银州关南三十里，一支千人的骑军正在官道上疾驰。

这支骑军装备精良，训练有素，队列整齐，马蹄声整齐划一。

每个人都是一人双马，马背上驮着粮草，跑起来如风如电。

这是榆林卫最精锐的骑军，是秦如松压箱底的家底。

队伍最前面，一个身材魁梧、样貌冷峻的中年男人勒住马，手搭凉棚望着北方。

他穿着一身锁子甲，腰间悬着长剑，目光如鹰。

正是榆林卫指挥使秦如松。

他身旁一个文官模样的青年男子也勒住马，顺着他的目光望去。

那青年二十七八岁，白面微须，穿着一身青色官袍，腰间挂着银牌，是延绥巡抚袁时泰派来的特使，榆林中路兵备道，姓林名远。

“秦大人，北边的狼烟，粗而浓烈，是边军中最紧急的信号。”林远眯着眼，望着天际那道黑柱，“野狼谷外还有我军军阵，看来此战规模不小。能有如此阵势的，恐怕是血狼旗主力。”

秦如松的眉头皱得更紧了。

他当然知道血狼旗主力的厉害。

三百骑从建安堡一路南下，连破四村两堡，屠戮百姓近千，赵怀明一千五百人都拦不住。

如今野狼谷外燃起烽火，守在那里的会是谁？

“传令下去，全速前进！”秦如松的声音不高，却带着极重的威严，“半个时辰内，必须赶到野狼谷！”

副将高声应道：“是！秦指挥使大人有令，全速前进！”

千人骑军同时加速，马蹄声如闷雷，在官道上卷起漫天尘土。

林远策马跟在秦如松身边，目光落在那道浓烟上，心里隐隐有些不安。

“秦大人，守野狼谷的是哪支部队？兵力多少？”

秦如松摇了摇头，声音低沉：“不知道。但不管是谁，能在血狼旗主力面前撑到现在，都是好样的。咱们得快，再快。”

他骑在马上，面色冷峻，目光一直盯着北方那道粗壮的狼烟。

他身后，千余骑军队列严整，甲胄鲜明。

林远策马跟在他身侧，白面微须，青色官袍被风吹得猎猎作响。

他与宋应雄同为按察司佥事，品级相同，管辖相邻。

两人同年进士，本该是同窗之谊，可偏偏性情不合，行事风格更是南辕北辙。

宋应雄好大喜功，喜欢排场，动辄引经据典，自诩“知兵”；林远则务实低调，不喜张扬，在官场上人缘更好。

这些年，两人明里暗里较着劲，谁都想压对方一头。

“秦大人，野狼谷的烽火，难道是银州关的张治文部在守？”林远望着那道浓烟，语气不紧不慢。

秦如松点了点头，声音冷了下来：“张治文被宋应雄留在银州关，所部三百余人，其中沈烈的黑河堡军八十人，驻守野狼谷外围。宋应雄自己带着主力北上，说什么‘坐镇指挥’，把最能打的部队扔在后面当看门狗。”

林远嘴角微微翘了一下，那笑意很淡，多了一丝说不清的意味：“宋大人熟读兵书，此举必有深意。不过……”他顿了顿，目光投向那道狼烟，“他把张治文所部留在银州关，自己带兵去北边扑空，这个深意，本官倒是没从兵书上见过。”

秦如松冷哼一声：“宋应雄打的什么算盘，本官清楚得很。张治文是下一任指挥使的热门人选，赵怀明是赵家的人，宋应雄跟赵家穿一条裤子，他打压张治文，就是在打本官的脸。张治文麾下的沈烈，拒马岭阵斩骨律，摩云岭剿灭李敬忠，连皇上都知道他的名字，亲自给他画了像，赐了铠甲。这样的猛将，宋应雄把他扔在野狼谷当诱饵？本官活了五十年，头一回见这么用人的。”

林远没有接话，只是微微点了点头。

他心里清楚，秦如松这是在借题发挥。

秦如松已经将宋应雄指挥不当的事禀报了延绥巡抚袁时泰，可袁时泰是文官，天生站在文官一边，未必会严惩宋应雄。

他林远若是能在此战中秉公办理，把宋应雄的失误坐实，那袁时泰想袒护也没那么容易。

更重要的是，宋应雄一旦被问责，他林远就是最大的受益者。

榆林两路兵备道，少了一个竞争对手，他往上升的路就宽了一截。

“秦大人，本官虽与宋应雄同年，但公私分明。”林远的声音不高，可每个字都掷地有声，“此战若真是宋应雄指挥失当，贻误军机，把张治文所部置于险地，本官定会如实禀报袁巡抚，绝不徇私。”

秦如松看了他一眼，那目光意味深长。

两人对视了一息，都没有再说话，可彼此心里都明白。

有些事，不需要说破。

“野狼谷那边，能撑多久？”林远忽然问。

秦如松摇了摇头，声音低沉：“张治文本部三百余人，沈烈所部八十人，加起来不到四百。血狼旗三百精锐，连赵怀明一千五百人都挡不住。能撑到现在，已经是奇迹了。本官只希望，他们还活着。”

林远沉默了片刻，忽然叹了口气：“宋应雄把张治文所部留在银州关，自己带兵北上，这本身就是一个巨大的失误。张治文是榆林卫最能打的将领，沈烈更是皇上御赐画像的猛将。若是他们有个三长两短，本官看宋应雄怎么向朝廷交代。”

秦如松没有接话，只是猛夹马腹，战马嘶鸣一声，冲了出去。

身后，千骑卷平冈，尘土遮天蔽日。

林远也催马跟上，两人的身影消失在漫天的烟尘中。

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