沈悠心收回手，望向林阳，狐狸眼中微光一闪：“公子的意思，不是置之不理，而是终于要动手了？”

“王碧莲绝不会无缘无故搬空老巢，倾全寨之力，去对付一个毫无动向的对手。”

林阳指尖轻轻叩击地图上“盐场”二字，“只有一种解释，她提前截获消息，知晓屠刀二人将要发难，故而选择先下手为强。”

唐震攥紧手里半截草绳，高声说道：“那我们何不趁火打劫？她主力尽数奔赴盐场，赤云寨只剩几个老弱看门，直接出兵便可一举端掉匪巢。”

“不必急。”

林阳轻轻摇头，“黑熊岭这一场厮杀，无论哪一方取胜，于我们皆是利好，倘若王碧莲得胜，屠刀身死，她便能名正顺接管赤云寨，可根基已然残破，盐场积攒的核心精锐大半握在屠刀手中，就算赢，也必是惨胜，短时间无力向外扩张，若是屠刀取胜，王碧莲殒命，赤云寨重归屠刀掌控，但盐场精锐也必将损耗惨重，同样无力再兴兵来犯。”

秦子衿立于一旁，轻声说道：“所以我们只需要按兵不动，坐等这一战分出结果。”

“要等，但也要做好两手打算。”

林阳转头看向郭真，“多派遣数批探子潜入外围，紧盯峡谷一带。我要掌握开战时机、胜负归属，以及双方确切伤亡。”

郭真领命，转身快步离去。

桌边众人陆续散去。唐震赶回工地继续督造城墙，唐宁踏出议事厅，秦子衿去往烽燧楼打理药材，唯独沈悠心依旧站在桌前未曾离开。

她垂眸望着地图上赤云寨通往盐场的那条路线，指腹轻轻摩挲“峡谷”二字的标记，抬眼看向林阳。

“公子，王碧莲这一回，完完全全是在赌命。”

日光自窗棂斜斜洒落，落在地图的边缘。

林阳站在窗边，转头望向窗外黑熊岭连绵的山影，群山沉沉，外表一片安宁，内里却暗流涌动。

“她已经没有多少可以失去的东西，拼死一搏，尚且能搏出一条生路。”

……

黑熊岭深处。

王碧莲走在队伍最前头，李金落后她半步紧随其后。

二人一路无话，领着队伍顺着山道朝盐场方向行进三里，最终在一处狭窄山坳停住脚步。

这处山坳两边被密林包裹，山坡陡峭险峻，中间的土路被丛生灌木挤压，宽度不足两人并行，马车根本无法通行，只容人徒步穿行。

倘若有人自两侧林中骤然杀出，山道中间的人马连列阵腾挪的余地都不会有。

王碧莲立在坡顶，飞快扫视一遍周遭地势，抬手指向左右两片山林。

“一半人埋伏左林，一半人埋伏右林，全部藏好不许露头，等他们尽数踏入山坳，再动手。”

众人得令，分头散开，纷纷钻进两侧密林，矮身蛰伏在灌木丛之后，尽数收敛气息。

王碧莲挑了一棵最为粗壮的古树，躲在树干后方蹲下，身侧只留下李金一人。

她将腰间短刀抽出半截，又猛地推回鞘内，刀刃摩擦刀鞘，漾开一声极细微的铮鸣。

“莲姐。”

李金蹲在她身侧，压着嗓音低声发问，“万一他们不走这条山坳怎么办？”

“这是距离最短的通路。”

王碧莲目光死死锁着山坳入口，“他们急于回寨，不会白白耗费一日功夫绕远，想要天黑之前赶回赤云寨，就必定要走这里。”

李金闻，便不再多。

日头缓缓爬升，林间缭绕的晨雾一点点消散，山道上的碎石枯草被日光照得清清楚楚。

四下一片死寂，只有远处林子深处，时不时传来几声零落鸟鸣。

时间缓缓流逝。

就在王碧莲心底隐隐生出一丝判断失误的不安之时。

山坳入口外，忽然传来杂乱纷乱的脚步声，夹杂兵刃相撞的清脆脆响。

她浑身骤然绷紧，伸手按住李金的肩头，两人齐齐压低身子，透过树干的缝隙朝外望去。

山道尽头，一支庞大队伍终于现身。_l