宋应雄看见沈烈，脸色立刻沉了下来。

他对沈烈没有好感，甚至可以说，他讨厌这个人。

一个小小的副百户，三番两次在军事会议上指手画脚，还敢顶撞他。

“你一个副百户，还敢在这胡乱发？来人，拖出去，鞭责十下！”

两个亲兵上前，就要动手。

沈烈没有动，只是抬起头，目光平视宋应雄，声音不高，不卑不亢。

“宋大人，大虞军律，军议之上，众将校皆有建议之权。属下并未违犯军律，大人何故罚我？”

宋应雄愣住了。

他没想到一个小小的副百户，敢拿军律来压他。

张治文站了出来，抱拳道：“宋大人，沈烈是属下麾下百户，若有罪过，属下愿一同领受。若只因他提建议就要鞭责，那属下也要问问，大虞军律上哪一条写了不许副百户说话？”

宋应雄再度语塞。

他盯着张治文，又盯着沈烈，嘴唇哆嗦了几下，最终从牙缝里挤出一句话：“好，你说。你有什么建议？”

沈烈走上前，抱拳行礼，声音沉稳：“大人率军北上支援赵怀明，属下以为十分必要。但属下仍坚持之前的判断，血狼旗必然南下，窥伺榆林卫的道路。银州关是要隘，野狼谷更是南下捷径，不可不留军驻守。属下愿率所部八十人，驻守野狼谷外，防备血狼旗南下。”

此一出，帐中一片哗然。

张治文第一个反对：“不行！八十人对付血狼旗三百精锐，这不是送死吗？”

徐百川也跟着说：“沈烈，你疯了？血狼旗的战斗力你也清楚，八十人怎么挡？”

许云横更是直接，拍着桌子喊：“沈烈，你要是想立功，跟着大军北上，功劳少不了你的。一个人守在野狼谷，死了都没人知道！”

沈烈抬手，制止了众人的劝说。

他的嘴角微微翘了一下，那笑意很笃定。

“诸位大人，属下不是去送死。属下会利用地形设置障碍，挖掘壕沟，布置偏厢车和火器。血狼旗若敢南下，属下会第一时间放出烽火和火箭信号。届时诸位大人回师救援，前后夹击，必能全歼血狼旗。否则，血狼旗仗着机动性强，飘忽不定，专攻我军薄弱之处，而我军夜不收又难以在野外与之抗衡，我军将永远处于被动。这是属下能想到的，唯一能全歼血狼旗的方法。”

帐中安静了。

张治文盯着沈烈，看了很久，叹了口气。

他知道沈烈说的是对的，可让他眼睁睁看着沈烈去送死，他做不到。

宋应雄冷笑一声，站起身，走到沈烈面前，居高临下地看着他。

“原以为你沈烈是个敢战之士，如今看来，也不过是个懦夫，徒有虚名而已。不敢北上参加大战，借口此地是要隘，要驻守此地。既然你执意如此，本官就成全你。不过，到时候军功簿上，可没有你沈烈的名字。”

沈烈抬起头，看着宋应雄，嘴角微微翘了一下：“大人，属下求的不是军功。属下的兵，属下的百姓，属下的黑河堡，都在南边。属下不想让他们面对血狼旗的弯刀。”

宋应雄的脸色更难看了。他冷哼一声，一甩袖子：“散会！”

帐中众人鱼贯而出。

张治文走在最后，出了大帐，一把拉住沈烈，压低声音，目光急切：“沈烈，你听好了。野狼谷一旦发现血狼旗踪迹，你要第一时间放出烽火和火箭。本官不管宋应雄怎么想，本官会第一时间率军回援，与你共同围歼血狼旗。你撑住，等本官来。”

沈烈点头，抱拳道：“多谢大人。”

张治文又凑近了些，声音更低，低到只有两个人能听见：“还有一件事。本官已经将此战的前后经过，详细禀报了秦如松大人。秦大人已经给本官回了信，他说他正率军从榆林卫城亲自赶来银州关坐镇。他还写了一封信给延绥巡抚袁时泰大人，解释此战的原委。袁大人已经表示，会派人前来核查，看看到底是谁在谎报军情、是谁在临阵脱逃。”

沈烈的眼睛微微亮了一下，随即恢复了平静。

张治文拍了拍他的肩膀，声音里带着郑重：“所以，沈烈，你一定要活着。不光是为了黑河堡，也是为了给那些死去的兄弟们一个公道。本官已经受够了宋应雄和赵怀明的窝囊气，等秦大人到了，等袁巡抚的特使到了，该算的账，一笔一笔算清楚。”

沈烈沉默了一息，嘴角微微翘了一下：“大人放心，属下这条命，硬得很。血狼旗想要，得拿命来换。”

张治文盯着他看了几息，忽然笑了，眼眶有些红：“好。本官等你的消息。”

沈烈抱拳，转身大步走向自己的营房。

夜风很大，吹得旗帜猎猎作响。

北方黑沉沉的天空，远处隐隐有火光在闪。

暴风雨就要来了。

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