做完这些之后，众人没有多作停留。谢解回头看了一眼那棵老树。

树干上那些被绳索勒出的痕迹还在，但上面挂着的肉已经没有一块了。

清风从海面上吹来，将树叶间最后一丝浅浅的血腥气卷散。他收回目光，带着队伍沿着来路返回。

当天傍晚，营地里飘起了一股不同于以往的香气。

那些割回来的脂肪被切成小块，在烧热的锅底上慢慢煎出透明的油脂。

油脂在高温下泛起细密的泡沫，发出嗞嗞的声响。

赵明远蹲在锅边，手里捏着一根树枝，时不时翻动着那些煎得微微焦黄的脂肪块，深吸一口气：

“闻着就香啊！我觉得今天这日子过得比前几天刚上岛那阵儿好多了。”

日子确实在接下来几天里变得平稳起来。

每天清晨六点，平板准时刷新目标物的坐标。

每天的任务和第一天大同小异。

一件或两件目标物分布在岛屿的不同位置，全队按既定计划分散推进，找到后带回营地记录积分。

龙焱的队伍已经逐渐摸熟了这座岛的地形。

西北角那片礁石带在退潮时会露出一条狭窄的通道，可以直接穿行到最远端而省去攀爬礁石的时间。

东南方那片谷地中有一条几乎被植被淹没的干涸溪道。

沿着溪道走可以避开藤蔓和密林最厚的区域，节省将近三分之一的路程。

中部山脊线上有几处风化的岩石豁口，攀爬难度不高，但视野极佳，站在豁口处可以同时望见岛屿南北两侧的海岸线。

西南侧的那片湿地虽然蛇虫较多，但只要沿着几处长满高草的土垄走，就能避免陷入沼泽区。

每天回到营地后，他们将采集到的东西交给刘耀文登记记录，然后各队自行安排休息和处理食材。

有人沿着海岸线去礁石带上捕鱼，有人去丛林边缘搜索可食用的野果和根茎，有人去溪流边补充饮用水。

营地里的生活逐渐有了一种秩序和节奏，像一座微型的野外社区。

虽然每天吃的都是野兽肉和野果，有点风餐露宿的感觉。

但二十个人都是经过了多年高强度野外生存训练的，这样的生活实在算不上什么苦差事。

就在这种状态中，第五天的傍晚到来了。

那天，他们在东南方丛林深处找到最后一件目标物。

一只涂着绿色迷彩的小型密封罐，塞在一棵倒木根部的空洞里，用枯叶和苔藓覆盖得几乎和周围融为一体。

谢解拨开那些伪装的时候，指尖触到罐体表面的金属质感，确认编号无误后，将罐子装进了胸前的主袋里。

那东西落袋的瞬间，平板屏幕上跳出第一阶段的成绩汇总。

刘耀文的声音在通信频道里响起：

“第一期阶段完成。”

只说了这一句，但已经让所有人心头那块石头彻底落了地。

队伍沿着来路折返，天空已经染上暮色。

东边的海面上还泛着一层浅淡的蓝紫色光，西边则已经被晚霞烧成一片橘红色的暖光。

光线照在每个人身上，拉出一道道斜长的影子。

赵明远走在队伍中段，嘴里叼着一根草茎。

听着周围轻松的交谈，眯着眼睛看着天边那轮正在沉入海平面的夕阳，长叹一声：

“这日子过得多好……我都快要忘了咱们是在参加比武了。”

“现在第一阶段算是结束了，明天就该出第二阶段的消息了。”

李建国走在他旁边，声音平稳，“别高兴太早。”

赵明远满不在乎地摆摆手：

“反正不管第二阶段是什么，还能比第一天晚上撞见那头棕熊更刺激？咱们连熊都宰了，还有什么好怕的。”

李建国没有接话，但他微微皱了一下眉。

他们在林中穿行着，空气在傍晚的光线中逐渐变暗。

走过一片低矮的栎树林和蕨类植物交织的地段时，风声停了下来。

那种安静不同于傍晚的正常沉寂，更像是有什么东西正在将周围的声响一层一层地吸走。

草木不再摇动，也不再有虫鸣，连鸟叫都彻底消失了。

谢解的脚步在那一瞬间慢了下来。

他走在队伍最前面，距离其他人约有五六步远，这种间距足以让他率先察觉到前方和两侧的异样。

他侧过头，目光扫过左右两侧的灌木丛边缘和一棵粗壮老树的阴影，没有发现任何移动的物体。

但空气中有一种味道，一种类似潮湿皮毛和粪便混合的气味，正被林间最后一丝微风送过来。

那股气味浓淡不均，像是从多个方向同时渗入，在鼻端交织成一层若有若无的野兽腥膻。

他低声开口：“停下。”

整支队伍同时停步。

手电还没有打开，所有人站在逐渐变暗的暮色里，目光向各个方向扫视。

王昊天从队伍中段走了上来，站在谢解身旁，鼻子微微抽动了一下：

“狼的味道。而且不是一两头。”

话音刚落，前方的灌木丛中传来一声细微的窸窣。那声音很小，像是有什么东西从草叶上轻轻擦过。

紧接着第二声、第三声，从不同的方向传来。

逐渐密集，脚步声、喘息声、爪子在落叶层上踩出的细碎声响，混杂成一片，正在朝他们的位置收拢。

刘洋原地蹲下，压低嗓音说：

“从几个方向来的？”

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