这简直是天上掉馅饼。

巨大的狂喜瞬间冲昏了他们的头脑，若有这三百匹种马在手，保安马场立时就能起死回生。

培育良马，供给边军，政绩唾手可得。

潘茂林那停滞了十五年的仕途，更是曙光乍现。

然而，潘茂林毕竟是官场沉浮多年的人，短暂的狂喜过后，巨大的疑惑涌上心头。

他强行压下激动，谨慎地问道：“沈将军慷慨，潘某感激不尽。只是……将军将此等重宝以如此低价相赠，恐怕……另有所图吧？”

天下没有免费的午餐，尤其在这官场。

沈烈闻，脸上露出一丝了然的笑意，带着几分洞悉世情的通透：“潘少卿是明白人。天下熙熙，皆为利来；天下攘攘，皆为利往。沈某所求，倒也简单。”他顿了顿，目光直视潘茂林，“我只要贵分寺出具一千份马政堪合。”

“马政堪合？”潘茂林瞬间恍然。

原来是冲着这个！

这堪合是太仆寺出具的官方凭证，持有者在朝廷许可的互市中，拥有从指定草原部落购买、交易马匹的资格。

这可是马匹贸易的通关文牒！

只是近年来互市断绝，堪合早已成了废纸般的东西。

沈烈要这个做什么？他难道有办法重启互市？

看出潘茂林的惊疑，沈烈补充道：“潘少卿放心，一切按朝廷规矩办。这三百匹种马，只换一千份堪合。后续如何运作，是沈某自己的事，绝不牵连贵寺分毫。这笔交易，对贵寺而，有百利而无一害。”

他的语气充满自信，仿佛那重启互市之路，已然在他掌握之中。

潘茂林的心脏剧烈地跳动起来。

他看看场中那三百匹神骏的种马，又看看眼前这位锐气逼人、手段通天的年轻守备，再想想自己那黯淡的前程和马场裁撤的绝境……一股久违的热血猛地冲上头顶。

搏了！这是天赐良机！

有了这批马，马场就能活。

我潘茂林，或许真能……更进一步。

他深吸一口气，眼中爆发出决绝的光芒：“好。沈将军快人快语。此事……潘某应下了，一千份堪合，明日便可备齐，只望将军信守承诺。”

“君子一。”沈烈伸出手掌。

“驷马难追。”潘茂林重重一掌击上。

两人相视，眼中皆是对未来期冀的光芒。

康伯宗也喜形于色，为潘茂林高兴，也为这死气沉沉的马场重获新生而激动。

当晚，潘茂林和康伯宗倾尽所有，用微薄的俸禄置办了酒肉，在简陋的官廨内盛情款待沈烈及其部属。

酒酣耳热之际，潘茂林脸上那积郁了十五年的阴霾，终于被希望的笑容驱散。

……

与此同时，定襄城，守备府管房吏王思任的身影，如同鬼魅般悄然闪入城中富商董其昌的府邸后门。

密室内，王思任带着一丝邀功的谄媚：“董老爷，消息确凿。沈烈带了曹文秀、赵破夷，拢共一百五十名精兵，押着那三百匹缴获的上好草原战马，奔保安县太仆寺马场去了，小人亲眼所见。”

董其昌拿起银锭掂了掂，眼中闪过一丝贪婪与阴狠。

他并未说话，只是朝内室方向使了个眼色。

屏风后，面色阴沉、眼神锐利如鹰隼的卫松亭缓缓踱出。

王思任连忙又向卫松亭躬身，将情报重复了一遍，随即躬身退出。

卫松亭听完，嘴角慢慢扯出一个冰冷的弧度，眼中算计的精光闪烁：“保安县……马场……三百匹战马……沈烈只带了百余人……”他手指轻轻敲击着桌面。

董其昌凑近一步：“卫兄，那混江龙张顺的大股流寇，不正朝着保安县方向流窜吗？本官恰好认识一个中间人，能和张顺搭上线。若是……若是我们出笔重金，请张顺顺路去那马场走一遭……目标嘛，自然是那三百匹让人眼红的战马……至于那个碍眼的沈烈，乱军之中，刀枪无眼，被流寇误杀，岂不是合情合理？朝廷就算追查，也只会查到流寇头上，怪不到咱们半分……”

卫松亭敲击桌面的手指突然停住，猛地抬眼看向董其昌，那眼神锐利。

一丝极其危险的笑意，在他唇边缓缓绽开：“这是天赐良机，一个让沈烈从延绥镇彻底消失的良机，机不可失。”

董其昌与卫松亭对视一眼，都从对方眼中看到了狂喜与残忍。

密室内，阴谋的毒蔓在无声中疯狂滋长。

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