谢昭说要回京，客栈里便忙开了。

阿禾翻出箱笼开始收拾细软，一边叠衣裳一边念叨：“公子，咱们来的时候带的那些东西，如今多了好几倍呢，那柄万民伞得单独装，可不能压坏了。还有那些账册，也要带回去存档……”

谢昭坐在窗边，由着她念叨，也不插话。

窗外日光正好，江风吹进来，带着河堤方向传来的隐约人声。

这几日堤坝上的活计还没完，那些民夫仍在加固收尾，孩子们在堤后跑来跑去，整个江州城都透着一股活气。

赵毅推门进来，抱拳道：“公子，回京的行装都备好了，随时可以启程。”

谢昭点点头：“卯时出发，趁天凉赶路。”

赵毅领命，正要退下，忽然想起什么：“公子，外头来了好些人。”

谢昭挑眉：“什么人？”

“江州的百姓。”赵毅顿了顿，“不知是谁走漏了消息，说公子要回京了，天不亮就有人等在客栈门口，如今已经聚了一大片。”

谢昭站起身，走到窗边推开窗扇。

客栈门前的街道上站满了人，有老有小，有男有女，有的穿着干净衣裳，有的还穿着打了补丁的旧衣，此刻都仰着头望向二楼这扇窗，目光里满是不舍。

谢昭怔了一瞬，转身下楼。

她刚踏出客栈门槛，人群便骚动起来。

“谢先生出来了！”

谢昭站在台阶上，目光扫过那些熟悉又陌生的面孔，她见过他们中的许多人，在粥棚前，在堤坝上，在那些泥泞的日日夜夜里。

一个老妇人挤到最前面，怀里抱着一个粗布包袱，颤颤巍巍递上来。

“谢先生，老婆子没什么好东西，这是自家晒的干菜，不值几个钱，您带上路上吃。”

谢昭接过那个包袱，入手沉甸甸的。

“大娘，这……”

“先生别嫌弃。”老妇人眼眶红了，“老婆子这条命是先生救的，这点东西算什么。”

旁边一个汉子挤上来，手里拎着两只绑了脚的活鸡，往谢昭面前一递：“先生，这是自家养的，您带回京去，炖汤喝补身子。”

又一个妇人挤上来，怀里抱着一篮鸡蛋，还有的拿着布鞋、拿着干粮、拿着山里采的药材，纷纷往谢昭面前送。

谢昭看着那些东西，一时不知该说什么。

“诸位乡亲。”她开口，声音有些涩，“你们的心意，本官领了，这些东西你们留着自家用，江州刚缓过气来，往后日子还长，你们得把身体养好，把地种好。”

没人肯把东西收回去。

那老妇人执拗地把干菜包袱塞回她手里：“先生不收，老婆子就不走。”

“对！先生不收，我们也不走！”

谢昭看着那些人，忽然笑了一下。

她转身看向赵毅：“收下吧，回头折算成银子，留在江州用于修渠。”

赵毅会意，带着护卫上前，将那些东西一样样收下，又悄悄给每个人塞了碎银。

那汉子拎着活鸡，忽然发现袖袋里多了块银子，愣了一下，随即嚷起来：“先生，这使不得！”

谢昭已经退回台阶上，望着那些人，提高了声音：“诸位乡亲，那些东西本官收下了，可这银子，是本官替江州存的，往后修渠、买种子、添耕牛，都用得上。”

老妇人抬起头，浑浊的眼里满是泪光。

“先生，您还会回来吗？”

谢昭顿了顿。

她不知道。

京城那边还有太多事等着她，户部的账，肃王府的线，还有那批不知去向的兵备。