赵怀明立功心切，但他并非草包。

久在边疆，他对草原七部的打法并不陌生。

此番北上，他带足了家底，近四十门虎蹲炮，三百余杆火铳，加上一千五百精兵，这是他全歼血狼旗的底气。

他骑在马上，目光阴沉，脑子却在飞速转动。

云忠和马维山策马跟在他身后，两人都是他的心腹。

云忠心思活泛，擅长揣摩上意；马维山则是一员猛将，打过不少硬仗，说话做事都靠谱。

“云忠，你率一千步军，加速前进，抵达刘家村外围后立即设置阵地，架设火器。本官和马维山率五百骑军先行，阻截血狼旗主力。否则等步军到了，血狼旗早就跑没影了。”赵怀明的语速很快，不容置疑。

云忠心里一喜。

率步军走在后面，不用跟血狼旗正面厮杀，这差事安全又体面。

他立刻抱拳，声音洪亮：“大人放心，属下一定尽快赶到，布好阵势，等大人凯旋！”

马维山却没有急着应声。

他眉头微皱，沉吟片刻，开口道：“大人，血狼旗连日飘忽不定，四面侦查，刘家村火路墩不过六个士卒，血狼旗只需三十重甲骑兵就能轻易攻陷。若我军全部扑向刘家村，血狼旗一旦声东击西，我军疲于奔命，敌军以逸待劳，恐怕接战不利。”

赵怀明看了他一眼。

若是别人这么说，他未必会听，但马维山是他一手提拔的，也是他麾下最能打的千户。

他点了点头：“那你觉得该怎么办？”

马维山指着地图，声音沉稳：“血狼旗机动性强，我军若想全歼，必须用骑军缠住他们，步军从旁合围。属下建议，大人率五百步军在官道中间布阵，拦截血狼旗逃遁的路线。云千户率五百步军急行军至刘家村，设置阵地。末将亲率五百骑军直扑刘家村，务必缠住血狼旗。这样我军千人围困三百人，敌军想逃，有大人拦截；想打，有末将纠缠。三路合围，定可获胜。”

赵怀明听完，长舒一口气。

马维山不仅能打，而且会做人，把最难啃的骨头留给自己，把拦截的功劳让给他。

他伸手拍了拍马维山的肩膀：“好，就按你说的办。云忠，你率五百步军急行军至刘家村，不得有误。”

云忠暗骂一声，他本可以舒舒服服赶路，现在却要急行军。

可当着赵怀明的面，他不敢有丝毫犹豫，立刻抱拳：“属下遵命！”

脸上的表情依旧同仇敌忾。

三路人马分头出发。

马维山率五百骑军冲在最前面，马蹄如雷，尘土漫天。

赵怀明率五百步军居中，在官道上摆开阵型，三十门虎蹲炮架在车上，二百杆火铳分成三排，盾牌手在前，长枪手在后，严阵以待。

云忠率五百步军绕道东南，往刘家村方向急行军。

半个时辰后，马维山率先抵达刘家村。

他勒住马，脸色骤变。

刘家村已经成了一片废墟，房屋烧成了白地，浓烟还在冒。

火路墩坍塌了一半，碎石散落一地。

地上到处都是尸体，有百姓的，有士卒的，血迹还没有干透。

“血狼旗呢？”马维山猛地回头，目光扫过四周。

没有马蹄声，没有喊杀声，连个人影都没有。

他翻身下马，蹲在地上查看马蹄印。

脚印杂乱，可方向只有一个，往南。

他猛地站起来，大叫一声：“不好，中计了！”

话音未落，南边传来惊天动地的马蹄声。

官道上，赵怀明正在阵前踱步。

他的五百步军已经列好了阵势，虎蹲炮架在车上的，炮口指向北方，火铳手蹲在盾牌手后面。

他望着北方，等着马维山的信号。

只要马维山缠住血狼旗，他这边的压力就小了许多。

他攥紧了刀柄，手心有些出汗，可脸上还是那副沉稳的表情。

马蹄声突然从南边传来。

赵怀明猛地转身，瞳孔收缩。

南方，官道的尽头，一股红色的洪流正朝他涌来。

那是血狼旗，不到三百骑，可密集冲锋的威势，像山崩地裂，震得地面都在颤抖。

“怎么是从南边来的？”赵怀明的脑子嗡了一下，随即明白过来。

刘家村是诱饵，血狼旗真正的目标是他。

格虎声东击西，专门打他这支脱节的步军。

他的脸色瞬间白了。

“列阵！虎蹲炮准备！”他扯着嗓子喊，声音都变了调。

炮手们手忙脚乱地调整炮口，火铳手端起火铳，可不少人腿在发抖，枪口晃得厉害。

血狼旗的冲锋速度极快，从发现到冲到阵前，不过几十息的时间。