高家堡外，浓烟滚滚，火光冲天。
村口的槐树上，挂着一排血淋淋的人头。树下堆着无头的尸体，层层叠叠，鲜血渗进黄土，洇出一大片暗红。
村中央的空地上，几十个妇女被赶在一起，哭声撕心裂肺。
几个穿着红棉甲的骑兵围在旁边，哈哈大笑，用马刀挑开她们的衣服，像挑选牲口一样评头论足。
一个白发苍苍的老汉从燃烧的茅屋里爬出来，浑身是火，在地上打滚。
一个骑兵策马过去，马槊刺穿他的胸膛，把人挑起来，举过头顶，在村子里跑了一圈。
几个孩子蹲在墙角，抱在一起瑟瑟发抖，最小的那个才四五岁，吓得连哭都哭不出来。
一个骑兵纵马过去，弯腰一捞，把孩子夹在腋下，跑了几步，往空中一抛。
孩子在空中翻了几个跟头，落下来，被另一个骑兵用马槊接住，槊尖从胸口穿进去，从后背透出来。
几个骑兵哈哈大笑，槊上挑着孩子，在村子里纵马奔驰。
村外的密林里，二百余骑静默无声。
马匹的嘴被勒住，连打响鼻的声音都没有。
骑兵们端坐马上，红色的棉甲内衬铁甲，腰间挎着弯刀，马侧挂着长枪，背后背着长弓。
人人面色冷峻，眼神如鹰，没有一个人说话，没有一个人东张西望。
风吹过树梢，树叶沙沙响。
队伍最前面，两个白甲骑士并辔而立。
白甲是血狼旗中百夫长的标志，甲片用熟铁打造，外面刷了白涂料，在树影间泛着惨白的光。
左边的骑士叫博尔术，三十出头，满脸横肉。
右边的骑士血狼旗的百夫长格虎，四十来岁，面如刀削，目光如鹰。
博尔术望着远处燃烧的村庄，咧嘴笑了，露出一口黄牙：“格虎，我血狼旗纵横草原，今日深入虞朝边墙二百里，如入无人之境。三个村子，三百多颗人头，虞朝的汉人真是软弱。”
格虎没有说话，目光落在远处高家堡的城墙上。
城墙上人头攒动，旗帜东倒西歪，守军缩在垛口后面，连头都不敢露。
他的嘴角微微翘了一下，声音冷得像冬天的河水：“虞朝边军，土鸡瓦狗而已。不过……”他顿了顿，目光微凝，“我听说拒马岭和摩云岭，有个叫沈烈的副百户，杀过骨律，剿过李敬忠。倒是想会会他。”
博尔术嗤笑一声，摆了摆手：“格虎，那都是虞人自己吹出来的。骨律？鲜卑部的废物，被后金人打得像狗一样往西跑，死了活该。至于那个沈烈，一个小小的副百户，能有什么本事？咱们土默部才是草原上最强的勇士。等咱们踏平榆林卫，再灭了后金，南下中原，夺了汉人皇帝的锦绣江山，那才叫痛快。”
格虎看了他一眼，没有接话。
他伸手摸了摸马鞍旁的长弓，目光投向南方的天际线。
“鱼儿上钩了，虞人从乌龟壳里出来了。”他忽然说。
高家堡的城门缓缓打开，六十余骑鱼贯而出，后面跟着八十多个步军，举着盾牌，端着长枪，排着松散的队形，往村子的方向推进。
格虎眯起眼，看着那支队伍，嘴角的冷笑更深了。
“博尔术，你带一百骑，从右翼包抄。我带一百骑，从左翼包抄。等他们进了开阔地，两面夹击，一个不留。”
博尔术咧嘴笑了，拔出弯刀，刀锋在日光下闪着寒光：“遵命！”
格虎一夹马腹，战马无声地冲了出去。
身后的骑兵像潮水一样涌出密林，分成两股，像两把锋利的弯刀，朝那支虞军合拢。
虞军的骑兵在开阔地上被箭雨覆盖，六十余骑没撑过一轮齐射，就倒了一半。
剩下的拨马就跑，被血狼骑从两翼包抄，像赶羊一样赶进一条干涸的河沟里，堵住两头，一箭一个。
步军更惨，盾牌挡不住破甲箭，长枪够不着马背，阵型一冲就散。
八十多个步军，跑得快的被箭射死，跑得慢的被马刀砍死。
不到半个时辰，一百四十余人，全军覆没。
格虎骑在马上，看着满地的尸体，面无表情。
他挥了挥手，对博尔术说：“老规矩。人头堆起来，尸体剥皮。那个领头的，找出来。”
博尔术翻身下马，在尸堆里翻找了片刻，拖出一个血肉模糊的人。
那人穿着山文甲，胸口被箭射穿了好几个洞，脸上全是血，已经看不出模样。
博尔术抽出短刀，熟练地剥下他的头皮，连着脸皮一起，完整地揭了下来。
他把那张血淋淋的人皮钉在村口的槐树上，退后两步，欣赏了一下，满意地点了点头。
格虎勒马转身，朝密林走去。
身后，血狼旗的骑兵们开始收集人头，堆成京观。
夕阳西下，天地染上一层血色。
……
半日后。
定襄城，中军大帐。
军报送到的时候，宋应雄正在喝茶。
他接过文书，展开，扫了一眼，脸色骤变。
茶碗从手里滑落，摔在地上，碎成几片，茶水溅了一地。
帐中诸将面面相觑，不知道发生了什么事。
宋应雄的手在发抖。
他深吸一口气，把军报拍在桌上，声音沙哑，每个字都像从牙缝里挤出来的：“高家堡百户林芳，率军出城迎敌，中了血狼骑埋伏。全军覆没。林芳被……被剥皮，钉在了村口的树上。高家堡外一个村子，百余口，全被杀光了。”
帐中瞬间炸开了锅。
“什么？全军覆没？”
“林芳是边军里有名的猛将，怎么就……”
“这血狼旗到底是什么来头？三百人，一百四十多人，一个都没跑掉？”
宋应雄猛地一拍桌案，震得桌上的笔架都跳了起来。
他脸色铁青，眼眶泛红，声音像打雷一样：“本官是科举进士出身，读圣贤书，受朝廷恩。这帮蛮夷，破我边关，屠我百姓，剥皮筑京观，这是在打本官的脸！在打大虞的脸！传令下去，即刻出征，本官要亲手砍下格虎的头，祭奠死去的百姓！”
张治文站在帐中，犹豫再三，还是站了出来。
他抱拳行礼，声音沉稳，每个字都带着小心。
“宋大人，属下有一，不知当讲不当讲。”