“二王子那边有何反应？”萧执（炎）冷静地问。

“二王子起初极力否认，大骂世子昏聩，中了小人奸计。但世子拿出的‘证据’看似确凿，加上刘莽在一旁煽风点火，二王子百口莫辩。”红芍顿了顿，声音压低了些，“不过，二王子似乎也并非全无准备，他府中暗中蓄养的一些死士这两日调动频繁，恐怕……狗急跳墙了。”

萧执（炎）嘴角勾起一抹冰冷的弧度：“很好。就是要让他们兄弟阋墙，斗得越狠越好。”

“楚王府现在乱成一团，世子一系和二王子一系互相攻讦，戒备森严，几乎到了剑拔弩张的地步。刘莽趁机揽权，打压异己，风光无限。”红芍继续汇报，“至于城外和各地的搜捕，虽然还未完全停止，但力度已经大不如前，主力都被调回王府维稳了。”

这无疑是个好消息！意味着他们面临的外部压力暂时减轻了。

“那‘影煞’呢？”吴老伯插话问道，“可知是谁调动他们？”

红芍面色一肃，摇了摇头：“‘影煞’的口风极紧，查不到雇主信息。但根据他们活动的一些蛛丝马迹推测，命令似乎并非直接来自刘莽，可能……另有其人。而且，‘影煞’在连续折损人手后，已经暂时停止了行动，像是在评估什么。”

洞内一时沉默。果然还有幕后黑手。

“还有一事，颇为奇怪。”红芍像是想起了什么，秀眉微蹙，“大约在两日前，楚王城内暗中流传起一个模糊的消息，说是世子遇袭那晚，除了baozha，似乎还有第三方势力在附近水域出没，形容诡秘，但很快就被王府压下去了，未能掀起波澜。”

第三方势力？沈瑾立刻想到了那个蓑衣人！

萧执（炎）目光一闪：“可知消息来源？”

“查不到，像是凭空冒出来的，又很快消失。”红芍摇头，“但属下觉得，并非空穴来风。”

萧执（炎）沉吟片刻，手指轻轻敲击石桌：“看来，这江南的棋局，比我们想的更热闹。有人想搅浑水，有人想摸鱼，还有人……可能在隔岸观火，甚至暗中拨动棋局。”

他的目光不经意地扫过沈瑾，沈瑾心头一跳，连忙低下头。

“公子，我们接下来该如何？”吴老伯问道。

萧执（炎）站起身，走到那洼泉水边，看着水中自己冷峻的倒影。

“刘莽和世子现在看似占了上风，但二王子经营多年，绝非易与之辈，反扑起来必然猛烈。这场内斗，一时半会儿结束不了。”他缓缓道，“这对我们而，是喘息之机，也是……机会。”

他转过身，目光扫过三人：“我们暂时按兵不动，以此地为基，静观其变。红芍，你继续密切关注王府动向，尤其是二王子的反应和刘莽的下一步动作，有任何异动，立刻来报。但要更加小心，‘影煞’虽然暂停行动，但难保没有其他眼睛盯着。”

“是！”红芍抱拳领命。

“吴伯，你负责洞府安全，并设法与我们在城外其他暗桩取得联系，了解各方动向，但要确保绝对隐蔽。”

“老奴明白。”

最后，萧执（炎）的目光落在沈瑾身上，顿了顿：“瑾娘，你依旧负责内务。此外……”他语气似乎有片刻的迟疑，“我看你似乎对草药之理略有天赋？洞内有些之前采集的普通药材，你可尝试辨认处理，或对日后有用。”

沈瑾心中猛地一跳！他怎么会知道？！是注意到她之前处理伤口时拿出的伤药不同寻常？还是……察觉到了她偷偷用灵泉水改善饮食和饮水？

她不敢细想，连忙低下头，应道：“是，我……我会试试。”

萧执（炎）深深看了她一眼，没再说什么。

安排已定，红芍稍作休息，便再次如同幽灵般悄然离去，潜入外面的世界继续打探消息。吴老伯也开始忙碌起来，检查洞口机关，清点物资。

沈瑾走到洞内存放杂物的角落，果然发现了一个小小的麻布包，里面装着一些常见的止血、消炎的草药，大多已经风干。她拿起一株，仔细辨认着。

而萧执（炎），则再次回到那块石壁前，用枯枝在地上勾勒起来，这一次，他画的不再是楚王府的势力分布，而是一些更加复杂、看似毫无规律的线条和符号，眼神专注而深邃，仿佛在计算推演着什么极其重要的事情。

洞内再次恢复了沉寂，但一种山雨欲来风满楼的紧张感，却悄然弥漫开来。

沈瑾一边辨认着草药，一边忍不住再次将意识沉入空间。

那两株幼苗又长高了不少，叶片越发青翠茁壮，在黑土地中央亭亭玉立，散发着勃勃生机。

看着这充满希望的绿色，沈瑾纷乱的心绪稍稍平静。

无论外界如何风云变幻，至少在这里，有一片完全由她掌控、孕育着希望的小小天地。

她小心翼翼地，再次引动一丝灵泉水，浇灌在幼苗的根部。

幼苗轻轻摇曳，仿佛在欢快地回应。

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