他看向沈瑾，目光中带着一丝探究和惊讶：“你的灵泉之力，似乎对这种阴邪诡异的能量有着天生的克制作用？”

沈瑾虚弱地摇了摇头：“我也不清楚……只是感觉那股气息让人很不舒服，就想把它赶走……”她此刻精神力再次消耗大半，疲惫不堪。

萧执（炎）若有所思地点点头，没有再追问。他看了看祠外依旧浓重的夜色，道：“今晚不能再睡了，轮流守夜，以防万一。我守上半夜，吴伯下半夜。沈瑾，你抓紧时间休息，恢复精神。”

经过刚才那一番惊心动魄的对抗，谁也不敢再掉以轻心。

沈瑾重新靠回石壁，这一次，那令人不安的低语声终于消失了。她很快沉沉睡去，但睡梦之中，仿佛依旧能看到那张残破的地图在眼前展开，暗红色的线条扭曲蠕动着，最终汇聚成那个巨大的、充满了不祥气息的——

“巫”字！

后半夜平静度过，再无异常发生。

当天光再次透过浓雾，勉强照亮这座废弃古祠时，三人都显得有些疲惫，但眼神却更加警惕和坚定。

简单收拾后，他们再次踏上征程。

根据残图上模糊的指示和萧执（炎）的推断，他们需要继续向南，穿过前方一片被称为“百蛇谷”的危险地带，才能逐渐接近南荒边缘，也就是鬼医可能隐居的区域。

路越发难行，毒虫瘴气依旧，但有了黑水泽的经历和沈瑾不断尝试催生出的各种具有辟毒、驱虫效果的草药，三人行进的速度虽然缓慢，却还算顺利。沈瑾对灵泉和空间的掌控也在一次次实践中稳步提升。

然而，越是向南，沈瑾心中那股莫名的不安感却并未随着距离古祠渐远而消失，反而隐隐增强了。

她总觉得，自从见了那残图之后，似乎有一双看不见的眼睛，在冥冥之中注视着她。那目光冰冷、好奇，又带着一种难以喻的……贪婪？

是错觉吗？还是那“巫”地的诅咒已经开始生效？

她不敢确定，只能将这份不安深深埋藏在心底，更加抓紧一切机会提升自己。

数日后，他们眼前的景象再次发生变化。茂密的原始丛林逐渐被一种更加诡异、低矮、枝叶扭曲、颜色暗沉的怪异树林所取代。空气中弥漫着一股淡淡的、甜腻中带着腥气的味道。

吴老伯的脸色变得无比凝重：“公子，前面应该就是‘百蛇谷’地界了。这里的蛇虫不仅数量繁多，而且大多奇毒无比，甚至有些……古怪得很，千万小心！”

萧执（炎）点了点头，示意沈瑾再次准备好辟毒驱虫的草药。

三人小心翼翼地踏入了这片号称“百蛇盘踞”的山谷。

然而，出乎意料的是，预想中毒蛇遍地、危机四伏的场景并未立刻出现。山谷中异常寂静，甚至连鸟鸣虫叫都听不到，只有风吹过怪异树林发出的沙沙声，反而显得更加诡谲莫测。

这种反常的寂静，让三人的心都提了起来。

事出反常必有妖！

就在他们高度戒备，缓慢前行了约莫一炷香时间后，走在最前面的萧执（炎）猛地停下脚步，瞳孔骤然收缩！

只见前方不远处的一棵怪树下，赫然盘绕着一条水桶粗细、鳞片闪烁着金属光泽、头顶有一个肉冠的暗红色巨蟒！

那巨蟒似乎正在沉睡，但仅仅是它散发出的威压和那诡异的形态，就让人头皮发麻！

这绝不是寻常毒蛇！

而更让萧执（炎）脸色剧变的是——在那巨蟒盘绕的中心，一株通体漆黑、只有三片叶子、顶端却结着一颗鲜红欲滴、如同红宝石般璀璨果实的奇异植物，正散发着幽幽的光芒和一股难以喻的异香！

那异香钻入鼻中，竟然让人的气血隐隐浮动，精神力都活跃了几分！

“那是……血菩提？！”萧执（炎）失声低语，声音中充满了难以置信的震惊与……一丝狂热！

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