新历1453年，10月23日。

边陲矿镇，黑绞架。

仅仅三天前，这里还勉强披着活人市镇的伪装。

街口的枯木牌随风摇摇欲坠，杂货铺准时升起炊烟，镇民们拎着木桶、抱着账册、蹲在石阶边，浑然不觉死期将至，重复着昨天的日常。

而如今，伪装已经毫无必要。

街道铺着半凝固的血液。

石板缝隙间的矿灰与泥水早被挤空，露出一条条裸露且细密的血管。

它们从地窖、仓栈、巡夜亭和废弃的绞架塔底钻出，血管周围是一团团起伏的暗红肉块。

镇中心的广场已经向下塌陷。

原本停放矿车和商队的空地被掏成一个巨坑，坑底赫然嵌着一颗半座钟楼般庞大的心脏。

半透明的血膜下，暗红的液体随搏动剧烈翻涌。

巨心每跳一下，遍布全镇的血管便随之一缩，屋檐下悬挂的玻璃瓶齐齐摇晃，深红液体互相撞击，震得整条街都在发颤。

咚。

街边伫立着黑压压的人群。

矿工、账房、孩子、巡夜人、来不及逃走的车夫，还有早先失踪的冒险者。

所有人皆圆睁双目，眼眶中却没有半分色彩。

细长的红线刺穿了他们的颈侧与手腕，彼此纠缠着绕过肩腹与脚踝，最终扎进地面的血管网中。

他们就像一排排被血巢吊起的肉质风铃，悄无声息。

咚。

死寂之中，唯有沉闷的心跳。

靴跟碾过湿滑石板。

血族公爵克莱尔沿着巨坑边缘踱步。

一袭暗色长礼服，披着黑红相间的短斗篷，他的银色手杖不轻不重地点在地面，却未沾染半点污浊。

执事埃诺落后半步，紧随其后。

哪怕走在血泊里，这位黑绞架的执事依旧将袖口打理得整齐，神态恭敬，俨然在陪同贵客巡视一座刚打扫完的宅邸。可脚下铺开的，只有一片浅红血洼。

克莱尔在巨心前停步，抬眼望向广场另一端。

人群从街口一直排到矿道深处。

血线贯穿后背，将这些材料按年龄、体格、是否受过训练、是否还能发声哭嚎，分门别类地码成一列又一列。