把矿工的家眷放在黑河堡，表面上给的是安家乐业的天大恩惠，实际上等于把每一个矿工的命根子都捏在了手里。

谁要是敢偷矿、敢泄密、敢叛逃，家里人就在堡墙里面住着，一步都跑不掉。

他这辈子见过不少手腕厉害的人，但像沈烈这样把恩与威算得如此滴水不漏的，他头一回遇到。

偏偏这种明摆着的人质，他还拒绝不了。

住进黑河堡比他们留在那穷山恶水的地方好太多了，只要是疼老婆孩子的，谁会不乐意？

杨志戬深吸一口气，再次抱拳，这一回腰弯得更深了：“大人思虑周全，属下心服口服。”

沈烈转过身下令：“刘松，你带十名战兵驻守私矿。所有进出谷口的人一律登记，未经我本人手令任何人不得擅入。矿工不得独自出矿谷，每月轮休时由专人护送往返黑河堡。这座矿，是黑河堡的身家命脉。矿在，黑河堡就在。矿丢了，提头来见。”

刘松是黑河堡守过野狼谷的老兵，从尸山血海里爬出来的人，此刻双手接过令箭，既是兴奋又是紧张。

被委以如此重任，他知道大人在看重自己；但这座矿的分量实在太重。

他定了定神，声音有些颤抖但异常坚定地答道：“请大人放心，属下保证完成任务！”

交代完一切，沈烈带着赵破夷沿着矿谷的崖壁走向谷底深处。

赵破夷跟在沈烈身后，憋了好一阵终于开口，把心里的疑问倒了出来：“大人，这座私矿藏得这么深，咱们要保密的话，为什么不直接从堡里调军户来当矿工？军户是咱们自己人，嘴巴严，又不用担风险。”

“两个原因。”沈烈边走边说，“第一，这些矿工已经在这座矿上干了很久，矿脉走向、开采技巧、冶炼火候都刻在手上。换军户来，重新熟悉至少要两三个月，这期间的产量会断崖式下跌。我们现在最缺的就是时间，杨山等着精铁造弗朗机。耽误两个月，你担不起。”

他停了一下，回头看了赵破夷一眼：“第二，这些矿工知道了私矿的位置。放他们走，谁敢保证到了外面不酒后乱说？杀了他们，谁替我们挖矿？所以最好的办法，就是把他们变成自己人。”

赵破夷恍然：“所以您给他们加工钱、分田地、把家眷接来，是让他们拿了好处，自己就不想走？”

“给了肉吃，还要把他们的根种在黑河堡的地里。”沈烈继续往山谷深处走，声音不带波澜，“他们的老婆孩子在我们手上不假，但我们的田地和银子也在他们手里。干得好能过上好日子，干不好全家人跟着遭殃。这不是人质，这是利益共同体。一拉一打，恩威并施，他们才会真正变成黑河堡的一部分。这才是长久之计。”

“大人真是深谋远虑！”赵破夷由衷地拜服，弯腰抱拳，语气里全是由衷的敬佩，“属下跟了大人这么久，每次觉得猜到了大人的棋路，结果发现大人早就算到了十步开外。”

沈烈摆了摆手，语气难得松弛了几分：“行了，你什么时候也学会说场面话了。”

两人走到矿谷最深处，赵破夷推开一扇被灌木掩盖的石门。

石门后面是一间凿在崖壁内部的密室，不大，约莫一丈见方，四壁全是粗糙的岩石，地上铺着一层防潮的干草。

角落里搁着两口沉重的大木箱和一张紫檀木的小案，案上摆着一本翻开的账册和一支干涸的毛笔。

赵破夷走过去掀开木箱盖，满室生光。

白花花的银锭整整齐齐码在其中一口箱子里，粗略估算不下三千两。

旁边还有一口稍小的木箱，里面塞满了珠宝玉器，有成色极好的羊脂白玉佩，有镶着红宝石的鎏金发簪，有几串颗粒匀称的珊瑚手串。

沈烈拿起一枚玉佩在手中翻了个面，玉质温润，雕工精细，背面刻着一个小小的“曹”字。

他随手将玉佩丢回箱中，语气里带着一种冷冷的讽刺：“一个太监，在边关上刮了这么多年，攒下的家底还挺厚。全拉回黑河堡，充作军费。每花一块银子都给我记好账，以后用这笔钱打草原的时候，也算是替曹瑛还债了。”

他合上箱盖，拍了拍箱顶：“另外，通知邓应，上次在井儿关缴获的那两千斤精铁，全部拉回黑河堡交给杨山，让他开始铸造弗朗机炮。”

.......

与此同时，千里之外的斡难河畔。

草原七部联盟的大帐中篝火噼啪作响，浓烟顺着帐篷顶端的排烟口缓缓升起，火光将帐中所有人的面孔映得明暗交错。

鲜卑、土默、鞑靼、瓦剌、兀良哈、科尔沁、察哈尔，七部的首领或使者围坐在一张摊开的牛皮舆图旁。

联盟首领，鞑靼部太阳汗老上汗，盘膝坐在正北方的虎皮毡上。

他须发皆白，骨架魁梧如一头垂暮的雄狮，但那双深陷在皱纹里的眼睛依然精光四射，扫过帐中众人时带着不怒自威的压迫力。

他的儿子脱脱不花跪坐在侧，一双鹰隼般的眼睛冷冷地盯着舆图上榆林的方向，目光里全是不加掩饰的贪婪。

老上汗环视一圈，苍老的声音低沉而有力：“今年秋冬，南下榆林。大虞边防空虚，各部回去整军备战，等秋后发兵。”

“我土默部打头阵。”

海岩汗第一个站起身来，声音冷硬如刀。

他目光扫过舆图上黑河堡的位置，眼中翻涌着不加掩饰的恨意，“血狼旗折在野狼谷，达速折在鼓岭矿，沈烈。这个名字，我土默部必亲手将他从黑河堡里挖出来，用他的头盖骨当酒碗。”

鲜卑部慕容仇也站起身来：“我部正在日夜打造兵器，鲜卑铁骑随时可南下。”

瓦剌也先坐在角落里一不发。

瓦剌和鞑靼是世仇，他此行不过是碍于联盟的面子勉强出席，心中早有自己的算计，保存实力，看鞑靼和土默先跟虞军拼个你死我活，瓦剌再出来收拾残局。

兀良哈巴图鲁是个粗壮如熊的莽汉，一拍大腿便吼了起来，震得帐篷顶上的尘土簌簌往下掉：“打就打！磨磨唧唧的！你们定个日子老子带人冲第一个！”

科尔沁博尔忽和察哈尔林丹巴图尔没有表态，只是各自盯着舆图上辽东的方向，眼中藏着更深的盘算。

后金的使者已经秘密拜访过他们的部落，比起南下跟虞军硬碰硬，后金那边开出的条件更让他们心动。

海岩汗压下翻涌的怒火，将目光从舆图上收回。

孙永芳的计谋在他脑子里过了好几遍，此刻正是用上的时候。

他冷笑一声，看向老上汗：“在正式南下之前，我建议先派使者去定襄，明面上跟大虞谈通商互市，说是互惠互利，实则让他们放松警惕。大虞的文官最喜欢谈，一谈就能谈上几个月。等他们谈完了，我们的骑兵已经到边墙脚下了。”

老上汗点头：“此计甚好。就按你说的办。”

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