谢昭站在一旁，感到一股寒意从心底升起。

“王大人这话，本官听不懂。”周延开口，“那些产业不过是本官的妻子善于经营罢了，怎么王大人还有这盯着别人家里的爱好吗？！”

王淮冷笑一声：“周延，你——”

他话没说完，周延忽然侧过头，轻轻摆了摆手。

那动作很轻，像是随意挥动了一下。

可就在他挥手之后，形势陡然变化，户部班列中忽然冲出来一个中年人。

那人四十来岁，穿着青袍，面容普通，是户部的一个郎中，姓郑，平日里不显山不露水，谢昭连他的名字都没记住。

他扑通一声跪在殿中，重重叩下头去。

“陛下！臣有罪！臣有罪！！”

听到他的话，满殿哗然。

萧景琰的眉头也皱了起来。

谢昭盯着那个跪在地上的人，心里忽然涌起一股不祥的预感。

那郑郎中伏在地上，声音发抖：“那笔五万两的军需银子是臣经手的，是臣！是臣贪墨了那笔银子，与周大人无关！”

此一出，殿中彻底炸了锅。

谢昭盯着那人，手指微微收紧。

她看向周延，周延跪在原处，面色如常，甚至还眼眶微红，长叹了一口气，那模样像是在惋惜手下人不争气。

可他的眼角，有一丝极淡的笑意一闪而过，谢昭看见了，他本来就没避着谢昭。

郑郎中继续道：“臣在户部多年，一直负责着军需款项，那笔银子，那笔银子是去年秋天拨下来的，臣一看数额不算大，一时见财起意，就偷偷扣下了，后来怕人发现，就伪造了账目，还假装让人运去了东北方向，转了几道手，让人查不到去处。”

他说着，重重叩下头去。

“臣罪该万死！臣罪该万死！！求陛下开恩啊！！”

萧景琰坐在龙椅上，目光落在那人身上，脸色沉得能滴出水来。

“你说是你贪墨的？”他的声音冷了下去，“五万两银子，你一个郎中，贪墨了能藏到哪里去？”

郑郎中伏在地上，浑身发抖：“臣把钱藏在了城外一处庄子里，分了几处藏，不敢放在一处，想着等形势过了再慢慢花用。。。。。。”

王淮站在一旁，气得胡子都抖了起来。

“你！你一个小小的郎中，也能有贪墨五万两军需的胆子？！”

郑郎中伏在地上不敢抬头，只是一个劲儿地磕头。

谢昭盯着他，心里却清楚得很。

这替死鬼一出，刚刚的形势瞬间逆转，要想在动户部的账，怕是难了。

只是周延一个眼神，就让这人自己跳出来认了罪。

她看向周延。

周延正好也看向她。

四目相对，周延微微弯了弯唇角，那笑容温和得体，像是胜利者的体面。

谢昭垂在袖中的手攥紧了。

可她面上没有露出任何情绪，只是收回目光看向萧景琰。

萧景琰沉默了片刻，终于开口。

“郑郎中，你说的这些，可有证据？”

郑郎中伏在地上，声音发抖：“有、有！臣的账本藏在城外庄子里，还有、还有几个经手的人，臣都可以交代的！”

萧景琰点了点头。

“传朕旨意，户部郎中郑书，暂停职务，交由大理寺审理，那笔军需银两的去向，务必查个水落石出。”

他说着，顿了顿，目光落在周延身上。

“至于周爱卿——”

周延跪了下去，面色平静：“臣自知有失察之责，请陛下降罪。”

这周延，眼见躲不过去了，立刻推给手下一个大罪，把贪墨军需的事撇得干干净净。

萧景琰当然也看得出这一点。

他沉默了片刻，终于开口。

“周爱卿在朝二十余年，兢兢业业，朕是知道的。”他的声音不紧不慢，“今日郑郎中既然认了罪，周爱卿虽有失察之责，倒也不必过分苛责。”

周延伏在地上，声音恳切：“臣谢陛下隆恩。”

萧景琰点了点头。