不足十里！

这四个字像冰冷的铁锤，重重砸在沈烈心头。

刚刚全歼董岩精锐的短暂轻松瞬间消散无形。

他麾下只有一百五十名骑兵，对面，是铺天盖地的四千敌军，哪怕其中能战者只占一小部分，也足以将他们这点人马淹死无数次。

力量的悬殊，如同一道深不见底的鸿沟横亘在眼前。

他抬眼，望向远处尘土隐隐腾起的地平线，那里正酝酿着一场足以将他们彻底碾碎的风暴。

就在这沉重的寂静几乎要压垮空气时，急促的马蹄声由远及近，一名浑身尘土的黑河军骑兵疾驰而来，几乎是滚鞍下马，踉跄着冲到沈烈面前，胸膛剧烈起伏，声音嘶哑：

“报……报将军，卑职……卑职见到蒋县令了。”

斥候艰难地喘息着，从怀里掏出一个沾满汗渍的信封，双手奉上：“蒋县令说，保安县城已紧急加固城防，但但守军不足四百，他他只能抽调五十名骑兵，由卑职带回，他们随后就到，这……这是蒋县令的亲笔信。”

沈烈接过那封沉甸甸的信，撕开封口。

纸张带着墨香，字迹却有些潦草，显是书写者内心极不平静：

“定襄守备沈烈将军麾下：下官保安县令蒋青峰，泣血顿首再拜。惊闻巨寇混天龙张顺悍然犯境，兵锋直指保安，阖城百姓闻之，莫不惶惶如末日将临。将军勇冠三军，威名赫赫。然贼势滔天，拥众数千，保安城小兵微，守卒仅三四百，实难当虎狼之噬。若城破……下官不敢想，城中两万生灵，必遭屠戮蹂躏，血流成河。万望将军念及苍生性命，暂缓贼寇，为保安争取一线生机。下官已遣快马飞报陕西都指挥使司秦如松将军，明将军在此力战拒敌，秦将军所率追剿大军，距保安县西南仅约百里。恳请将军务必拖延至援军抵达。此恩此德，保安百姓永世不忘。下官蒋青峰，再拜泣告。”

字字泣血，句句惊心。

沈烈默默将信递给身旁的曹文秀。

曹文秀、赵破夷、唐启正三人迅速传阅，脸上的凝重之色愈发浓重。

他们刚刚亲眼目睹了张顺部属的残忍，驱赶掳掠来的无辜百姓做肉盾，消耗官军弹药。

蒋青峰信中描绘的城破惨状，绝非危耸听，而是极有可能发生的、血淋淋的现实。

“哼，这蒋青峰，倒是会给人戴高帽。”赵破夷哼了一声，打破了沉默，但语气里没有轻视，只有沉甸甸的压力，“秦如松的兵，百里之外……就算飞，也得飞一阵子。”

唐启正将信递回给沈烈，眼神锐利如鹰：“将军，张顺的前锋被我们吃掉，他主力必然暴怒，全力扑来。以我们现在的兵力，硬撼四千之众，无异于以卵击石。”

他顿了顿，看向沈烈，“不过，要撤，现在正是时候。我们是骑兵，趁其主力未合围，突围而去，并非难事。”

他的话点到即止，意思却再明白不过：留下，九死一生；走，尚有生机。

曹文秀也上前一步，声音低沉却清晰：“将军，刚才一战虽胜，但消耗巨大。卑职已清点完毕：弗朗机炮子铳只剩两轮可用，鸟铳火药耗去三分之一，铅弹消耗五分之一。若再经历一场如方才般强度的战斗，恐怕……”

他后面的话没说，但意思昭然若揭，弹药支撑不到天黑。

没有火器之利，单靠肉搏，面对数十倍于己的敌人，结局可想而知。

空气仿佛凝固了。

是走是留，这个关乎所有人性命的抉择，重重压在沈烈肩头。

他抬头看了看天色，日头已经西斜，距离天黑还有大约一个时辰。

一个时辰……漫长如一个世纪，短暂如白驹过隙。

沈烈缓缓踱步，目光扫过身边一张张年轻却坚毅的脸庞，扫过那些正在收敛袍泽遗体的士兵，扫过远处隐约可见的、象征着无数普通人家园的保安县城轮廓。

他脑中闪过那些被驱赶着冲向炮火的农户绝望的眼神，闪过蒋青峰信中“两万生灵，必遭屠戮蹂躏”的字句。

“唐启正说得对，”沈烈终于开口，异常平稳，“现在走，凭咱们黑河军的脚力，张顺那条混天虫，连咱们的马尾巴灰都吃不着。”

他的语气带着一丝调侃的轻松，让紧绷的气氛微微一缓。

但紧接着，他的眼神陡然变得如同淬火的寒冰，锐利地扫过三位心腹将领：

“可咱们要是拍拍屁股走了，保安县城里的两万父老乡亲，他们的马尾巴灰，张顺那条虫，可是吃得下去的。而且，会吃得很干净，连骨头渣子都不剩。”

他停顿了一下，看着三人眼中瞬间燃起的火焰，那是同他一样的愤怒与执着。

“黑河军成军，为的是什么？”沈烈的声音陡然拔高了一分，“是保境，是安民。是让咱们身后的百姓，能睡个安稳觉。不是当缩头乌龟，看着贼寇屠城。”

他猛地一挥手，斩钉截铁：“走？老子丢不起这个人，也对不起这身黑河军的皮。”

“赵破夷。”

“末将在！”赵破虏猛地挺直腰板，眼中凶光毕露，之前的犹豫一扫而空。

“带人，把地上这些流寇的脑袋，都给我砍下来。”沈烈的声音冰冷，不带一丝感情，“董岩的老营兵，还有那三百战兵，一个不留，砍干净点。”

“得令！”赵破夷狞笑一声，立刻招呼士兵，如虎狼般扑向那些堆积的流寇尸体。

“唐启正。”

“末将在。”

“带着你的人，把他们的弓箭，还有所有能用的武器，全部给我收集起来，一根箭矢都别落下，动作要快。”

“遵命。”唐启正领命而去，动作迅捷如风。

“曹文秀。”

“卑职在。”

“你亲自带人，把这些人头，”沈烈指了指正被赵破夷手下疯狂砍下的头颅，“给我整整齐齐，一层一层，码在马场大门两侧。堆高一点，堆结实一点。要让张顺那老小子一过来，就能看清楚。”

“是。”曹文秀眼中闪过一丝凛然，立刻执行。

很快，马场大门外，出现了一幕令人毛骨悚然的景象。

近五百颗血淋淋、面目狰狞的头颅，被粗暴地堆积起来，垒成了两座骇人的京观。

浓烈的血腥味冲天而起，引来大群乌鸦在空中盘旋聒噪。