那汉子满面涨红，抄起半截断棍便要再跃上台，却听杨姓少年朗声道：

“江湖好汉，当有愿赌服输的气度！”

话音未落，旁侧老者陡然抬手，袖中暗劲如利箭破空，“哆”地一声，汉子脚边青石竟寸寸碎裂，碎石飞溅间，老者眼中寒芒一闪而逝。

汉子双腿一软，灰溜溜退入人群。这一手“隔空碎石”的功夫，直教围观者倒抽冷气，再无人敢生出侥幸之心。

此后数人登台，或使蛮力，或耍巧招，却均在少年掌影翻飞间，未及五招便跌下擂台。少年挫败数人，神色渐显不耐，转头向老者叹道：

“阿叔，这般较量实在无趣，尽是些不得章法的莽汉。家族定下的试炼，也该变通变通了。”

老者抚须摇头，目光如鹰隼般扫过人群：

“善儿，莫要小觑天下英雄。当年你师祖便是在这等小镇，遇着了毕生劲敌。今日虽未见高手，再试几场便撤吧。”

正说间，忽闻台下有人朗声道：“不知台上可曾备下丹药、内功心法？”

众人循声望去，见是个身着粗布短打的少年，肩头蹲伏着金毛猿猴，目光炯炯望向擂台。老者瞳孔骤缩，寒意自眼底漫开——这少年看似寻常，周身气息却如深潭，竟瞧不出深浅。

杨姓少年挑眉冷笑：“好大的口气！先过了我这关再说！”

张执初却不接招，淡声道：

“若无这些彩头，即便打赢又有何益？”

这话如同一把软刀，直戳少年心气。杨姓少年面皮涨红，暴喝道：

“你想要的，我皆能拿出！但若输了——”他贪婪地望向猴哥，“便将你肩上这灵猴交出来！”

猴哥龇牙怒啸，尾巴如钢鞭般甩动，毛发根根倒竖，只要有人谋夺张执初，就一定会打他的主意，本是逍遥天地的仙儿，却被各种小瞧。

张执初断然摇头：“此猴与我性命相连，断不可让。”略一沉吟，又道：“若我输了，山中奇珍异宝任你挑选，我以狩猎之术为你取来便是。”

“好个空口白话！”少年嗤笑，“拿日后虚无缥缈的东西，换我眼下的真章？”

张执初闻转身便走：“既谈不拢，就此作罢。”

这淡然姿态却似火上浇油，少年急得跺脚：“站住！我也不贪你山中宝贝，你若输了，便当众向我磕头认错！”

张执初驻足回望，眸中闪过一丝笑意——在他眼中，狮驼锻体诀数月苦修，已非昔日吴下阿蒙，这场比试早成定局。

他这般笃定从容，倒教少年心中无端升起一股挫败感。

仿佛尚未交手，便已落了下风。殊不知，这份天不怕地不怕的傲气，恰似猴哥传授的山野血性，虽助他踏破前路险阻，却也为日后招惹江湖风波埋下了重重伏笔。

张执初朗声道："好！"双腿微屈，丹田热流骤然涌动，竟如山中猿猴般轻轻一纵，便跃至擂台之上。

落地时足尖点地，竟未发出半分声响。猴哥蹲在他肩头，尾巴卷着枚野枣，暗自嘀咕："这小子倒得了老子三分身法精髓。"

台下老者见他上台姿势毫无章法，只是仗着蛮力纵跃，不由得摇头叹息——原以为是个藏拙的高手，却不想竟是个不通武学的山野村夫。

杨姓少年见状，更是面露轻蔑，负手而立道："你先出手，杨某让你三招！"

在他眼中，这少年不过是凭血气之勇的莽夫，与方才那些挥刀舞棍的屠户并无二致。

张执初不答话，双目微眯，忽的欺身而上，右拳带起猎猎风声，直取少年面门。这一拳看似笨拙，实则暗含野兽扑击的狠辣。

正如他在山中搏杀野猪时，先以虚招迷惑，再趁其不备锁喉制敌。少年嘴角冷笑，足踏"梅花步"轻盈侧身，衣袖带起的风刃竟将张执初额前碎发削断几缕，随即旋身绕至其后，右腿如鞭，直取对方后心。

"下去吧！"少年喝声中，足尖已至张执初腰间。他算准这一击便能让对方扑倒在地，在众人哄笑中出尽洋相。却不想眼前少年身形陡然矮下，如灵蛇般拧身回首，长臂挥处，竟似铁钳般牢牢扣住他脚踝。

少年大惊，正欲运力挣脱，却觉脚踝上传来的力道竟如精钢铸就，任他如何施展"千斤坠"，竟纹丝不动。