嘉庆三年，戊午年三月十五。

和府的会客厅里，茶香袅袅，却驱不散空气中的尴尬。四十一岁的和珅端着茶盏，眼神死死盯着对面的福长安，手指在盏沿上无意识地摩挲——这位他一手提拔的亲信，最近越来越不对劲，不仅来得少了，回话时也总躲躲闪闪，今天更是迟到了半个时辰。

“福大人最近很忙啊？”和珅放下茶盏，语气里带着不易察觉的试探，“听说你最近常去养心殿见皇上，还帮着整理军机处的卷宗，倒是越来越受皇上器重了。”

福长安心里一紧，端茶的手顿了顿，连忙笑道：“和大人说笑了，不过是皇上吩咐的差事，不敢不从罢了。比起和大人当年的风光，下官这点小事，不值一提。”话虽恭敬，眼神却不敢与和珅对视——他最近确实常去养心殿，还偷偷把和珅当年修改军报、克扣军饷的部分记录，抄给了嘉庆，心里正发虚。

和珅看着他慌乱的模样，心里的疑团越来越大。自上个月求见乾隆被拒后，他就觉得身边的人都不对劲，现在连福长安都这样，让他越发不安：“福大人，你我相识多年，我待你不薄吧？当年你父亲去世，是我帮你保住了爵位；你弟弟犯错，是我帮你求情免罪。你可不能忘了本啊！”

这话像重锤一样砸在福长安心上，他连忙起身，对着和珅深深一揖：“和大人对下官的恩情，下官没齿难忘！只是现在皇上势头正盛，下官也是身不由己，还望和大人体谅。”他嘴上这么说，心里却早已做好了决定——和珅大势已去，跟着他只有死路一条，不如早点投靠嘉庆，还能保住自己的性命和爵位。

和珅看着他敷衍的模样，心里彻底凉了。他知道，福长安这是要背叛他了。可他现在无权无势，连教训福长安的底气都没有，只能强压着怒火，语气缓和下来：“我知道你身不由己，可你要记住，我手里还有你当年收受贿赂的证据，要是我把这些证据交出去，你觉得皇上还会重用你吗？”他想用威胁的方式，留住这最后一个心腹。

福长安的脸色瞬间变了，却很快又恢复了平静：“和大人说笑了，下官一向清廉，哪有什么收受贿赂的证据？要是和大人有证据，尽管交出去，下官问心无愧。”他现在有嘉庆撑腰，早已不怕和珅的威胁——嘉庆早就跟他说过，只要他能提供和珅的罪证，以前的事可以既往不咎。

和珅看着他有恃无恐的模样，知道自己再也留不住他了。他颓然坐下，挥了挥手：“你走吧，以后别再来了。”声音里满是疲惫，再也没了往日的威严。

福长安如蒙大赦，连忙起身告辞，脚步轻快地离开了和府。走出大门时，他回头看了一眼和府的朱门，心里竟没有丝毫留恋，只有如释重负的轻松——他终于摆脱和珅这个“累赘”了。

福长安刚走，张谦就从外面进来，小声道：“大人，刚才我看见福大人从宫里出来，手里拿着一个锦盒，好像是去给皇上送东西，还跟刘墉大人说了好一会儿话。”

和珅的脸色瞬间变得惨白，手里的茶盏“啪嗒”掉在地上，摔得粉碎。他现在终于明白了，福长安不仅要背叛他，还要帮着嘉庆对付他！那些他以为的“恩情”，在权力和性命面前，竟如此不堪一击。

“大人，您别生气了，气坏了身子不值当。”长二姑闻声进来，看着满地的碎片，叹了口气，“福长安这种人，早晚会背叛您，现在看清他的真面目，也算是件好事。”

“好事？”和珅苦笑一声，“连福长安都背叛我了，还有谁会帮我？我现在就是孤家寡人一个，连条后路都没有！”他现在彻底绝望了，觉得自己就像一只待宰的羔羊，只能等着嘉庆动手。