“我是鬼之国的巫女，弥芽。”她的声音很轻，但每个人都听得清楚，“你们想看魍魉的封印，就跟我来。但我要先说清楚，封印不在这座神社里。它在山的最深处。”

鸣人点头：“请带路。”

弥芽转身朝正殿后面走去。她走得很慢，每一步都像踩在某个看不见的节拍上。雏田跟在鸣人身后，白眼的视野里，弥芽的查克拉呈现出一种她从未见过的形态——不是普通忍者的蓝白色，而是一种极淡的灰绿色，像从地底长出来的草。

“她的查克拉……很奇怪。”雏田小声对鸣人说。

由加塔走在最后，眉头微微皱着。他也有感知能力，只是不如雏田那么精确。他低声说：“巫女一脉有自己的一套修行方法，和我们忍者体系的查克拉不一样，我们小心点。”

鸣人点头，没说话。小樱也注意到了。她压低声音悄悄对雏田道：“那不是查克拉，你发现没有她身上的能量有点像鸣人的气。”

正殿后面是一条狭窄的甬道，直通后山。甬道两侧也是那种不点火的石灯笼，越往里走，越冷。那种冷不是雪之国的风雪，是一种从骨头缝里往外渗的阴冷。小樱不由自主地加快了脚步。

走了大约半柱香的工夫，眼前出现一个巨大的洞窟。洞口极高，里面黑得没有尽头。弥芽在洞前站定，指着里面说：“魍魉就被封印在里面。再往前五十步，就是封印的第一重结界。”

鸣人回头看了眼小樱和雏田。两人都点了点头。弥芽从袖中取出一盏极小的铜灯，里面没有油，只有一小块灰白色的石头。她用指尖在石头上一划，石头亮了起来，发出一种并不刺眼的冷光。她举着灯，率先走了进去。

洞窟里很静，静得能听见自己的心跳。脚下的地面很平，像是被反复踩过很多年。雏田的白眼在黑暗里全开，她看到前面不远处有一层巨大的查克拉屏障，像一张网，从上到下罩住了整个洞窟深处。网上的查克拉流动得很慢，很均匀，像在呼吸。

“这是第一重结界。”弥芽停下脚步，“也是巫女一脉代代加固的封印网。你们可以自行查看，但不要乱碰。”

小樱走到结界前，把右手轻轻悬停在离屏障半寸的地方。她闭上眼，感受着查克拉的流动。过了一会儿，她睁开眼，脸色不太好看。

“结界表面虽然完整。但内部早有缺口。”她转头看向鸣人，“而且好像不是自然松动。是有人用外力从内部破坏了结界的节点。”

鸣人皱眉：“能从外面查出来吗？”

“能。雏田，帮我看一下里面。”小樱说。

雏田上前，白眼的瞳孔在黑暗中亮起来。她盯着结界看了好一会儿，声音有些发颤：“结界深处……有一团查克拉。不，不是查克拉，是……一团很浓的恶意。它被关在里面，但有一部分已经渗出来了。”

弥芽的脸色也变了。她上前两步，手里的铜灯光芒乱跳。“你们看到的，是魍魉。它确实一直在尝试突破封印。但我没想到，会有人从外面破坏封印，来接应它了。他们不知道将魍魉是会导致世界毁灭的吗？”

“什么意思？”鸣人问。

弥芽没有回答，只是把灯举得更高。灯光照到洞窟一侧的石壁上，那里有一道极细的裂缝，裂缝里有黑色的根须状物质，正缓缓蠕动。

“有人在山外动了手脚。”弥芽说，“这个人的封印术很特别。他不在鬼之国，但他的手已经伸到这里了。”

鸣人和小樱对视一眼。小樱咬了下嘴唇：“能从这里反着追过去吗？”

“可以试试。”弥芽说。

接下来的三天，调查组在鬼之国住了下来。鸣人和小樱跟着弥芽每日下到洞窟，研究结界的破损规律。雏田负责在外围用白眼扫视整座山，试图找到有人从外部干预的痕迹。由加塔和山本带人在山下巡查。新木和小座他们负责和鬼之国的守卫一起把守山道。

小樱的封印术底子在这几天里彻底亮了出来。她不仅能看懂巫女一脉的结界结构，还能用木叶的封印术反推出破损节点的大致位置。第二天的夜里，她和弥芽一起在洞窟里重新校准了三处松动的节点。弥芽看着她画出的符文，沉默了很久，说了一句：“你的老师很厉害。”

“确实都很厉害，”小樱说。“我有很多老师，前面那个家伙也算一个。别看他有时候不着调，但确实是个意外可靠的人呢。”

弥芽点头，没有多问。

第四天清晨，雏田在山雾里发现了一片不该存在的痕迹。她领着众人绕到后山，指着一片新翻出来的泥土说：“这里有埋过东西。查克拉残留很新，不到五天。”

小樱取出一张拓印符，按在泥土上。符纸很快变黑，上面浮出一行奇怪的图案，像是某种封印术的逆向术式。她盯着那行图案，猛地转头看向弥芽：“这是你之前使用的鬼之国秘传之术。有人掌握了你们的术，并且将鬼之国的封印术反着布置，从外面拆你的结界。”

弥芽的脸在雾里显得极白。她伸手把拓印符接过去，指尖微微发抖：“难道是……阿云一直想证明自己不靠魍魉也能统治世界。不对，不是她。她没这个本事。这是祠堂里被驱逐出去的那一支……有人没死。”

“谁？”鸣人问。

弥芽说了一个名字，众人没听过。但她接下来的话让所有人都警觉起来——“那个人的母亲是巫女一脉的旁支。他很小就被放逐了。我们一直以为他死在了外面。如果他还活着，那他回来，一定是为了魍魉。”

“他是回来复仇的吗？”小樱说。“还是有什么其他目的，他们一脉被驱逐的原因是什么。”

“很大可能是来复仇的。”弥芽说，“当初他们一脉想把魍魉放出来，再以施术者的身份重新掌控它。然后掌控整个世界，最后被我母亲发现并驱逐出去，如果他已经找到了具体破解封印的方法，并且让他成功了，那整个世界都挡不住他。”

“没有如果，也没有什么人和力量能威胁到我要守护的东西。”鸣人说。他站在山雾里，眼睛比雾还要亮。袖口的风轻轻鼓起来，像有什么力量在皮下流动。

弥芽看着他，忽然说：“我第一次见你的时候，就看见了。”

“什么？”

“你会死。”弥芽说。

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