直接坐在屋顶瓦片上，沉默地啃着特制的干粮，小口啜饮着冰冷的凉水。

没人交谈，只有咀嚼和吞咽的声音，以及粗重的喘息。每一张年轻的脸上都写满疲惫，但眼神深处，却燃烧着一种近乎疯狂的火焰，那是知道自己即将面对数倍强敌、九死一生时，被逼到绝境后迸发出的决绝。

他们偶尔抬头看向哨塔上那个挺拔的身影，目光中便多了一丝难以喻的安定。

有沈大人在，似乎再不可能的局面，也总存着一线希望。

时间在令人窒息的等待中一点点流逝。

终于，远方传来的不再是烟尘的视觉信号。

大地开始震颤。

起初是轻微的，如同远处闷雷滚动，紧接着，那震动感越来越强，越来越清晰，仿佛有无数沉重的鼓槌狠狠敲击着地面。

官道尽头，一片巨大的黑色浪潮汹涌而来，伴随着震耳欲聋的喧嚣，马蹄践踏大地的轰鸣、金属甲片碰撞的铿锵、以及无数人汇聚而成的、充满暴戾之气的嘶吼。

张顺的大军，到了！

如同黑色的海啸撞上了无形的堤坝，这股汹涌的黑潮在距离马场正门约三百步的地方轰然止步。

队伍裂开，刀枪如林，血腥的杀气扑面而来。

阵势刚刚扎稳，一骑从中军阵中越众而出。

马上的骑士身材魁梧，披着厚重的铁甲，正是流寇首领张顺，绰号混天王。

他勒住躁动的战马，目光扫向马场，正要开口喊话。

然而下一刻，他脸上的凶戾和傲慢瞬间凝固，如同被寒冬的罡风冻住，继而化作难以置信的惊愕和滔天的怒火。

只见马场正门前的官道两侧，赫然陈列着数百颗头颅。

排得整整齐齐，每一颗都怒目圆睁，凝固着死前的惊恐与不甘。

那些面容扭曲的头颅，正是他麾下大将董岩所率领的数百精锐老营和战兵，而在所有头颅的最中间，那颗被特意垫高的首级，赫然便是他倚为臂膀的大将，董岩！

“沈！烈！”张顺的牙齿咬得咯咯作响，从喉咙深处挤出两个饱含杀意的字眼。

一股寒意难以抑制地从他背后升起，瞬间传遍四肢百骸。

董岩带着上千精锐，在区区一个马场全军覆没，连头颅都被如此堂而皇之地悬挂示众、

这不仅仅是挑衅，更是赤裸裸的震慑，是要动摇他大军的军心。

这个传说中骁勇善战的边军守备，手段之狠辣，行事之悍勇，远超出他的预料。

他猛地深吸一口气，强行压下心头的惊悸和翻腾的怒火。

此刻，绝不能让军心涣散。

“儿郎们！”张顺猛地拔出腰间的长刀，刀锋直指马场，声音充满了暴怒与煽动，“都给我看清楚了，官军残暴，虐杀我袍泽，此仇不共戴天。今日，踏平此寨，鸡犬不留。给我听着！”

他故意停顿了一下，让那充满诱惑力的承诺在数万流寇心中发酵。

“谁能斩下沈烈狗头者，老子亲自提拔他进老营，做老子的亲信头领，女人、财货，任取任夺。”

“吼！”

贪婪与暴虐的吼声瞬间从流寇阵中爆发出来，震得马场栅栏都在微微颤抖。

老营。

那是流寇队伍中真正核心的存在，是张顺的亲信和嫡系。装备最好，待遇最优，更关键的是，每逢大战，老营往往被布置在相对安全的后续梯队，生存几率远高于炮灰般的饥民和普通战兵。

张顺的许诺，瞬间点燃了无数亡命徒心中最炽热的欲望之火。

“杀！杀！杀！”狂热的呼喊声浪一波高过一波。

张顺眼中闪过一丝残忍的得意，他要的就是这股被贪婪驱动的疯狂杀气。

他长刀一挥，厉声下令：“吴越。”

“末将在。”一个满脸横肉的将领策马而出。

“你带一千人，把路上抓来的那些泥腿子顶在最前面，让他们给我冲。五百战兵紧随其后，给我从正面强攻。撞开它的大门。”

“得令。”吴越狞笑一声，策马冲向前阵。

“曾辉！”张顺再次点将。

“属下在。”另一名身材精悍、骑着高头大马的将领应声出列。

“你率老营骑兵三百，给我绕到南侧栅栏。等吴越在正面把官军的狗眼都吸引住，你给我狠狠地从侧翼捅进去。撕开他们的防线，记住，要快，要狠！”

曾辉作为张顺的老部下，行事向来谨慎。

他并未立刻领命，而是略带迟疑地开口：“大帅，属下刚才观察，马场北面的栅栏已经被毁坏了一大段，缺口明显。我们何不……”

他的话还没说完，就被张顺一声冷笑打断：“曾辉，你懂什么，那北边的栅栏，必然是董岩那蠢货进攻时撞毁的。沈烈小儿不是傻子，他岂会不防？他定是把重兵都堆在北边等着我们再去撞墙。南边开阔，看似他有所防备，但越是这种地方，越容易让人放松警惕。我们偏偏反其道而行，打他个措手不及。这就叫虚则实之，实则虚之，你只管按令行事！”

张顺脸上露出一种掌控一切的狡黠笑容，仿佛已经看到了沈烈被两面夹击、惊慌失措的模样。

曾辉和吴越闻，脸上顿时露出恍然大悟的神情，对张顺的深谋远虑敬佩不已：“大帅高见，末将佩服。”

两人再无异议，各自领命而去。

“呜呜呜”低沉而苍凉的号角声骤然响起。

大战，瞬间爆发。