姬明凰反握住他的手，握得很紧，像是在抓最后一根救命稻草。
“逃出京城之后，有几个忠心的大臣找到了我，拥立我为女帝，起兵讨伐南宫毅。可我们根本不是他的对手。他的人马比我们多，粮草比我们足，将领比我们能打。不到半年，我们就溃败了。大臣们死的死，散的散，我只好往北逃，逃到鲜卑部。”
她顿了顿，声音更低了。
“乾朝以前和鲜卑有过和亲，我的一个姑姑嫁到了鲜卑王庭。我投奔她，在鲜卑待了五年。可乾朝已经亡了，她一个失了势的和亲公主，在鲜卑根本没有话语权。她护不住我，自己也过得艰难。前不久，鲜卑内部内乱，我姑姑被杀，我在鲜卑再也待不下去了。我本想潜回虞朝，召集乾朝的旧部，继续起兵复国。没想到还没到边境，就被你们的边军抓住了。”
她抬起头，看着沈烈，目光里有一种说不清的复杂。
“后面的事，你都知道了。你从俘虏营里挑了我，把我带回黑河墩。你问我叫什么，我说我叫阿古朵。那是鲜卑话，意思是‘野花’。我就像一朵野花，没有人要，没有人管，谁都可以踩一脚。”
她松开沈烈的手，从枕头底下摸出一块玉佩，递给沈烈。
玉佩温润通透，雕着一条五爪金龙，背面刻着两个字，“明凰”。
“这是我的信物。你可以拿着它去榆林卫告发我。前朝余孽，赏银肯定不少。你现在正缺银子，正好拿去养你的兵。”
沈烈接过玉佩，低头看了看，又递回去。
姬明凰愣住了。
“你……你不去告发我？”
沈烈看着她，嘴角微微翘了一下，那笑意很淡，却很暖。
“我为什么要告发你？你是乾朝的公主也好，是鲜卑的野花也好，跟我有什么关系？我挑你的时候，你是个脏兮兮的俘虏。我带回来的人，就是我的。我选定的妻子，就是我的妻子。不管你是谁，我都护着你。”
姬明凰的眼眶红了，嘴唇哆嗦着，说不出话。
沈烈把玉佩塞回她手里，声音平淡得像在说今天吃什么。
“收好了。这玩意儿挺值钱的，以后万一穷得吃不上饭，还能当掉换几袋米。”
姬明凰愣了一瞬，忽然笑了。
笑着笑着，眼泪就掉了下来，顺着脸颊往下淌，滴在玉佩上，滴在被褥上。
“沈烈……你知不知道你在说什么？我是前朝余孽，是朝廷要犯。你护着我，就是与朝廷为敌。你就不怕……”
沈烈打断她，语气依旧平淡，可每个字都像钉子，钉在桌上。
“我怕什么？我怕鲜卑人来的时候没人帮我守城，我怕兄弟受伤的时候没人帮我包扎，我怕黑河墩的粮食撑不过这个冬天。朝廷？朝廷离我几百里，远着呢。你离我不到一尺，近着呢。我护着你就护着你，谁来了都一样。”
姬明凰哭得说不出话，扑进他怀里，把脸埋在他胸口，肩膀一抽一抽的。
沈烈抱着她，轻轻拍着她的背，像哄孩子一样。
他低头，下巴抵在她头顶，声音很轻。
“别哭了。哭了就不好看了。”
姬明凰在他怀里闷闷地说了一句：“你才不好看。”
沈烈笑了，笑声在胸腔里震动，传到她耳朵里，嗡嗡的。
“行，我不好看。你好看。你最好看。”
姬明凰不哭了，可也不肯从他怀里出来，就那么赖着，像一只找到了窝的猫。
过了好一会儿，她才开口，声音带着哭腔。
“沈烈，你就不问我，还想不想复国吗？”
沈烈想了想，很认真地说：“想复国的人，不会蹲在街边要饭。”
姬明凰的身体僵了一下，随即又软下来。
“我以前想。每天晚上做梦都在想。梦见父皇、母后、兄长、姐妹，梦见他们被杀的样子，梦见满地的血。可醒来之后，什么都做不了。我试过了，打不过就是打不过。我已经很久没有想复国的事了。”
沈烈沉默了一息，忽然开口，声音里多了一种说不清的东西。
“不过，也不是完全没有机会。”
姬明凰猛地抬起头，眼睛红红的，盯着他。
“你说什么？”
沈烈靠在枕头上，目光看着屋顶，声音不紧不慢。
“我在边关待了这些日子，听到不少消息。东北方向，后金人崛起了，打得辽东诸卫抬不起头。西北方向，鲜卑人虽然这次被打退了，可他们不会善罢甘休。西边还有一个西羌国，也不是省油的灯。虞朝现在是三面皆敌，日子不好过。”
他低下头，看着姬明凰，嘴角微微翘了一下。
“天下将乱，谁知道以后会怎么样？说不定哪天，你复国的机会就来了。”
姬明凰盯着他，眼神变了又变。有震惊，有不可置信。
“你……你真的觉得，我还有机会？”
沈烈笑了笑，伸手捏了捏她的脸。
“有机会没机会，得活着才能知道。死了就什么都没了。你先好好活着，把身体养好，把黑河墩当成自己的家。至于复国的事，以后再说。”
姬明凰看着他，眼眶又红了。她使劲眨了眨眼，把眼泪憋回去，声音有些哑。
“沈烈，你为什么要对我这么好？”
沈烈想了想，很认真地说：“因为你是我挑的。我挑东西的眼光一向很好，不能砸了自己的招牌。”
姬明凰愣了一下，忽然笑了，笑着笑着又哭了，哭着哭着又笑了，像个小疯子。
沈烈抱着她，没有说话。
烛火跳了几下，灭了。
屋里暗下来，只有炕下的炭火还泛着微红的光。
姬明凰趴在他怀里，听着他有力的心跳，觉得这五年来所有的恐惧、孤独、绝望，都在这个拥抱里慢慢消散了。
她忽然觉得，活着好像也没那么难了。
“沈烈。”
“嗯。”
“你那个……顶到我了。”
沈烈愣了一瞬，随即反应过来，老脸一红。
“咳……那个……正常的生理反应，别介意。”
姬明凰的脸埋在黑暗里，红得像要烧起来，声音小得像蚊子叫。
“沈烈……求求你，等我们成亲的时候再……好吗？我想……把最好的自己，留到那一天。”
沈烈沉默了一息，忽然笑了，笑声很轻，却很温柔。
“好。我等你。”
他松开她，往后退了半尺，和她之间隔出一个拳头的距离。
两个人在黑暗中对视，谁也看不清谁的脸，可都知道对方在笑。
“睡吧。”沈烈的声音有些哑。
“嗯。”姬明凰的声音很轻。
窗外的风还在刮，呜呜地响，可屋里很暖。
姬明凰闭上眼睛，嘴角翘着，慢慢沉入了五年来第一个没有噩梦的夜晚。
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