苏晴在旁边听了一会儿，没有插话。

她站起来，沿着主街继续走了一段，在一家卖农资的小店门口停下来。

店主是个五十多岁的男人，正在门口搬化肥袋子。

苏晴走过去搭了把手，帮他把一袋化肥搬到了店里。

店主道了谢，苏晴顺口问了一句：

“老板，你是本地人？”

“是。临溪镇住了大半辈子了。”

“石桥村那边，你了解吗？”

店主的动作慢了一下：

“石桥村？你是干什么的？”

“从青川来的，想了解一下那边的情况。”

店主把化肥袋子放好，拍了拍手上的灰：

“石桥村那边，姓马的一家说了算。村里的人不敢惹他们，镇上的干部也不太管。你要是想打听，最好别去村里问，在镇上问问就行了。”

“他们在村里主要做什么？”

“什么都做。地、林子、征地款，只要是有钱的事，他们都插一脚。村里的人惹不起，只能忍着。前几年有人去县里告过，材料转了一圈又回来了，后来就没人敢去了。”

苏晴道了谢，走出了农资店。

她站在街边，看着主街上来来往往的人。

临溪镇跟河源镇差不多大，但气氛更沉闷一些，街上的人走路步子更快，不太愿意跟陌生人对视。

她沿着主街走回停车的地方，在镇口那棵老榕树下面站了一会儿。

榕树的枝干很粗，树冠遮住了半个路口，阳光从叶缝间漏下来，在地面上投下细碎的光斑。

苏晴把今天收集到的信息在脑子里过了一遍——马长贵家族控制石桥村，涉及土地、山林、征地款，派出所所长跟马家可能有关联。

这些碎片还不足以拼出完整的画面，但已经能看出一个轮廓了。

她拉开车门坐进去，发动了引擎，缓缓驶离了临溪镇。

后视镜里，那棵老榕树越来越小，最后融进了路边那片灰绿色的田野里.....

苏晴回到青川之后，把临溪镇的情况整理了一下。

她没有急着下判断，但心里已经有了一个大致的方向。

石桥村的马长贵家族，盘踞多年，涉及土地、山林、征地款和选举，根扎得很深。

她需要找到一个突破口，而突破口往往藏在那些最不起眼的地方。

第二天上午，苏晴再次去了临溪镇。

这一次她没有在镇上停留，直接沿着主街往石桥村的方向走。

从镇上到石桥村大约三公里，路不宽，两边是农田和菜地，偶尔有几栋零星的农房。

苏晴走了一半的路程，在一座小石桥旁边停下来，桥下的水很浅，能看到水底的石头和沙粒。

桥头有一棵老槐树，树下放着一块石板，被磨得发亮，像是经常有人坐在上面。

苏晴在石板上坐了一会儿。

过了大约十分钟，一个老人从田埂那边走过来，肩上扛着一把锄头，头上戴着一顶旧草帽。

他走到桥头，在苏晴旁边的地上坐下来，把锄头放在脚边，摘下草帽扇了扇风。

苏晴看了他一眼，没有急着开口。

两个人坐了一会儿，老人先说话了：

“你是从镇外来的吧？”

“是。从青川来的。”

老人把草帽重新戴上，往田里看了一眼：

“来石桥村的？”