鬼之国的雾，和雪之国的不一样。

雪之国的雾是海风带来的，冷而咸，夹着冰碴。鬼之国的雾是从地底漫上来的，带着泥土和枯木的气味，像有什么东西在土壤深处缓慢呼吸，把潮湿的腥气一点一点吐出来。

鸣人走在小队最前面。雏田在他身侧，白眼早就开了，视野穿过浓雾，把前方两百步以内的查克拉分布看得清清楚楚。小樱跟在两人后面，背着一个比平时大一号的忍具包，里头塞满了封印符和医疗卷轴。再往后是砂隐的由加塔和新木，岩隐的山本，云隐的小座，雾隐的水莲。八个人，五个村子，谁都没有说话，只有脚步声踩在泥里，发出一下一下细碎而沉闷的响。

“还有半里，前面就是鬼之国境。”雏田低声说，“界碑附近有两个能量点，躲在树后面。应该是岗哨。”

“冲我们来的？”鸣人问。

“不像。他们没动，只是蹲着。”雏田说。

鸣人点了点头，没有停。走到界碑前时，那两个人从树后走了出来。他们穿着鬼之国传统的灰布袍，腰上别着短杖，脸上蒙着半截黑纱，看不清表情。其中一个人开口，声音沙哑：“鬼之国不欢迎外来者。巫女大人有令，请各位回去。”

鸣人从怀里取出五影会谈的联合调查令，递了过去。对方没有接，只扫了一眼，冷冷道：“五影的令，管不到鬼之国。这里不是五大国的属地。”

“我们不干涉鬼之国的内政。”鸣人说，“只是来确认魍魉封印的情况。如果封印稳固，我们看一眼就走。”

“封印的事，巫女一脉自会处理。”对方说，“外人不用操心。”

气氛僵住了。由加塔在后面压低声音说了一句：“鸣人，别在界碑上跟他们耗，直接冲过去。”

鸣人没有回头，只把调查令收了回去，看着对方说：“我们今晚先在山下休息，不越境。明天再上山。麻烦你把话带给巫女大人。”

那两个人对视一眼，没再说什么，退回树后，消失了。

鸣人带队伍后退百步，找了一处背风的坡地扎营。小樱生了火，由加塔和山本在周围布了几道起爆符的警戒线。新木凑到鸣人旁边，小声说：“队长，他们不让我们进，我们就在这儿耗着？”

“他们现在不让进，是因为我们来得太突然。”鸣人说，“鬼之国的人对巫女一脉有很深的敬畏。我们得等。等巫女派人来。”

“那要等到什么时候？”新木问。

“等到明天。”鸣人说。“如果没来我们就用自己的方法进去。”

夜里，雾更浓了。山本坐在火堆边，用炭笔在地上画着什么。小樱走过去看了一眼，发现他画的是鬼之国的地形图，山脉、河流、还有一条弯弯曲曲的上山路。山本抬头看她：“你懂封印术？”

“会一点。”小樱说着用手指比划出一点点的手势。

“鬼之国的封印术是巫女一脉的秘传，和五大国的体系不同。如果封印出了问题，我们这队里也就只有你和鸣人能解决。”山本说。

小樱没有谦虚。她点了点头：“我看过一些关于魍魉的记载。魍魉不是普通的魔物，它是纯精神体的存在，没有固定形态。封印它的核心不是压制查克拉，是压制它的意志。这种封印和尾兽封印不同，它对施术者的精神力要求极高。如果封印松动了，普通忍者可能连察觉都察觉不到。”

山本看着她：“那你的意思是，光靠看，看不出问题？”

“要看封印本体。”小樱说，“得靠近了才行，不过靠的越近可能风险就越大。”

第二天天亮，鬼之国那边终于来了人。是一个中年女人，穿着灰白相间的长袍，手里拄着一根木杖，身后跟着两个佩刀的护卫。她走到营地前，朝鸣人微微颔首：“巫女大人想见你们。只准四个人上山。”

鸣人想了想，说：“请稍等，我可能需要和我的队员商量一下。”

鸣人返回临时营地，将大家家召集过来：“刚才巫女的使者过来说只准四人上山，暂定我、雏田、小樱，加上砂隐的由加塔。你们有什么意见吗？

其余几人彼此看了一眼，纷纷表示愿意听从队长安排。随后鸣人召集几人找到使者“请您带我们上山。”

中年女人点头：“请跟我来。”

鸣人几人走后，山本走到云忍面前“你们老大也交代了不要过多参与是吧。”

云忍看了他一眼没有说话，自顾自的离开。

山路很窄，两边的树长得极密，枝条交缠成一道半圆形的拱顶，把光线都遮了。越往上走，雾越浓，风越小。小樱注意到路边的石灯笼每隔十步就有一盏，灯里没有火，灯芯是黑的，像很久没点过了。

“这些灯是干什么的？”小樱问。

“引魂灯。”带路的中年女人说，“封印魍魉的地方，长年不点灯。只有每年祭祀时点一次。”

“为什么常年不点？”

“不知道，可能因为魍魉喜欢热。火越旺，它越容易醒。”

小樱和鸣人对视了一眼。鸣人没说话，但把手揣进了兜里，手指在兜里轻轻摩挲着一枚查克拉结晶。那是出发前从封印研究院拿的，是研究院最新的产品，能检测异常的查克拉波动。

神社建在半山腰上，是鬼之国最古老的建筑之一。木制的主体，翘起的屋檐像鸟翼，门口挂着两串已经风干的草绳。巫女站在正殿前，穿着白色的巫女服，长发垂到腰间。她看起来只有十五六岁，但眼神很静，像一潭深水。

“我是鬼之国的巫女，弥芽。”她的声音很轻，但每个人都听得清楚，“你们想看魍魉的封印，就跟我来。但我要先说清楚，封印不在这座神社里。它在山的最深处。”