有人蹲在地上，有人靠着包袱，有人抱着孩子，眼神里全是茫然和不安。

他们不知道，这个陌生的地方，会不会是另一个噩梦的开始。

黄济从堡里迎出来，穿着一身旧短打，精神头十足。

他抱拳行礼，笑道：“恭喜沈百户高升！属下在黑河堡，可没闲着，堡内的营房又建了不少，够住几百人。”

沈烈拍了拍他的肩膀，笑道：“黄济，你辛苦了。那三十辆偏厢车，野狼谷打坏了大半，剩下的还你。本官另外备了五十两银子，算作补偿。”

黄济连忙摆手：“大人说哪里话？偏厢车用在战场上，打坏了是它们的本分。大人还给属下，属下就感激不尽了，银子万万不敢收。”

沈烈没有多说，直接把银子塞进他手里。

黄济攥着银子，眼眶有些红，不再推辞。

沈烈拉着他，走到地图前，手指在黑河堡东北和西北方向各点了一下，各隔一里地，两个位置。

高点，靠近水源，易守难攻。

“黄济，本官准备在这两个位置，再建两个小堡。每个面积三百平米，城墙不用太高，一丈五即可，但要结实。用途有二，一是与黑河堡成犄角之势，互相支援；二是安顿流民。你有把握吗？”

黄济倒吸一口凉气，瞪大了眼睛：“大人，您要养活一千五百名流民？这难度太大了吧？粮食、农具、耕牛、住房，哪一样不是钱？哪一样不是力气？”

沈烈笑了笑：“所以本官才找你。你是黑河堡的总匠头，这些事不找你找谁？你算算，需要多少银子，本官心里有个底。”

黄济蹲下身，捡起一根树枝，在地上划拉起来。

他是做工程的，算账是一把好手。

一边写一边念叨，眉头越皱越紧。

“大人，按每石粮食一两一钱五分的时价，每人每月消耗口粮四斗五升，约四十到四十五斤。一千五百人，每月就是六百七十五石。从四月春耕到九月秋收，六个月，共需四千零五十石。乘上一两一钱五分，约四千七百两白银。”

他抬起头，看着沈烈，声音发干：“大人，这只是粮食。还有种子、农具、耕牛、住房、衣裳，这些还没算。”

沈烈点了点头，心里早有盘算。

皇上内帑赏的两千两银子，买了约两千石粮食。

开粥棚赈济用去了一部分，带回来的还有五百石。

黑河堡原有的存粮，约两百石。

这样算下来，粮食缺口还有三千石左右，也就是三千多两银子。

摩云岭缴获的三千两银子，正好补上这个缺口。

“粮食的事，本官有办法。你只管建堡，材料费本官出，人工费你报个数，该是多少就是多少。质量，必须保证。”

黄济站起身，拍了拍膝盖上的灰，咧嘴笑了：“大人放心，属下立军令状。建不好，提头来见。”

沈烈笑了，拍了他一巴掌：“提头倒不用。建好了，本官请你喝酒。”

夜风渐起，黑河堡外的空地上，篝火一堆一堆地燃了起来。

沈烈站在高处，面前是一千五百名流民，黑压压的，可此刻他们的眼睛里，都有了火光。

“这里，是黑河堡。从今天起，也是你们的家。你们在这里种地、养家、过日子。祸害来了，你们拿起刀枪，跟着本官一起打。外敌退了，你们放下刀枪，安心种地。本官不把你们当牛马，不当炮灰，只当兄弟。”

他顿了顿，目光扫过人群。

“明天开始，赵破夷带人丈量土地。沿着黑水河，上下十里，荒地全部开垦出来。每人五十亩，第一年免租。种出来的粮食，全是你们自己的。”

人群里炸开了锅。

“五十亩？第一年免租？”

“大人，您说的是真的？”

“我们……我们能有自己的地了？”

沈烈抬手，示意安静，声音更沉了几分：“本官说话，从不食。”

他接着分配：一千五百人中，四百五十人编入民兵，农忙种地，农闲操练。其中精锐者一百五十人，选为战兵，配甲胄兵器，专职作战。其余一千零五十人，全力耕种。男女老幼，各有分工。有手艺的，木匠、铁匠、泥瓦匠，另给补贴。家中少女、妇人，也同来同住，堡内有家属区，安全无虞。

人群里的嗡嗡声更大了，可这一次，不是怀疑，是兴奋，是希望。

赵破夷连夜带着夜不收去丈量土地。

沿着黑水河，上下一片荒原，土地肥沃，水源充足，稍加开垦便是良田。

七万五千亩荒地，足够分。

袁时泰拨付的十头黄牛和几十副农具，杯水车薪。

沈烈又让杨山加紧打造农具，犁、耙、锄头、铁锹，日夜赶工。

流民们等不及，没有耕牛就用人力拉犁，没有农具就用木棍挖地。

黑河堡外的荒地上，人声鼎沸，尘土飞扬。

沈烈的母亲和姬明凰也没有闲着。

她们带着几个妇人，在堡外搭起粥棚，每日熬粥赈济。

姬明凰安排得井井有条，什么时候放粮，什么时候收工，谁负责劈柴，谁负责烧火，一丝不乱。

流民们端着碗，看着这个美若天仙的女子忙前忙后，汗湿了衣襟，心中满是感激。

“这位是沈夫人？”

“是，沈百户的夫人。人美，心更美。”

“能遇上这样的官，这样的夫人，咱们真是前世修来的福分。”

姬明凰听见了，没有说话，只是低着头，继续舀粥。

她的嘴角微微翘着，心里颇为温暖。

她以前是前朝的公主，颠沛流离，被人追杀，被人出卖。

可现在，她是沈烈的妻子，是黑河堡的女主人。

她终于有了一个家。

夜渐深，黑河堡外的篝火渐渐暗了下去。

沈烈和姬明凰躺在炕上，窗外的风呜呜地刮，屋里很暖。

姬明凰靠在他怀里，手指在他胸口画圈，声音很轻：“你今天说，能伤你的人还没出生，可我还是担心。”

沈烈握住她的手，笑了：“你要对你男人有信心。”

姬明凰抬起头，看着他的眼睛，目光里带着一种说不清的情绪：“你麾下现在有这么多人，一千五百流民，一百五十战兵，五十骑兵……回想以前我的遭遇，真像做梦一样。”

沈烈把她搂紧了，下巴抵在她头顶，声音温柔：“别想以前了。以后，有我在。”

姬明凰闭上眼睛，嘴角翘着，慢慢沉入了梦乡。

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