鸣人回到木叶的时候，已经是深夜。

火影办公室的灯还亮着。纲手坐在桌后批文件，听到推门声抬起头，看了鸣人一眼，放下笔，朝静音点了点头。静音会意，转身出去，不多时，鹿久、富岳、止水、鹿丸先后推门进来。鹿丸睡眼惺忪地整理着衣领，显然是刚从被窝里被叫起来的。其他几人倒是衣着整齐，大概本就没睡。

门关上。办公室里只剩下七个人。

鸣人没有坐下。他站在纲手的办公桌前，把这次任务的经过从头到尾说了一遍。从废弃神社察觉到大蛇丸的查克拉开始，到八岐大蛇与九尾完全体的正面碰撞，再到大蛇丸被尾兽玉吞没前留下的东西。

他从怀里取出一枚蛇形卷轴，放在桌上。小小的白色卷轴在桌面上滚了半圈，停在墨水瓶旁边。

“大蛇丸说，那个戴面具的家伙自称宇智波斑。”

办公室里的空气像是被什么东西压了一下。鹿丸揉眼睛的手停住了。止水的眉头微微皱起。纲手没有说话，只是盯着那枚卷轴，目光冷得像刀。

“宇智波斑？”鹿丸率先打破沉默，语气里带着明显的不信，“那个和初代目一起创立木叶，后来在终结谷被初代亲手击杀的宇智波斑？一个死了几十年的人，突然冒了出来，这事情越来越麻烦了呀。”

富岳原本只是安静地听着，听到这里，眉头皱了起来。他看向鸣人，语气沉了几分：“情报来源确认了吗？大蛇丸说的话，可信度要打个折扣。”

鸣人点头：“他只是丢下这句话就走了。但以他的性格，专程来一趟不会只是为了撒个谎。”

富岳沉默片刻，眉头缓缓舒展，但嘴角的线条依旧绷着。“宇智波斑是宇智波一族的先祖，也是忍界公认的。不是什么人随随便便就能拿来披在身上的名号。”他的声音不高，但每个字都带着分量，“敢冒用这个名字的人，要么对他的生平有某种执念，要么手里掌握着和宇智波斑相关的东西。”

鹿久点了点头。他一直在安静地听，双手交叠放在桌上，表情沉稳，“不管他出于什么目的，敢冒用这个名字的人，一定有所依仗。要么是实力，要么是情报，要么是宇智波斑留下的什么后手。”

纲手放下手中的笔。“我敢打赌，他绝不是宇智波斑本人。”她的声音斩钉截铁，没有任何商量的余地，“那个男人骄傲到了骨子里。他如果要站在你面前，会告诉你他是谁，然后正面碾碎你。藏头露尾、暗中下手宇智波斑不屑于做。”

鸣人没有在这个名字上多费口舌。纲手的判断是基于千手一族的亲身经历，富岳的判断是基于宇智波一族对自己先祖的了解，两个人的结论高度一致。这就够了。

他转而汇报了此行的另一个发现。

“神农的行踪，追到了一些线索。”

这句话让在场所有人都抬起了头。这个名字上一次出现在木叶是以义诊医者的身份，如果不是鸣人直觉敏锐，几乎就被他完美混过去了。一个来历不明的人，比一个摆在明面上的敌人更让人不安。

鸣人顺着暗部之前查出的线索，一路追查到了火之国与田之国交界的一处废弃的小村子。在一处荒废多年的乡村诊所，发现了一道被封印术隐藏的空间。封印术的构造极其精细，如果不是之前在研究院接触过类似的术式结构，很可能会直接忽略。强行破解封印后进入其中，里面的实验设备已被销毁大半，但残留的记录碎片显示，神农在进行某种涉及身体改造与灵魂容器的实验。设备上残留的查克拉痕迹，和之前在木叶感知到的神农身上的气息完全一致。

“实验数据大部分被销毁了，手法很专业，不是临时起意。更像是早就准备好随时撤离，只带走了最核心的部分。”鸣人说，“但有一点可以确定——他不是一个人。那个废弃医疗站的规模和设备数量，至少需要一个小型团队才能运转。神农背后有某个组织或势力在支持。”

鹿丸在白板上神农的名字旁边画了一个圈，又往外连出几条线，打上问号。

“身体改造，灵魂容器，背后有组织支撑。”他用笔尾敲了敲白板边缘，“一个来历不明的人，带着一个团队，在废弃医疗站里做这种级别的实验，还能在撤离前把核心数据全部销毁——这不是普通的游方医者能做到的。背后没有足够的资源和技术支持，根本撑不起这种规模的运作。”

“所以问题不在于他做了什么实验，而在于谁在背后支撑他。”纲手双手交叠撑着下巴，语气沉了下来。

“而且他那官方认可的身份，是不是表明火之国高层有了什么想法——”鹿丸话说到一半，鹿久看了他一眼。

那一眼不算严厉，但分量很足。鹿丸后半句话咽了回去。

“没有依据的猜测先放一放。”鹿久的声音不急不缓，“眼下掌握的信息还不够。先查清楚他背后是谁，再谈其他。”

鹿丸点了点头，没再往下说。

接下来是第三个议题。止水一直站在窗边，直到纲手的目光转向他，他才向前迈了一步。关于鼬的情报，他此前只和鸣人单独沟通过，今天是第一次在高层面前正式汇报。

“鼬会继续留在晓内部。”止水说，声音不高，但没有任何犹豫，“他现在的身份能接触到面具男的行动计划。只要他还在，木叶就能在第一时间掌握面具男的动向。这是任何一个外部情报源都无法替代的先手优势。”

鹿久微微皱眉。作为木叶的军师，他太清楚情报工作的代价了。“风险呢？他一个人深入敌后，一旦暴露，以对面的战力。木叶就算想支援，也来不及。”

“他不会让自己暴露。”止水说。他说这话时的语气很平静，不像是判断，更像是在陈述一个他认识的那个人一定会做到的事。

短暂的沉默。

富岳开口了。作为宇智波一族的族长，鼬是他的儿子，佐助也是。他的身份让他在这个议题上有发权，也让他的每一个字都格外沉重。“鼬做出这个选择，宇智波一族不会拖他后腿。家里的事，有我和止水。他在外面的事，就拜托诸位了。”他没有说更多，但那个微微绷紧的下颌线条暴露了太多。