“你怎么敢假定我的性别？”
希索站在皇后的寝宫中央，认真地复述道。
一只深红色的木匣被他托在手里，匣盖已经打开，里面依旧铺着柔软的红绒布，只是里面空无一物。
皇后坐在银镜前，脸上的表情一点点僵住。
她从清晨等到日落，期间换了三条项链，喝了两杯加了蜂蜜的热饮，还把负责打听消息的侍女叫进来问了四遍。
好不容易等到王国最好的猎人回来，对方既没有带回沾血的白斗篷，也没有呈上那颗能够让她安下心来的心脏。
他只是带回了一只空盒子。
以及一句听不懂的话。
“你说什么？”
皇后的手指扣住梳妆台边缘。
“她当时就是这么说的。”希索把空木匣向前递了递，“我问她，皇后为什么想杀她。然后我告诉她，因为你觉得她是天底下最美的女人。她就问我，我怎么敢假定她的性别。”
“所以呢？”
“所以我把她放了。”
壁炉中的木柴“啪”地爆开，一点火星从焦黑的缝隙里飞出，落进炉灰。
站在门边的侍卫不约而同地低下头，仿佛只要不看皇后的脸，自己就不算亲耳听见了王国最好猎人的回答。
皇后缓缓转过脸。
“你怎么这就把她放了？”
她起初还能维持住平静，最后几个字却陡然拔高。
“我叫你把她带去北边的森林，杀了她，剖开她的胸膛，再把她的心脏装进这个盒子里带回来！”
“是啊。”
“那她现在人呢？”
“走了。”
“心脏呢？”
“还在她身体里。”
“为什么！”
“因为她说，她从小就是一个跨性别者，虽然身体是女性，但自认为是男性，同时因为有着异装癖，所以穿着女性的服饰，因为是同性恋，所以性取向也是男性。”希索说道，“这让我感到同情。”
皇后张了张嘴。
一时间，她竟不知道该先质问这几个词是什么意思，还是该先问一个自称为跨性别、同性恋与异装癖的人，究竟是怎么同时满足这三个条件的。
但她看见了希索的表情。
平静，坦然，还透着完成好事后的理直气壮。
他居然真的信了？
不，信没信或许并不重要。
重要的是，这个猎人竟然真因为那几句话，把她吩咐的事情抛到了脑后。
“我不管她喜欢男人还是女人，也不管她平时喜欢穿什么。”皇后从椅子上站起来，黑色裙摆扫过地毯，“我要的是她的心脏！”
“问题就在这里。”希索点了点头，“你想知道谁才是天底下最美的女人，而她根本不认为自己是女人。既然如此，她自然不会妨碍你。你还是天底下最美的女人。任务目标从根本上消失了，当然没有继续杀她的必要。”
皇后的胸口重重起伏了一下。
她转过身，看向那面被银色蔷薇簇拥的魔镜。
镜面安静地倒映着寝宫。
镜中的皇后依旧美丽，只是脸色难看得有些吓人。
至于魔镜本身，则像是变成了一面再普通不过的镜子，半点声音都没有。
这个每天都敢在她面前说但是的东西，此刻倒是学会装死了。
“那你确认过她的性别吗？”皇后重新看向希索。
“那倒没有。”
“那倒没有。”
皇后的眼角跳了一下。
“你没有确认？”
“没有，男女授受不亲嘛。”
皇后：“？”
“所以她只是对你说了几句话，你就相信她不是女人？”
“这不需要确认。”希索说道，“这不过是出于一个性别为沃尔玛塑料袋的年轻男性，对于同类的同情罢了。”
皇后又一次安静下来。
她发现自己压根听不懂沃尔玛是什么，也不知道为什么一个人能一边说自己的性别是塑料袋，一边又强调自己是年轻男性。
可她听懂了最后两个字。
“同类？”
“对。”
“你和黑雪公主？”
“都是会被别人擅自假定性别的弱势群体。”
“你刚才明明亲口说自己是男性！”
“年轻男性是生活状态，沃尔玛塑料袋才是性别。”
“那什么是沃尔玛塑料袋？”
“一种可以装很多东西，却经常被人随手丢掉的存在。”
“那东西又薄，又轻，又廉价，在风里没有自己的方向。世人只在需要它的时候才想起它，用完以后又嫌它污染环境。皇后陛下，你可以不理解，但至少应该尊重。”
门边一名年轻侍卫咬紧牙关，脸颊轻轻抽搐。
还好他受过专业训练，才没有当场笑出声。
皇后没有笑。
她伸手抓起梳妆台上的红宝石项链，用力砸向地面。
“混账！”
项链撞上石板，金扣断裂，鲜红的宝石滚过地毯。有一颗恰好停在希索靴子前，被他低头看了一眼。
希索想了想，抬脚踩住。
珠宝可以拿到系统商店卖钱，没理由浪费。
皇后指着他的手都在发抖。
“你收了我的黄金，接了我的命令，却用这么荒唐的借口把她放走。来人，把这个背信弃义的猎人拿下！”
守在门边的侍卫同时抬起头。
金属摩擦声接连响起。
六把长剑从鞘中拔出，冰冷的剑锋在壁炉火光下连成一圈，将希索围在中央。
“别急。”
“现在知道怕了？”皇后冷笑道。
“不是。”希索合上木匣，将它放在旁边的矮桌上，“好吧，黑雪公主给我的委托，是让我把你的心脏带过去。”
皇后的冷笑凝固在脸上。
希索的手落向腰间。
“既然你想快进到战斗，那我也只好满足你了。”
猎刀出鞘。
第一名侍卫只看见希索的肩膀晃了一下，手腕便骤然一凉。
他本能地攥紧长剑，剑柄却连同半截护手一起落在地上。
紧接着，刀柄撞上他的下巴。
侍卫双脚离地，后脑重重磕在墙上，连声音都没来得及发出便软了下去。
侍卫双脚离地，后脑重重磕在墙上，连声音都没来得及发出便软了下去。
“杀了他！”
皇后尖声命令。
剩余五人同时扑上。
寝宫本就不算宽敞，厚重的长裙、首饰柜、矮桌与高背椅占据了大半空间。
五把长剑一同刺来，剑锋彼此交错，几乎封住了希索所有退路。
希索没有后退。
他向前一步。
下一刻，五个侍卫全部倒在了地上。
“轮到你了。”希索踢开挡路的侍从，走到了皇后的面前。
皇后慢慢退到了魔镜前。
她背后就是冰冷的镜面，右手藏在裙褶之间，似乎握着什么东西。她的脸色有些苍白，头顶的王冠却依旧端正，连一根黑发都没有散下来。
“你敢在王宫里杀我？”她问。
“敢。”
“外面有三百名王宫卫兵。”
“够我把猎人经验升满吗？”
“你走不出王城。”
“那是完成任务之后要考虑的问题。”
希索随意地向她走去。
皇后藏在裙褶里的手倏地抬起。