乾隆五十七年，壬子年正月廿三。

福建巡抚衙门的正堂里，铜炉刚生起的炭火还没暖透空气，六十四岁的朱珪已把一叠账册拍在了案上。账册封皮写着“两淮盐场岁入清册”，可翻开里面，“损耗”“遗漏”的字样密密麻麻，最后一页的合计数比实际盐产量差了整整三百万两——这哪是清册，分明是本“贪腐明细账”。

“传张承勋！”朱珪的声音不大，却带着斩钉截铁的力道。三天前他刚到福建赴任，屁股还没坐热，就接到盐商联名诉状，说盐运使张承勋把盐价抬到了“一两银子一斤”，还逼着商户“预缴三年盐引钱”，泉州百姓已闹到了府衙门口。

张承勋是和珅的远房表亲，仗着这层关系在福建作威作福了两年，压根没把新来的巡抚放眼里。他慢悠悠走进正堂，瞥了眼账册，嘴角勾起嘲讽：“朱大人刚到福建就查盐账？怕是管得太宽了吧？这盐政的事，向来归户部和盐运司管，巡抚大人还是先管好地方治安为妙。”

“地方治安？”朱珪冷笑一声，拿起一本诉状摔在他面前，“百姓吃不起盐才闹事，这治安不就是被你们这些蛀虫搅乱的？账册上三百万两的缺口，你给我说清楚，是被谁贪了！”

张承勋脸不红心不跳：“朱大人有所不知，福建盐场去年遭了台风，盐仓被淹了大半，这三百万两是‘天灾损耗’，早报给户部和和大人了。”这话是和珅教他的，只要把“损耗”往天灾上推，谁也挑不出错。

“台风？”朱珪猛地拍案起身，指着窗外，“我来之前查过福建方志，去年根本没有台风登陆！张承勋，你敢在本巡抚面前撒谎，就不怕我参你一本？”他早料到对方会耍花招，提前让幕僚核对了去年的气象记录，就是要戳穿这个谎。

张承勋的脸色瞬间白了，却还硬撑着：“就算没有台风，也有其他损耗！和大人都没说什么，轮得到你一个巡抚多嘴？”他搬出和珅当挡箭牌，以为朱珪会忌惮。

可朱珪不吃这一套：“和珅是和珅，我是福建巡抚！今日这盐价必须降回原价，预缴的盐引钱必须退还，三百万两的缺口必须查清！限你三日之内办妥，不然我就上奏圣上，连和珅一起参！”说罢拂袖而去，留下张承勋愣在原地，冷汗顺着脊梁骨往下淌。

当天晚上，张承勋就派人快马加鞭送密信去京城。和珅接到信时，正在府里看和琳送来的西南盐茶账册，见信上写着“朱珪要查盐政损耗，不退盐引钱，还要参大人”，气得把账册摔在地上：“朱珪这老东西，真是给脸不要脸！刚当上巡抚就敢管我的事，活腻歪了！”

张谦连忙劝道：“大人息怒，朱珪是永琰的老师，说不定是永琰让他来查咱们的盐利网络。咱们不能硬碰硬，得想个法子治治他。”

“治他？当然要治！”和珅眼神转厉，“传我命令，让苏凌阿在吏部递个折子，说朱珪‘刚到福建就擅改盐政，扰乱地方’；再让福长安扣下福建的军需银，就说‘户部账册未清，暂不拨款’——我倒要看看，没有军需银，他这个巡抚怎么当！”他要卡断朱珪的后路，让他知道谁才是真正的掌权者。

三日后，福建的军需银果然没按时到账。负责防务的总兵急得团团转，天天来巡抚衙门催：“朱大人，士兵们的军饷都拖了半个月了，再不给钱，怕是要哗变了！”

朱珪心里清楚，这是和珅在报复。他一边安抚总兵，一边写下奏折，历数“张承勋贪腐盐利、和珅扣压军需银”，派人连夜送往京城。可奏折刚到吏部，就被苏凌阿扣了下来——苏凌阿拿着和珅的令牌，直接把奏折扔进了火盆，嘴里骂道：“老东西，还想参和大人，做梦！”

朱珪左等右等不见乾隆批复，反而接到了吏部的“斥责谕旨”，说他“擅改盐政，有违祖制”，让他“即刻恢复原盐价，不得再查损耗”。看着谕旨上的朱砂印，朱珪气得浑身发抖——和珅竟真的一手遮天，连他的奏折都敢扣！

可他没退缩。当天就带着幕僚去了盐场，亲自丈量盐仓、核对产量，把张承勋虚报损耗的证据一一记录在案。盐商们见巡抚动了真格，纷纷主动交出张承勋勒索的银票，短短五天，就收集到了张承勋贪腐二百万两的铁证。

朱珪知道京城的奏折送不出去，就乔装成商人，把证据交给了来福建巡查的刘墉。刘墉拿到证据后，连夜赶回京城，直接把证据送到了阿哥所。