姑娘听得惊心动魄，对正直勇敢的刘秀渐渐心生好感，芳心暗许。刘秀在姑娘家养伤的这段日子，也渐渐喜欢上了开朗活泼、善良体贴的姑娘。

刘秀伤好之后，姑娘送他到村口。刘秀转身说道：“姑娘请回吧。”

姑娘红着眼眶，舍不得离开。刘秀虽然也舍不得离开姑娘，但他还有更重要的事情要去做。

刘秀握住姑娘的手，说：“等我除掉奸臣，肃清朝纲，一定带着花轿和聘礼来娶你。”

姑娘使劲点头，说：“我等你回来。”

刘秀离开之后，再也没有音信。转眼八九年的光阴过去，姑娘还在痴心地等待，她每天站在村口翘首以盼。

相思成疾，姑娘病倒了。她的父亲为了给她治病找了许多名医，但都没办法医治好她。知道自己时日不多了，姑娘哭着对父亲说道：“女儿不孝，不能尽孝，如今更是要先一步离父亲而去了。”

父亲哽咽着说道：“我一定想办法医治好你。”

姑娘憔悴地摇摇头，说：“女儿的身体怎么样，女儿自己清楚。父亲，女儿心中一直藏着一件事情，现在必须告诉父亲。”

姑娘在临终前，对父亲讲了自己如何搭救刘秀，又如何与他两情相悦的事情，恳求父亲道：“女儿死后，求你将我葬在庙后门处的牡丹花下，我要在那里等他。”

说完，姑娘就闭上了眼睛。父亲强忍悲痛，按照姑娘的遗愿，将她葬在了牡丹花下。

春去秋来，牡丹花开花谢，又过去三载时光。

有一天，从村子外进来一大队人马，吹吹打打，抬着花轿，十分热闹，一直走到姑娘家门口才停下。姑娘父亲困惑地打量着这些人，不知道他们来自己家有什么事。

为首的一名气宇轩昂的男子从高头大马上下来，冲姑娘父亲作揖，恭敬地说道：“岳父大人，我是来迎亲的。”

姑娘父亲这才明白，这个男子就是女儿临死前提到的刘秀。

“你终于来了！可惜，你来晚了。”姑娘父亲老泪纵横，他将刘秀带到庙后门处的牡丹花丛边，指着一个小小的坟头，告诉刘秀，他要娶的新娘埋在了这里。

刘秀如五雷轰顶，趴在姑娘的坟前痛哭不止，想到自己这些年不断奋斗，终于龙袍加身，成了一国之君，可是心爱之人却没能等到自己就已化作黄土一堆，心中十分哀恸。

刘秀的眼泪落在牡丹花上。忽然，那片牡丹花纷纷开出鲜艳的花朵，竞相争艳，香气袭人。刘秀认为这是姑娘在用另一种方式与他相见，便封牡丹为花中之王，封姑娘为牡丹仙子。

后来，人们重新修葺了这座庙，在庙中给牡丹仙子立了雕像，庙中从此香火不断，香客如织。

_1