十日后的夜晚，范明回到了李家村。

李府跟周围的穷屯穷堡判若两个世界。

青石板路从村口一直铺到李家大宅门口，路两边竖着石雕的拴马桩，桩头上蹲着精雕细刻的石狮子。

李家大宅占了村里最好的风水位，六重院子层层叠叠往深处延展，飞檐翘角，粉墙黛瓦，每一重院子都挂着大红灯笼，照得院墙上镶嵌的琉璃花窗流光溢彩。

光是门房那一进的影壁，用的就是整块青石雕的松鹤延年，没有一百两银子下不来。

范明牵着马站在偏门口，风尘仆仆，衣甲上还沾着荒漠里的沙砾。

门房一个管家模样的中年人上下打量了他一眼，鼻孔里挤出两个字：“等着。”

等了小半个时辰，里头才传来一阵拖沓的脚步声。

李福来从二门里晃出来，穿一身绸缎长衫，腰上挂着块羊脂白玉佩，满身酒气混着脂粉味，显然刚从哪个暖阁里喝完花酒。

他站在台阶上拿袖子捂住鼻子，皱着眉头看范明。

“把你身上那层土拍干净再进来。这地砖是苏州运来的金砖，一块抵你半年饷，踩脏了你赔得起？”

范明低下头，拿袖子在甲衣上胡乱拍打了十几下，沙砾和土渣簌簌落了一地。

他的动作很恭顺，表情很恭顺，连弯腰的弧度都拿捏得恰到好处。

只有垂下去的眼睛里的恨意一闪而逝。

那天在李家跑了两年的人拿到八两月饷，是孙永芳的三百两让他第一次看清楚自己的价码。

从那一刻起，他骨子里对李家的畏惧就碎了大半，剩下的只有一层薄薄的恭顺，随时可以撕掉。

“范明，从草原回来了？快进来。”李有财的声音从正堂里传出来。

范明迈过门槛，低头抱拳：“李老爷。”

正堂里摆着紫檀木的八仙桌，墙上挂着郑板桥的竹子，博古架上摆满了名窑瓷器和和田玉山子。

李有财坐在太师椅上，手里捧着哥窑茶盏，脸上的笑容跟往常一样和气生财。

但他没让范明坐。两年零三个月，范明进这间正堂少说也有几十回，李有财从来没让他坐过。

“草原那边怎么说？”

“孙先生同意了，涨价三成。”范明顿了一下，补了四个字，“没有二话。”

李有财将茶盏往桌上一搁，发出一声清脆的碰撞。

他靠在椅背上，鼻腔里喷出一声志得意满的冷笑：“答应就对了。整个榆林只有我李家能稳定出铁器和粮食，他们土默部想打铁箭头想过冬就得找我李有财，涨价三成已经是给他们面子。松口是迟早的事。”

李有财看了他一眼，从袖子里摸出一锭银子搁在桌上，用两根手指往范明面前一推。

十两。

动作很随意。

“这趟辛苦。赏你的。”

范明双手捧起银子，脸上堆出恰到好处的感激，声音都拔高了半分：“谢李老爷！”

他把银子攥在手心里。

十两比月饷多了二两，他以前拿这个数会觉得李有财大方。

但怀里那三张银票还贴着胸口，三百两的分量比十两沉了三十倍。

李有财已经岔开了话题：“井儿关那边怎么回事？”

“沈烈扣了商队，查了四遍，把五十辆车翻了个底朝天。”范明收起银子，压低了声音，“属下当时拿出了曹公公的关文，他才不得不放行。但此人疑心极重，分明是盯上咱们了。要不是有曹公公的关文压着，那批货未必走得出井儿关。”

李有财的脸色一点一点地沉下去，眼睛里浮起一层阴冷。

他重重一掌拍在紫檀桌上，茶盏当啷跳了起来。

“沈烈！之前在李家村就冒犯我李家，不过一个新任百户，当众让我李家难堪！我当时为了商路通畅忍着没动他，他竟然得寸进尺，狂到敢扣我的商队！”

他站起身来，背着手在堂中踱了两步，“既然他自己找死，那就怪不得我了。”

范明没有说话，低头往后退了两步，垂手站到堂柱旁边。

他知道自己的任务已经结束，在李有财眼里他就是一个跑腿的把式，不该在场的时候绝对不能碍眼。

李有财也没再看他，拿起笔开始写信，笔尖在纸面上走得又急又狠。

范明安静地退出了正堂。

出了正堂，范明没有走前门。

他绕开了家丁巡夜的路线，沿着墙角摸进了后院。

一扇偏房的门虚掩着，门缝里透出昏黄的烛光，混着一股甜腻的水粉香。

他推门进去，门闩都没挂。

赵氏正坐在梳妆台前卸簪子，铜镜里映出一张保养得宜却掩不住幽怨的脸。

她是李福来的媳妇，进李家时家里看中了门当户对，没让她看一眼李福来是个什么货色。

李福来成日寻花问柳，把她晾在后院一晾就是大半年。

这样一个被晾在后院的寂寞女人，浑身都是破绽。

需要的不过是一点嘘寒问暖，和一副能扛事的肩膀。

范明在这一套上从来不是什么正人君子。

赵氏从镜子里看见他，簪子都不拔了，站起来一把抱住他的腰，脸埋在他胸口，声音抖着带着哭腔：“你带我走吧。李福来天天出去找女人，回来连正眼都不看我一眼。这李家我一天都待不下去了！”

范明搂着她的肩膀，低头闻着她发间的桂花油香。

幽暗的烛光在他脸上明灭不定，他压低声音哄道：“现在还不行。这年头，干什么都得有钱。等我再跑两趟关外，攒够了银子，就带你离开李家，离开榆林，去个谁也找不着的地方。”

他说这话的时候眼珠子在暗处微微发亮。

他已经不是那个拿月饷八两的范把式了。

怀里三百两银票，草原上还有孙永芳开出的价码。

只要够狠，往后还能从他手里掏出多少银子他心里清楚得很。