沈烈估摸着时辰，离天亮大约还有两个时辰。

只要天一亮，他们就能燃起狼烟，附近的边堡必然会派兵来查探，就算没人来，张敬泽也绝不敢在光天化日之下继续围攻。

所以，他必须撑过这两个时辰。

“轮番休息，保存体力。”沈烈的声音带着沉稳，“受伤的先退到后面，没受伤的两人一组，一人守，一人歇。流民青壮也一样。后面还有硬仗要打，谁都不许倒下。”

士兵们没有多话，迅速分成两组，一组靠在矮墙后面闭目养神，另一组握紧兵器盯着山下。

流民们学着士兵的样子，轮流抱着石头蹲在矮墙后面，眼睛死死盯着那片黑沉沉的夜色。

山下，张敬泽的脸比夜色还黑。

他盯着山脊上那些星星点点的火光，胸口剧烈起伏。

打了半个时辰，折了二十多人，连矮墙的边都没摸到，他张敬泽在井儿关当了十年土皇帝，何曾吃过这种亏？

“敬达！”他猛地转身，声音尖厉，“把那两门虎蹲炮推出来！还有火铳，全给我拿出来！”

张敬达一愣，脸色有些发白：“哥，那些东西……弟兄们不怎么会用啊。咱们从来没操练过，万一……”

“万一什么？”张敬泽一把揪住他的衣领，眼睛通红，“再不用，咱们都得死！沈烈那二十个人就能把咱们全耗死在山下！推上去，管他会不会，点了火就轰！”

张敬达咬了咬牙，转身带着几个军户，从关内仓库里推出了两门虎蹲炮和五杆火铳。

炮身落满了灰，火铳的药线都发霉了，军户们手忙脚乱地装填，有人连炮膛都没清干净就把火药往里塞。

王家珍策马过来，看见那两门炮，眼睛一亮，咧嘴笑道：“老张，你家底可以啊！我以为你只有火铳，没想到连虎蹲炮都有。有了这玩意儿，沈烈那点破木墙还经得住几炮？”

张敬泽勉强挤出笑容：“花了大力气从赵家庄城弄来的，本想留着防身。如今顾不得了。”他压低声音，“家珍兄，你让你的人进攻的时候，我这边先用炮把沈烈两侧的弓手轰走，你的人专门打正面，如此可破。”

王家珍点了点头，回头冲马匪们喊：“听见没有？把门板扛上，上面蒙浸湿的棉被！沈烈那三眼铳再厉害，也打不透湿棉被！等炮把那帮弓手轰走，咱们一鼓作气冲上去！”

马匪们七手八脚地在门板上铺了浸湿的棉被，一层又一层。

他们重新列队，准备发起第二次进攻。

张敬达亲自督战，带着军户们在马匪阵后架起虎蹲炮和火铳。

炮口对准山脊两侧的石垒，火铳手蹲在地上，药线点燃，滋滋冒着火星。

“放！”

两门虎蹲炮发出沉闷的轰鸣，铁砂裹着碎石朝山脊两侧的石垒倾泻过去。

石垒被炸得七零八落，碎石飞溅，躲在后面的弓手不得不后撤，有两个士兵被碎石划伤了脸，血流如注，可咬着牙没有叫。

沈烈目光一沉，一挥手：“两侧弓手撤到主阵地后面！不要硬扛。”

十名弓手猫着腰，迅速从被炸毁的石垒后撤到矮墙主阵。

沈烈蹲在矮墙后面，神情凝重。

他只有三眼铳，对面却有虎蹲炮，射程和威力都差了一大截。

他必须更加小心，把每一分火力都用在刀刃上。

张敬泽和王家珍远远望见，不由对视一眼，俱从对方眼中看到了狂喜。

“好！好！”张敬泽抚掌大笑，脸上的褶子都舒展开了，“沈烈啊沈烈，你也有今天！我看你往哪躲！”

王家珍更是得意，马刀一指，声嘶力竭：“弟兄们，给我鼓噪！谁拿下沈烈，老子赏他一辈子花不完的银子！”

马匪们嗷嗷怪叫，声震四野。

不多久。

第二轮炮击又来了。

矮墙上的木头被炸得木屑横飞，有几根木桩被炸断，缝隙里露出外面的火光。

可矮墙没塌。

沈烈选的材料够结实，堆得够厚，还填了碎石和泥土。

虎蹲炮的铁砂打在上面，只在表面留下密密麻麻的坑洼。

王家珍在山下看见矮墙被炸得破破烂烂，却依然屹立不倒，心里又急又怒。

他一挥手，马匪们举着蒙了湿棉被的门板，沿着山脊小路往上推。

张敬达带着军户拖着虎蹲炮跟在后头，军户们气喘吁吁，有人累得腿打颤，可被张敬达连踢带骂，只能咬着牙往前拖。

一个年轻的军户蹲在虎蹲炮旁边，手忙脚乱地装填。

他不经意地抬头看了一眼山脊上的沈烈，又飞快地低下头。

他叫邓应，就是之前在酒席上借着敬酒的机会在桌上写了一个“山”字提醒沈烈的人。

他早就看不惯张敬泽的所作所为了。

克扣粮饷，私役军户，吃空额，把流民当奴隶，把井儿关变成了他的私人庄园。

他给赵家庄城所写过检举信，可泥牛入海，连个回音都没有。

这次沈烈来巡视，他就知道机会来了。

他不能明着反抗，可他可以在暗处动手。

邓应装好火药，盖上炮门，然后借着蹲下的动作，悄悄把炮前端的虎爪往前推了半寸，又用脚踢了踢，让虎爪微微翘起。

虎蹲炮靠前端的铁爪抓地来抵消后坐力，虎爪翘起来，就吃不住力，连续发射几次必然会弹起来，失去准头。

张敬达站在几步外，只顾着催促其他军户快点装填，根本没注意到邓应的小动作。

“第三轮，放！”

炮手点燃引线，一门虎蹲炮发出巨响，炮身猛地往后一弹，虎爪从泥土里脱出，炮口不知飞到哪里去了。

铁砂偏了方向，正好打在马匪的队伍里。

几个马匪猝不及防，被铁砂打得满身是血，惨叫着倒下。