他站在那里，声音沙哑：“大人，属下所，句句属实。属下是沈烈手下的兵，从不说谎。”

宋应雄看着他那副硬气的样子，脸色更难看了。

他摆了摆手：“下去吧。再有下次，就不是十鞭了。”

沈烈走上前，扶住赵破夷，一步一步走出营房。

回到自己的营房，沈烈让军医给赵破夷上药。

赵破夷趴在铺上，咬着牙，一声不吭。

陈雄站在旁边，眼睛都红了，拳头攥得咯吱响。

“烈哥，宋应雄这是故意的！他就是在立威，拿咱们的人开刀！”陈雄压低声音，可每个字都带着火。

沈烈没有说话，只是坐在赵破夷旁边，看着他背上的伤口。

军医上完药，退了出去。

沈烈伸手，轻轻拍了拍赵破夷的肩膀。

“疼吗？”

赵破夷摇了摇头，声音很轻：“不疼。比在草原被箭射中轻多了。”

沈烈沉默了很久，忽然笑了，那笑意冷得像冰碴子：“宋应雄这笔账，我记下了。”

当天夜里，宋应雄写了一封信，命快马送往赵怀明的大营。

信的内容很简单：据银州关夜不收侦察，血狼旗斥候出现在南边的野狼谷附近，血狼旗的斥候不会离主力太远，命令赵怀明立即从高家堡向南搜索，务必全歼这股草原精锐。

信送出去后，宋应雄吹灭了蜡烛，安心睡了。

他不知道的是，同一时刻，张治文的营房里，灯火还亮着。

张治文坐在桌前，面前摊着一封写好的信。

信是写给榆林卫指挥使秦如松的，详细汇报了今日之事。

沈烈派夜不收侦察野狼谷，发现血狼旗斥候踪迹，却被宋应雄质疑冒功，杖责赵破夷，打压士气。信的最后，张治文写道：“血狼旗主力确有南下迹象，宋应雄固执己见，恐误军机。恳请大人转禀延绥巡抚张明泰大人，早作定夺。”

他把信装好，交给亲兵：“连夜送出，不得有误。”

亲兵接过信，转身消失在夜色中。

张治文靠在椅背上，长长地吐了一口气。

许云横和徐百川坐在旁边，两人的脸色都不好看。

“大人，宋应雄欺人太甚。”许云横闷声道，“赵破夷是沈烈手下最得力的夜不收，他这么打，就是在打沈烈的脸，也是在打您的脸。”

徐百川点了点头，声音低沉：“大人，咱们就这么忍着？”

张治文端起茶碗，喝了一口，放下，目光沉稳：“忍。现在不是翻脸的时候。本官已经给秦指挥使去了信，只要秦大人把情况禀报给延绥巡抚，宋应雄再大的胆子，也不敢一手遮天。”

他顿了顿，看着许云横和徐百川，声音郑重了几分：“你们回去告诉手下的人，都消停点。仗还没打完，现在不是争一时长短的时候。”

许云横和徐百川对视一眼，抱拳告退。

第二日，高家堡。

赵怀明接到宋应雄的信时，正在帐中喝茶。

他展开信，扫了一眼，脸色骤变，茶碗差点掉在地上。

“血狼旗斥候出现在野狼谷？南边？”他猛地站起来，走到地图前，手指点在野狼谷的位置上，额头上渗出了冷汗。

他一直在北边搜索，以为血狼旗的主力在高家堡以北，可现在宋应雄告诉他，血狼旗的斥候已经摸到了南边的野狼谷。

这意味着什么？

意味着血狼旗随时可能南下，绕过银州关，直插榆林腹地。

而他赵怀明，带着一千五百人在北边瞎转悠，连敌人的影子都没摸到。

“来人！传令夜不收，全部派出去，往南搜索！扩大范围，不许偷懒！”

亲兵领命跑了出去。

可赵怀明心里清楚，他手下的夜不收已经被血狼旗打怕了。

上次三十人被全歼，剩下的那些，虽然嘴上不说，可心里都虚。

他派出去的几队夜不收，没有一队敢离主力太远，都是在附近转一圈就回来，汇报说“没有发现敌情”。

赵怀明坐在帐中，心神不宁。

他有一种不好的预感，可又说不上来。

午后，东南方向忽然传来一阵急促的号角声。

赵怀明冲出营帐，抬头望去。

东南方向，大约二十里外，一道浓烟冲天而起，在灰蒙蒙的天空中格外刺目。

烽火。

“报！”一个斥候策马狂奔而来，翻身下马，单膝跪地，气喘吁吁，“大人！东南二十里，刘家村和附近的一个火路墩，遭到血狼旗袭击！烽火已经点燃，请求紧急支援！”

赵怀明的眼睛亮了。

他等了一整天，终于等到了。

“传令！全军集合！往东南方向，全速前进！”

他翻身上马，拔出长剑，剑锋在日光下闪着寒光。

身后，一千五百人的队伍乱哄哄地动了起来，有人还在吃饭，有人还在睡觉，被军官踹着赶着，稀稀拉拉地往东南方向涌去。

赵怀明一夹马腹，战马疾驰而出。

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