另一门炮虽然没有偏，可炮弹打在矮墙前面的空地上，只溅起一片尘土。

“怎么回事？”张敬达大怒，冲过去一脚踹在邓应屁股上，“你他妈怎么装的炮？”

邓应捂着屁股，满脸无辜：“大人，我也不知道啊！可能是这炮太旧了，爪子松了……”

话音未落，旁边几个军户对视一眼，其中一人猛地点燃了堆在虎蹲炮旁边的火药桶。

火药桶里的火药是散装的，还没来得及装填，被火绳一燎，“轰”的一声爆炸。

弹丸、铁砂、碎石乱飞，马匪们一片惨叫，又有十几个人倒在血泊中。

火光冲天，烟雾弥漫，马匪的队伍彻底乱了，有人抱头鼠窜，有人趴在地上不敢动，有人被炸断了腿，哀嚎不止。

邓应等四个军户趁乱扔下火铳，连滚带爬地朝山脊上跑去。

沈烈在山脊上早就看见了这一幕，立即命令弓手放箭掩护。

箭矢如雨，把试图追击的马匪逼退。

四个军户翻过矮墙，瘫在地上，大口大口喘气。

邓应抬起头，看见沈烈就站在他面前，目光如刀，带着几分审视。

沈烈认出了他，之前在酒席上，就是这个人在桌上写了一个“山”字。

“是你让虎蹲炮炸膛的？”

邓应爬起来，单膝跪地，抱拳道：“大人，属下邓应，在井儿关当兵五年，早就看不惯张敬泽的所作所为了！他吃空饷，把军户当佃户，克扣粮饷，还私通马匪。属下给赵家庄城写过检举信，可一直没人理。这次大人来了，属下就想着弃暗投明。刚才那几炮，是属下和这几个兄弟做了手脚。我们几个没有家属在关内，不怕张敬泽报复。其余的军户，多数是家属被扣在关内，才不得不听他的。”

他身后三个军户也纷纷磕头，眼眶通红。

沈烈目光温和了些，伸手把邓应扶起来，拍了拍他肩膀上的灰，声音沉稳：“你们做得很好。本官替朝廷谢谢你们。”

他顿了顿，“你们几个先当预备队，等会儿哪里吃紧，就顶上去。有伤的先让流民帮着包扎。”

邓应使劲点头，站起来，和那三个军户一起退到矮墙后面，随时准备迎战。

山下，王家珍气得脸都绿了。

他的马匪死伤惨重，加上之前折损的，已经报销了三十多人，连山脊的矮墙都没摸到。

张敬达被炸伤了胳膊，鲜血顺着手肘往下淌，灰头土脸地跑回张敬泽身边。

张敬泽缩在最后面，脸色惨白，嘴唇哆嗦，看见虎蹲炮炸膛的那一刻，他就知道大势已去。

“家珍兄……”张敬泽声音发颤。

“妈的，你真是个扫把星，干啥啥不行！”

王家珍狠狠瞪了他一眼。

“废物！都是废物！”王家珍面目扭曲，马鞭狠狠抽在身旁一棵树上，树皮炸裂，木屑纷飞，“你自己不敢露头，派个废物弟弟来！现在连炮都炸了，老子又报销了十几个兄弟！你是专程来坑老子的吗？”

他环顾四周，马匪们个个面带惧色，士气低落，有人甚至开始往后缩。

从开战到现在，连山脊都没摸到，就已经折了三十多号人！

这仗还怎么打？

王家珍发了狠，猛地拔出马刀，刀锋在火光中映出狰狞的寒光：“都给我听着！先登矮墙者，赏白银百两！斩沈烈首级者，赏五百两！老子说到做到！谁拿到沈烈的人头，老子认他做二当家！给我冲！”

重赏之下，必有勇夫。

马匪们眼中的恐惧被贪婪取代，嗷嗷叫着，顶着木板再次发起冲锋。

五百两银子，够他们花天酒地一辈子了！

沈烈站在矮墙后，面沉如水。

他抬手，冷冷吐出两个字：“三眼铳。”

军士们举起三眼铳，黑洞洞的铳口对准了蜂拥而来的马匪。

“放！”

砰！砰！砰！

连续两轮射击，硝烟弥漫，火光四射。

然而马匪门板上的湿棉被确实起了作用，铅弹打在上面，力道被卸去大半，噗噗作响，效果大打折扣。

只打死了十几个马匪，其余的依旧悍不畏死地冲来，眼中闪烁着贪婪的凶光。

沈烈面无表情，仿佛早有预料。

他缓缓拔出腰间长刀，刀锋在晨曦前的黑暗中划过一道冷冽的弧光，映着他坚毅的面容。

他猛地提高音量，声如洪钟，传遍整个矮墙，震得人心头发颤：“弟兄们！马匪以为咱们没火器就是待宰的羔羊？告诉他们，黑河堡的人，牙口硬得很！坚持就是胜利！天亮之前，谁退一步，谁就是孙子！谁退一步，老子先砍了他的腿！”

“杀！杀！杀！”

军士和流民们被这番话激得热血沸腾，齐声怒吼，声震云霄。

那些原本胆怯的流民，此刻也红了眼，攥紧了手中的石块。

“标枪！”沈烈低喝一声。

二十支标枪从矮墙后面飞出，带着尖锐的破空声，扎进冲上来的马匪队伍里。

十几个人被标枪钉在地上，惨叫连连。

王家珍在人群中看见了沈烈，看着他手下的兵像铁桶一样牢不可破，心里忽然涌起一股寒意。

草原上传不虚，这个沈烈，真的是从死人堆里爬出来的杀神。

可他回不了头了。

他咬了咬牙，举起弯刀，嘶声吼道：“杀！都给我杀！”

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