上这日皇上在御书房坐了许久，久到天色渐渐暗沉。

空荡荡的殿内，他便这般独坐，一语不发。

宝忠与一众小太监静立在殿外，无人敢入内惊扰，亦无人敢上前递送晚膳。

翌日清晨。

皇上今日竟未曾出席早朝，只是缓缓踏出御书房，抬眸望着宫前湿漉漉的青石长庭。

宝忠连忙快步上前，垂首躬身，心中惴惴不安。

往日无论前一夜处置多少繁难事务，皇上从无搁置早朝的先例。

皇上语声平淡：“随朕去长门宫。”

宝忠闻一怔，悄悄抬眸觑向皇上，只见他眼底布着浓重血丝，分明是彻夜未曾合眼。

“是，皇上。”宝忠恭声应下。

长门宫内。

周政胤蜷缩在床榻的角落。门外的两名侍卫已在此看押他八日，隔绝了所有音讯。

宫中发生的一切，他全然不知。

不知姑姑现下境遇如何，也不知宝忠的安危，更无从预料等待自己的结局。

连日恸哭过后，他早已流干了泪水，眼底只剩一片死寂。

倘若结局终究无力回天，皇子身份于他而毫无意义，大不了便陪着姑姑一同赴死。

就在这时，门外传来通传之声：“皇上驾到。”

周政胤闻声，脸色骤然惨白，身躯抑制不住地簌簌发抖。

他心中惶惶揣测，莫非那个人已然认定姑姑罪无可赦，此番前来，便是要亲自处置自己？

都怪他，将姑姑推入这般万劫不复的境地。

一念及此，心跳骤然狂乱。

他双臂死死环住自身，绝望地阖上双眼，静静等候裁决降临。

门缓缓向内推开。

一袭明黄色常服踏入殿内，潮湿闷腐的气息扑面而来。

视线扫过桌上搁置多日、早已冷残的饭食，皇上几不可察地蹙了蹙眉。

转瞬，他的目光落向蜷缩在床榻之上、浑身抖如筛糠的周政胤，眼底掠过一丝转瞬即逝的心疼。

他犹记周政胤降生那日，自己满心欢喜地将襁褓中的孩儿抱在怀中，语气带着难以掩饰的自豪：“一瞧便是朕的儿子。”

转眼一十七载光阴匆匆而过。

这是他与这孩子的第二次见面。头一回便是审问对峙，彼时心绪纷乱震怒，他未曾认真端详过自己的孩儿。

今日，他的目光牢牢锁在周政胤身上，细细打量。

他心中暗自感慨，这孩子果真在自己一众皇嗣之中，容貌最为卓绝。

周政胤久久等不到预想中的斥责或是赐死的旨意，怯怯地抬眼，对上皇上沉沉的视线。

少年身子又是一颤，牙齿微微打颤，声音细若蚊蚋：

“……是要来取我的性命吗？”

皇上闻微微一怔，目光落向浑身紧绷，满眼惶怯的周政胤，心底漫开一阵沉沉钝痛。

他略微放松了周身惯有的帝王威压，抬手轻轻朝周政胤招了招，语声褪去平日的冷硬，难得带上一丝柔和：“来，到朕身边来。”

周政胤身子几不可察地一颤。