周显斩首那日，江州城外万人空巷。

谢昭坐在客栈二楼临窗的位置，听着远处传来的欢呼声，一口一口喝着茶。

陈禾从楼下跑上来，小脸跑得通红：“公子，公子！那狗官死了！”

谢昭看她一眼：“血腥气重，别往前凑。”

陈禾吐了吐舌头，站到她身侧，又忍不住往外张望：“外头可热闹了，大家都买了鞭炮在放，说是要冲冲晦气。”

谢昭没应声，目光落在窗外那条通往堤坝的官道上。

周显死了，可堤坝还在。

那些裂缝不会因为周显的人头落地就自己长好。

她放下茶盏，站起身。

“走，去堤上看看。”

堤坝比谢昭想象中更破败。

那夜暴雨中缺口虽勉强堵住，但两侧的土已经松了，脚踩上去直往下陷。

她蹲下身，抓起一把土，手一捏就碎成粉末。

这样的土，能挡住几场雨？

她站起身，望向远处那些正在窝棚区进进出出的灾民。

“赵毅，咱们手里还有多少银子？”

“抄周显家抄出来八万八千两，李崇那边也抄了两万余两，”赵毅顿了顿，“总共十万两出头。”

十万两。

谢昭在心里飞快地算着，修这段堤，加上疏通河道，约莫需要五万两，剩下的银子可以买种子、买耕牛，让灾民熬过明年春天。

“传令下去，”她开口，“明日辰时，粥棚前集合，本官有事宣布。”

次日辰时，粥棚前人山人海。

粥棚前搭起一座简易木台，谢昭登上木台开口，声音送进每个人耳中。

“诸位乡亲，周显已伏法，李崇也已认罪，可江州的堤坝还没修好，河道的淤泥还没清空，明年的春汛若是再来，咱们还得受灾。”

台下安静了一瞬，随即有人喊起来：“大人说怎么办，咱们就怎么办！”

“对！大人怎么说，咱们怎么干！”

谢昭抬起手，人群安静下来。

“本官手里有些银子，抄周显李崇两家抄出来的，够修堤用的。”她顿了顿，“可光有银子不够，得有人干活。”

“大人！我们干！”

“对！给口吃的就行！”

谢昭唇角弯了弯。

“工钱照发，一日二十文，管两顿饭，干的好的，另外有赏。”

人群沸腾了。

人们激动得满脸通红，有的已经开始挽袖子，恨不得现在就上堤干活。

谢昭抬手压了压，等安静下来，继续道：“但有一样，本官丑话说在前头，这堤要修得结实，要用青石打底，黏土夯芯，谁要是偷奸耍滑，别怪本官不讲情面。”

没人出声，可那些目光里全是信服。

开工那日，谢昭天不亮就到了堤上。

赵毅领着护卫们在堤上巡视，可那些民夫根本用不着人盯着，一个个干得比谁都卖力。

谢昭站在堤上，看着那些挥汗如雨的人影，心里稍稍安定。

她正要去下一段看看，忽然听见身后传来一阵骚动。

回过头，就看见一个瘦小的身影扛着一只比他自己还高的竹筐，踉踉跄跄往堤上走。

是陈禾。

谢昭快步走过去，一把按住他的竹筐。

“你做什么呢？”

陈禾抬起头，脸上汗水和泥混在一起，眼睛却亮得很。

陈禾抬起头，脸上汗水和泥混在一起，眼睛却亮得很。

“公子，小人帮不上别的忙，可力气还是有的。”他说，“小人爹说过，修堤是积德的事，他活着的时候没能来修，小人替他来修。”

谢昭看着他，一时没有说话。

这孩子从失去父亲那日起，就像一株被踩进泥里的野草，她以为他会怨恨，会消沉，会需要很久很久才能走出来。

可他没有。

他把那些恨咽下去，化成力气，扛起了这只比他自己的还重的竹筐。

谢昭松开手。

“去吧。”她说，“累了就歇会儿，别硬撑。”

陈禾用力点头，扛着竹筐继续往前走，脚步比方才更稳了。

谢昭望着他的背影，唇角微微弯起。

堤坝修到第七日，谢昭把赵毅叫了过来。

“让人去寻些树苗来，柳树、杨树都行，越多越好。”

赵毅一愣：“公子要树苗做什么？”

谢昭指了指堤坝两侧斜坡：“这些地方光秃秃的，雨水一冲就往下滑，种上树，根能固土，枝叶能挡风，比土坡强多了。”

赵毅眼睛一亮：“公子这主意好！属下这就去办。”

他又问：“种多少？”

谢昭想了想，这段堤坝两侧加起来，约莫能种三千棵。

“先种三千棵。”她说。

赵毅领命去了。

第三日起，堤坝两侧便多了一道风景，那些民夫干完活，便扛着树苗往坡上爬，挖坑、栽树、培土、浇水，干得有模有样。

有个老汉一边栽一边念叨：“活了这么大岁数，头一回见修堤还带种树的，谢先生这脑子，跟咱们可不一样。”