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次日。

曹太医前来为江朔宁诊视双眼，细细搭脉，又伸手轻轻探触她的后脑，神色渐渐凝重。

“姑姑双目失明，病根不在目珠，乃是后脑受创淤肿，淤血阻滞经络，蒙蔽视物清明。”

江朔宁微微侧首，空洞的目光朝向太医方向，声音轻缓：“曹太医，那我何时方能重见光景？”

曹太医沉吟片刻，缓缓回道：

“此事尚无定数。若汤药能逐步消散淤血，数月之内，便有复明之机；倘若淤血固结不散，这双眼睛，怕是再也看不见了。”

一旁侍立的琅姑姑闻心头一紧，上前半步低声问道：“太医，可有良方助她散瘀？”

曹太医颔首：“我会开具活血祛瘀的方子，令姑娘日日服药调养。

只是她务必静心静养，万万不可动气、受惊吓。一旦心绪激荡，血气翻涌，淤血更难消解。”

送走曹太医后，琅姑姑柔声宽慰了江朔宁几句，便动身往太后宫中回禀诊视结果。

不多时，一名身着墨绿锦袍的少年迈步而入。

正是十四皇子周恒，较之去年身形又拔长几分，今年已是十三岁。

他行至江朔宁跟前，开口问道：“你便是新调来侍奉我的江朔宁？你的事，我有所耳闻。”

江朔宁闻，忙从圈椅上起身，微微屈膝躬身：“奴婢江朔宁，参见殿下。”

周恒尚带着稚气的面容静静打量着她：“眼疾未愈，暂且不必侍奉于我，安心休养便是。”

“奴婢谢殿下体恤。”江朔宁轻声应答。

周恒转身将要离去，忽又回头望向她：“昨夜我在侧门外，瞧见你同宝忠公公了。”

江朔宁闻一怔，正要开口辩解。

周恒绷了半晌故作老成的架子，忽而浅浅一笑：“改日，我会当面谢一谢他。”

话音落，周恒转身步出屋外。

江朔宁静听着脚步声渐渐远去，眉头轻轻蹙起，心底暗自纳罕，猜不透周恒为何要向宝忠道谢。

御书房。

冯禧双膝跪在地上，浑身战栗，花白的鬓发不住颤动，老泪簌簌滚落，连连叩首泣道：

“皇上！奴才罪该万死！是奴才利欲熏心、鬼迷心窍，辜负皇上数十年隆恩，奴才知错了！”

皇上端坐御椅，面色寒沉如覆寒霜，眸光冷冽，语调平静却字字慑人：

“冯禧，你伺候朕三十余载，朕待你素来宽厚信任。旁人不敢动的心思、不敢触碰的规矩，朕都对你多有包容。”

他微微垂眸，声音骤然冷厉：

“可你仗着朕的纵容，竟敢在朕眼皮底下私交后宫、收受贿赂，内外勾连，徇私妄为。

你伴朕半辈子，最该清楚朕的底线。朕最恨身边之人背主欺君！明知故犯，你可知罪无可赦？”

冯禧重重叩首，额头磕碰青砖，不停地伏身认罪。

皇上凝望着他，久久默然不语。

一旁侍立的宝忠悄悄窥察皇上神色，瞧出天子心底尚存一丝不忍，心念一转，迈步走到冯禧身侧屈膝跪倒：

“皇上！冯总管随侍皇上三十余年，往日一向谨守本分。此番犯下错事，确是一时鬼迷心窍，并非素来奸恶。

奴才斗胆恳请皇上念他年迈，数十年侍奉的苦劳，从轻处置。然国法不可废，惩戒必不可少，也好叫宫中众人引以为戒。所有责罚，奴才愿代为承受。”

冯禧闻一怔，侧眸难以置信地看向宝忠，不曾想他会挺身替自己求情，心中五味杂陈。

皇上目光落于宝忠身上，剑眉微微一蹙，沉声发问：

“宝忠，倘若朕今日要斩冯禧首级，你也要替他赴死？”