鄙人在数年前，收容晚亲某姓之女为义女，善为款待，且授予相当之教育。正山对之，视如亲生，向严守父女之义。该女近忽受人愚弄，窃去本人衣物钱币合值五千余元黑夜逃走。似此忘恩负义，实令人难忍。自即日起，与小青脱离一切关系。但义父之身份，依然存在。如有诬辱谣，概之不理。此启。
李南泉看了两遍，问道：“既然脱离一切关系，怎又说义父之身份依然存在呢？这是个漏洞，请你考虑考虑。”
石太太笑道：“这就是我一点用意。老实说这全段广告的紧要观点就在这里。”李南泉当然很明白她这是什么意思，但当着她的面，也不能说破，这就把那张字条，交给了袁四维，笑道：“你是位法律家，你看看这文字的情形怎么样？”他接过去，将字条从头到尾仔细看了两遍，摇摇头道：“这个在法律上说不过去。养女走了就走了，她也不能对你作义父、义母的有什么法律上的义务可。你就登上这段启事，她也可置之不理。有道是养儿子还能算饭账吗？养了她多少年，也不能……”石太太摇头道：“不是这意思。我的目的，就是要她不理。哪怕从此以后见了石正山当作仇人，我也欢迎之至！”袁四维拿了那张稿子仔细沉思了一下笑道：“我这就明白了。这就是李先生所谓的外科。”石太太不明白他这意思，望了他沉吟了一会，问道：“她还有毛病，那简直该打。”奚太太老远地站在走廊檐下，立刻向她乱摇着手道：“你不明白，回头我和你说。人家怎么会知道她有毛病呢？”石太太道：“那个贱丫头，她是有毛病。。这时袁四维对着他教训了一顿，汪瓦匠有点不服气。他想，你出力，我出的力比你还多呢。不过袁先生再三提到县长，又说县长亲自送他出大门，还和他握手，这是和县长最亲密的表示。而且他又明说了，以后抽壮丁摊款的事，他可以和县长去说话。县长的滋味，那是领教良多的，将来真有许多找县长的事，那还是以不得罪他为宜。于是在腰带上把那支短短的旱烟袋取了下来，放在嘴角里，叭吸了几下，仰起他的黄蜡面孔，向袁先生瞪了两只圆眼睛。李木匠知道汪瓦匠是个抗属，真到官场上去，那是有三分面子的，就扭转身子作个要走的样子，将长旱烟袋，敲了他一下腿。淡淡地道：“老板，你去和他说嘛，让他先付几成款子嘛。没得钱，说啥子空话？盖七层楼我也会搞个计划出来。”
汪瓦匠很相信李木匠，因为他是个甲长，许多事情，他都能和乡下人出主意。虽然有这句话：“保甲长到门，不是要钱就是要人。”可是乡下人找保甲长要办法，而保甲长拿出来的主意，有些是很灵验的。现在经李木匠这样一指示，他就有了胆子了，因道：“完长，你是作官的人嘛，啥事你不晓得？我们不吃满肚子，朗个作活路？”袁四维当过贫民救济院的完长，当时，他家里人就称“完长”。于今虽是辞官多年了，他家里人对外，还是称他“完长”。乡下人并不知道贫民救济院和行政院、监察院有什么分别，也就叫他“完长”。既是完长，当然是官，所以汪瓦匠的说法是这样。袁四维听到他说要钱，把脸沉下来道：“你们这些人，虽然不能打听打听我过去的历史，可是我平常的行为，你总也有眼睛看到，袁完长住在你们贵地方，是买东西和你讲过一回官价呢，还是雇你们一次人工，没有给钱呢？现在不是刚刚谈计划吗？你以为这是到医院里去诊病，先要花钱挂号？我当然不会让你们饿了肚子上工。也不一定我就找你和李老板盖这房子，为什么今天就和我要钱？”汪瓦匠道：“朗个要不得钱？这就是定钱嘛！你叫我们应你的活路，我要去找人。我不给人钱，到了时候，别个不来，我和李老板四只手就盖起房子来？”说着，他把旱烟袋塞到嘴里，又叭吸着那不冒火的冷烟袋，把他那张黄绿脸向下沉着，半扭着身子，缓缓地移了脚步，自自语道：“没得钱，这样大太阳把我们叫来摆龙门阵，扮啥子灯！”
袁四维听了他那些话，又看到他那不驯服的样子，把颈脖子都涨红了。横伸出一只手臂，将五个手指乱弹着，乱弹得像打莲花落一样。他张开口，抖颤了嘴皮道：“你混账！你说什么话？你看，你一个当瓦匠的人，就这样目中无人，那还了得？那还了得！”汪瓦匠已是远走了几丈路了，他胆子更显着大，这就站住了脚，回转头来道：“作瓦匠朗个的？不是人嗦？”说着，他抽出口里的旱烟袋嘴子，叭吸一声，向地面上吐了一口水。袁四维看了这情形，实在感到很大的侮辱，可是自己叫了一阵，左右邻居，都出来看热闹来了，又不便在此叫，只有瞪了两眼向他望着。这时袁太太由他家后门口走了出来，手上拿了一沓钞票，高高举着，埋怨道：“你也是太不怕费神，和他们吵些什么？有钱还怕找不到瓦木匠吗！这是人家交的一笔股款，你来点点数目罢。现在邮政局还没有关门，你存了进去罢。”袁四维听说有人交股款了，而且整大叠的票子，在太太手上举着，这决不会错，把瓦木匠得罪他的事，完全丢到脑子后面去了。那一阵高兴，由他雷公脸上的每一条皱纹里挤出了笑容来。他人还没有走到前面已是老早伸出手来了，笑道：“你点了没有，是多少钱？”袁太太道：“一股半，站在大路上，点什么数目。”说着，把钞票交到丈夫手上。那个李木匠，他虽是先走的，却没有走远，他听到袁太太的话，也是站住了脚的，这时见袁四维接过了钞票，他就口衔了旱烟袋，慢慢走到面前，笑着一点头道：“我说，袁完长，你是打算哪一天兴工嘛？你有了日子，就是迟个天把天交定钱，也不生关系！大家都是邻居，有话好说嘛！”
袁四维有了钱在手上，更是胆壮气粗，他僵着脖子，横了眼睛道：“你问这话什么意思？反正你不和我合作。我说哪天动工也没有用。”李木匠左手拿了旱烟袋的上半截，让烟袋头子在地面上拖着，右手在光和尚头上乱摸了一阵，表示着踌躇的样子，笑道：“不要说这话，完长，我们邻居总是邻居嘛，有啥子话总好商量唦。”袁四维道：“邻居总是邻居，你怕我不晓得这话，我拿这份交情和你说话时，你要谈生意经。谈生意经就谈生意经罢。我没有钱，就不说出这些闲话。现在我不谈了，你又来谈交情，这到底是什么意思？”他说着话，将大叠的钞票，向口袋里装着，手里只拿了一叠小的，一张一张地数着，口里还是四、五、六、七、八地念着。李木匠将旱烟袋放到嘴里吸了两下，作个沉思的样子，然后笑道：“我和袁完长作事，哪一回又谈过生意经？总是讲交情咯。上次，我就送了好几斤木头片给你们家引火，还不是交情？”他口里说着，眼睛可望了袁四维手上的钞票。袁先生虽然在数钞票，可是听了他这句卖交情的话，不能不答复，淡笑一声道：“几斤木头片子好大的交情！你看，这一打岔，又把我数的数目忘记了。三十五，四十，四十五，五十。”他口里数着，手上将那五元一张的钞票，又继续翻动。李木匠虽然碰了他这样一个钉子，可是他并不走开，依然含了旱烟袋嘴子，默默地吸着，直等袁四维把左边口袋里的钞票数完，全部都送到右边口袋里去了以后，他将两只手同时按着两只口袋，表示着这手续完了。李木匠这就含着笑容，又叫了一声袁完长。
李木匠笑道：“确是。不过我们说在先嘛，五十块定钱，少一点，完长，加成个整数，要不要得？”袁四维望了他道：“把定钱加成整数，这是你和街上王木匠说话，还是和你自己说话？”李木匠笑道：“当然是和我自己说话。”袁四维打了个哈哈，又摇了两摇头。他什么话也不说，径自回家去了。他走的时候，左右两个装钞票的口袋，上下颤动，和他举着的步子相应和。李木匠等他走远了，瞪了眼望着袁家的后门道：“龟儿！有了钱就变了一个样子了。格老子，二天火烧他的房子，我在远处吹风。”汪瓦匠望了他道：“他好好地邀我们来说活路，你要和他扯皮，他有钱，格老子怕盖不到房子？我这两天，正短钱用，应下他的活路，啥子不好？”李木匠对于这件事的失败，有点懊丧，装上了一袋旱烟，汪瓦匠又追了过来，蹲在地上，捡了几个小石头子在地面列着算盘子式，将手下移动小石子，口里念着二退八进一，三下五去二。算完了，他向李木匠道：“格老子，这趟活路应下来，我们两个人，好挣他三四百元，你为啥子不干？”李木匠道：“下江人要盖房子的多得很，没有姓袁的，我们就不过日子嗦？”汪瓦匠道：“那是当然，不过有活路到手，也犯不上丢掉它。”李木匠突然站起来，歪着脸道：“我硬是不受这龟儿的气。”这时，竹林后面，有个女人出现。她虽是乡下打扮，头发梳得光光的，身穿阴丹士林长衫，没有点皱纹，不到三十年岁，脸上洗得白净净的。她叫着李木匠的名字道：“李汉才，我昨日和你说的话，朗个做？”李木匠满脸是笑，向她点着头笑嘻嘻地道：“就是嘛，我照办嘛。再过两天，要不要得？”
那女人脸上红红的，像生气不生气的样子，淡淡地笑道：“过两天要得。你也不必费事了。”李木匠笑道：“你听我说，这两天我用空了。过两天我来了钱，我就照办。”那女人笑道：“你说啥子空话？别个请你作活路，你不作，好像你家里放了几百万，就要作绅粮。现在跟你要钱你又说没有钱。扮啥子灯影儿，神经病。”她说着“神经病”三个字的时候，猛可地一顿，语气是很重的。李木匠笑道：“要得要得，我到袁完长那里去，把活路应下来就是。”那女人一扭身道：“你应不应，关我啥事，往后在别个面前，少说空话。”说毕，她扭身就走了。李木匠站着怔了一怔，向汪瓦匠道：“格老子，要钱用，有啥法子。”汪瓦匠叭吸了两下不点火的旱烟袋，向地面吐了两口清水。笑道：“这个女人，不是杨老公的堂客吗？为啥子跟你要钱？”李木匠将旱烟袋放在嘴里吸了几下，微笑道：“也是我不好，上半年和杨老公邀一个会，会散了，我短他家几个钱。我们又是邻居，她天天跟我罗连，我也没得办法。”他说着这话，自己显着不能交待，左手捏了旱烟袋，右手搔着头发，慢慢走开。汪瓦匠站在竹林子下面，将冷旱烟袋吸了两口，又抽出来，昂着蜡黄的脸，对竹子梢上注视着想了一想，想过之后，再抽冷烟袋。最后，他向地面吐了一口清水，就奔向袁家去。这时，袁四维穿上了袜子，换了一套绸子小裤褂，口角上衔了那竹笔筒子，安上半截纸烟，手上提了大皮包，神气十足，走出门来。看那样子，是要到邮汇局存款了。
汪瓦匠笑道：“完长，上街去嗦？我们商量商量，我还是应下你的活路，要不要得？”袁四维站住了脚，向他翻了大眼望着，问道：“你还是应下我的活路？借钱没有问题？”汪瓦匠笑着吸了两口旱烟，又把肩膀扛了两下，将烟袋嘴子，对着空中划了两个圈子，笑道：“我倒并不是硬要接你这活路。不过都是熟人嘛。我若不答应，二天不好意思见面咯。你说是不是？完长，你先付我五十元定钱，要不要得？二天动了工以后，我不随意乱支钱。龟儿子说谎话。”他口里发了这个誓不算，不捏烟袋的那只手，还伸着手指头，作了乌龟爬路的样子。袁四维先望着他脸上，然后又偏头看他身上，笑道：“只要五十元定钱？说话算话？”说着向他把眼珠瞪了。汪瓦匠不敢作声，把冷旱烟袋嘴子，送到口里叭吸着。袁四维不走了，将皮包向屋子里提着，又向汪瓦匠招了两招手。汪瓦匠以为是妥了，很高兴地跟着他走进屋去。袁四维将皮包放在桌上，缓缓地打了开来，然后在皮包里掏出钞票来，左叠右叠地放在桌子上。笑道：“你不要以为这都是我的钱。人家加入股子盖房子，我也不过是代人经管这件事。我不得不慎重一点。事情办好了，那是朋友的交情。事情办不好，我就受朋友褒贬。”汪瓦匠道：“确是。完长是作官的人，啥子事不晓得？自从你展…到这村子里来了，我看你是个好人。将来你还要发财发福。说不定你就作我们巴县的县长。”说着，他两手捧了旱烟袋，连连拱了几下手，就算是预为恭喜的样子。袁四维笑道：“县长？你叫我官作回去了。”
这时，李木匠来了。他口里咬着那支长旱烟袋的嘴子，将手扶了旱烟袋的中间。他鼻孔里和嘴里的酒气，兀自呼呼地向外喷着。他脸上红红的，有三分酒气，也有三分难为情，在门外和窗户外面来回地逡巡着，伸了头向门里看了一看，见着汪瓦匠笑嘻嘻地向袁四维鞠着躬，而袁四维将桌上堆的钞票，左边放到右边，右边又移到左边，眼睛望着那些钞票，不看汪瓦匠也不看李木匠，只是在嘴里算着数，二二得四，一十五，算着他心里所估计的账目。李木匠故意咳嗽两声，又轻轻叫了一声“完长”。袁四维抬着眼皮看了看，将头点了两点。淡笑着哼了一哼，然后要响不响地说了三个字：“进来罢。”李木匠笑道：“我说完长，你啥子事看不过去吗？我……”袁四维瞪了眼道：“多话不用说。我要去赶邮汇局营业的时间。你们若是愿意接受我的合同，现在每人拿去五十元作定，马上签字。若是不愿意，谁也不勉强谁，我们就此拉倒。”说着，他把桌上摆的那些钞票，又陆陆续续向皮包里塞了进去。而且把皮包外的两根皮带，先后地扣好。很带劲地将皮包提了起来，向腋下一夹，大有马上就走的样子。汪瓦匠站在桌子角边，只是吸他的冷烟袋，一声不响，瞪着袁四维一沓沓地收钞票，直到他扣起皮带为止，那眼光都没有离开他的皮包。李木匠看这样子是百分之百的僵局。这就两手一伸，把袁四维的去路拦住，抱了旱烟袋，连连拱手道：“不忙不忙，还是好说好商量嘛！”
袁四维手里还是提着皮包，翻了眼睛向他两人望着，把脸色沉下来，问道：“你们对于五十元定钱，没有什么问题了？”李木匠对汪瓦匠看着，微笑道：“你说，朗个做？”汪瓦匠淡淡笑道：“我能说朗个做？格老子，杨老公的太婆儿跟你要钱，你拿不出钱来，你脱不到手咯。”李木匠瞪了眼道：“说啥子空话？我们谈的正经事嘛。”袁四维笑道：“谈正经事。你们还要正经地作呀。先开好收条，我就给你钱。”说着，打开抽屉，取出两张纸条来。汪瓦匠道：“我不认识字，叫我写啥子？”袁四维道：“那好办。我给你写，你们自己画上押好了。”于是就用上了桌上的笔砚，文不加点，写了两张收条。写好了之后，拿了纸条向两人道：“我不能骗你，把收条念给你听了，你再画押。”于是他念道：“立收据人瓦匠汪正才，今收到袁四维定工洋五十元。当面定，收定洋之后，三日内兴工，五日内，筑起土围墙见方五尺高，如到期不动工，动工如不照约期办理，所有定洋加二成奉还。如有反悔，依法解决。x年x月x日立。”汪瓦匠叫起来道：“要不得，朗个还要奉还？”袁四维笑道：“你这是不识字之故。我说的奉还，那是你到期不动工，动工又不照日子交工的说法。你到日子交工了，我不但不能要你还钱，还要付你工钱。我又不是恶霸，难道你们给我盖了房子，我不给你钱吗？你怕到日子还钱那就是你拿了钱去不肯动工了。”汪瓦匠道：“拿了你的钱去不动工，没得那个说法。”袁四维也不多说了。这就在皮包里取出两叠钞票，放桌子角上，笑道：“五十元钱，现在买两斗米，八九十斤，要不要随你便，要钱就先画押。”
汪瓦匠对这位完长看看，又对李木匠看看，笑道：“就是嘛，我就画押嘛。画了押，也不会要我的脑壳。我两个儿子都打国仗去了，我还怕啥子？”说到这里，他更没有一秒钟的考虑，在袁四维手上拿过毛笔来，弯腰就在桌上对纸条末尾画了个十字。李木匠站在旁边望着，淡淡笑道：“你硬是穷疯了。看到了大卷的票子，格老子，祖宗三代都分不出来了，你朗个在我的收据上画押？”汪瓦匠笑道：“朗个的？错了？那也不生关系嘛，都是五十元。哪个也不占哪个的相因。”袁四维摇摇头道：“那究竟不对。你还是填你的收据。李老板你愿意收钱，补签一个就是。”李木匠伸手搔了头发，又看看桌上的钞票，将脚在地面上一顿道：“是汪老板那话，又不输脑壳，哪个叫我短钱用，完长，我投降了。”袁四维满脸是笑，让他们办完了手续，也就给了他们的钱。打发瓦木匠走了，他把皮包里的钞票掏了出来，悄悄送到卧室里去，教太太收着。他低声道：“我们得把现钱放在手上，随时收买便宜砖瓦木料。存到邮汇局去，并没有几个利钱，拿进拿出，耽误时间。可是钱放在家里让人知道了，晚上得留心小偷。存款的样子，还是要作出来的。”说着，他在家里收罗了些破旧报纸，塞到皮包里去，依然让皮包鼓起来，然后提了皮包出门，大声叫道：“我到邮政局去了，有人找我，说我就回来。”一面说着，一面摇晃了手提包向大路上走。邻居李南泉先生，他是到处收罗戏剧性人物与戏剧动作的，这一下午，他看到袁先生的行为，非常有趣，像看电影一样，只管看了和听了下去。他在走廊上坐着乘凉，眼里看到，心里想着，统共也不过百元的事情，就把这几个人这样戏剧化了。钱是好东西！
他这样慨叹着，对于袁完长的行为，自也感到莫大的兴趣，以后是格外地留意着。过了两三天，果然在那对面的山坡。挖开了一片平地，十几个工人忙碌着，筑起了一个四方形的土墙，那墙高约四五尺。袁先生也是和筑墙的工人同样忙碌，终日都站在平坡上监工。一日上午，袁先生手上拿了一叠纸张，带了他家的男佣工和大小孩子，很高兴地结队向山下去。他看那男佣工手上，带了浆糊钵子和刷子，颇有向街上撒传单贴标语的样子。心里想着，这又是什么作风？不属于生财之道的事，袁先生是不办的。他又不卖花柳药，也不看相算命，满街去贴什么传单？如此想着，心里又增加了一层纳闷，约莫是过了三小时，有一个很大的反响，就是三三两两，不断有人到村子里来看房子。来看房子的人，都是一套作风，先到袁四维家里去打听，其次由袁先生引导着，到那兴工的地方来看房。又其次，看房子的人发出了惊讶的态度，都说：“怎么半截土墙，你们就出招租帖子招租？”最后，就是袁先生解释了。他笑说：“我们只四十八小时，就在平地上筑起这些土墙来了。根据这个速度，半个月内，我们可以盖起一幢很好的楼房。因为砖瓦木料都是预备好了的，而且所有瓦木匠，都是连夜赶工，我算的日子，一点不会错。现在出召租帖子，不能马上就会谈好租约。等租约谈好，房客也把搬家的手续预备好了，那我的房子也就完工了，这都是算准了时间来办的，一点不会错。”接着，他又把未来房子的美丽夸耀一番。
袁先生这一套说法，虽然限于面前的事实，人家不太相信。可是照他的计划推算起来，却也相去不远，大家带了笑容，悄悄走去，连租金多少，也没有人问过。李南泉这才明白，袁四维急于要盖房子，是这样的打算。他是想划了地基，就预定把房子出租的。邻居吴春圃先生，看到李先生老是站在走廊上望了那盖屋的所在发笑，也就很明白他的意思，同时，走到廊檐下，低声笑道：“此公发财的主意，可说想入非非。若是这个样子就能作房东，我姓吴的一百个房东也作过了。天下真有这样的傻瓜，看到一块土墙围的地基，他就肯定约付租钱。”李南泉笑道：“这一个试验，袁完长当然是失败了。可是他能半夜里点着灯起来，和太太商量盖房子弄钱的事，他一定有很多计划。他一计不成，必有二计。”吴春圃摇摇头道：“无论有多少计，没有房子，总收不到租钱。”李南泉道：“这件事很容易证明，今天来了许多班人看房子，都失望而去。明天若再没有人来看房了成交的话，他一定得想办法。”吴春圃定神想了一想，他还是摇摇头。当然他猜不出袁四维计将安出。这日下午，他由街上回家来，老远看到李南泉在窗子下看书，他就把手上捏着一张纸高高举起，笑道：“李兄快来，我们奇文共欣赏。”李南泉以为他由街上带着什么传单号外之类回来，就立刻迎了出来。远远看到他所拿的纸头，有四个大字，格外鲜明，乃是“新房预约”。他这就知道是袁家那回事，便笑道：“这也没有稀奇之处呀。根据事实来说，这四个大字，不是对吗？”吴春圃走到面前，低声笑道：“奇文不在这四字。”
李南泉道：“招租帖子，还有什么很妙的奇文吗？”吴春圃含着笑，把那张招租帖子送到手上。他展开来看时，上面这样写：“兹有正在动工之洋房屋一所，坐落桃树湾东山之麓，前有溪流，后有青山，屋前辟有坝子(平地也）一片，拟栽花木。盖房系上下两层，配合光线、风景，于适之处，开辟窗户。除装制玻璃外，并拟安置纱网，以挡虫蚁。楼上楼板，地面三合土，光滑平齐。楼上下均有走廊，作为游憩之所。房内白粉糊壁，虽在雾天，亦可使屋中光线充足。至阴雨之时，除四周有走廊在外掩护外，而室中屋屋相连，使居此地者，足不履湿地。冬季则屋子朝阳，满室生春，夏季则四面通风，清凉如秋。凡此建筑，均适合在川住家之久住。屋后山上，通有山洞，空袭时可以自出闪避。而且村口有足容千人之大山洞，三分钟可到，亦极便利。至于柴、水，不烦细述。水是清泉一也。乡下人背柴下，必由门前经过，随时可以压价之二也。小菜则附近全是菜园，还是可食鲜品三也。总之，此处住家无一不宜。兹愿为疏散来此之义民，解决目前问题，敬将此屋三分之一出租。即日起，仿照预约书籍的办法，只收租金半年。以半年为期。但在此招租帖三日内订约者，再打八折。且预约房客，付款之后，如来乡下游览，无须在乡镇上觅旅馆，可下榻舍下，鄙人房东自当竭诚招待一切。绝好机会，幸勿错过，千万千万！”
李南泉笑着点了几点头道：“的确是妙文。妙句就在最后两句，付了预约费的，可以在他家里下榻。”吴春圃低声道：“也许有人会贪点便宜。不过他家里竭诚招待客人的东西，最上等是生了蛀虫的咸干鱼头，和带有霉味的米拌茶叶，那也不大受用。”李南泉笑道：“你怎么知道这件事？”吴春圃道：“你两次由我窗户口上经过，把上等礼品丢到沟里去了，我都看到的。你是个极有涵养的人，都答复了他这么一个杀手锏。那些陌生的人要受到他这样的招待，那不会有恶劣的反响吗？”李南泉笑道：“戏法人人会变，各有巧妙不同。以后我们再看他的巧妙罢。”吴春圃微笑着，摇了几摇头。这就是说李先生相信袁四维有办法，而吴先生则不然。但是李先生看法是对了的。自这招租帖子发出去以后，到这里来看房子的人，还是陆续不断地来。袁先生接见来宾，可换了一个方式。每到有人问房子的时候，他左手拿了一张白厚纸图样，右手拿了两三株树秧子。在他小褂子口袋上，还插了一支铅笔。对着客人将树秧子插在地上，然后捧了那张图样给客人看。口里说着，手里将铅笔指着，将图上的房子，就地一一地给他对证起来，对证某间房子在某处。这当然让看房子的人有些信念，可以想到这个土墙围着的地基，将来是些什么东西。他把图样解释完了，然后就把树秧子提起来给人家看，他说这是在苗圃里拿来的样品，已经定下了一丈高的梅花，两丈高的法国梧桐，还有碧桃、梨花等等，都是栽下去就可以开花的。
天下有那几种鱼，专吃那种食。袁四维所下的这种钓饵，凡是聪明些的鱼，是不肯吃的。可是也就有一部分鱼，对于袁四维下的钓饵，感到很肥很香，一批一批地，都来看房子。并听着袁先生的解释。袁先生在解释的时候，看到看房的人，已经受到引诱的时候，他就把人家请到家里，把太太请出来，竭诚招待，所谓竭诚招待着，还是那带有米粒的茶叶，以及留着过中秋的瓜子。中秋已经是快到眼前了，炒熟了留起来，并没有问题。就是客人吃了，只当预先过了中秋，也还说得过去。这个作风，居然发生了效果。在他贴租帖的第三天，有一家银行的行员，三个人同游结伴下乡。他们一部分眷属在重庆对岸江边上住，每遇空袭，还是受到很大的威胁，打算再疏散下乡十来里路。可是银行的眷属，都是享受惯了的，对于夹壁草顶的国难房子，实在不感到兴趣。就是四川乡下，那种两三进堂屋的平房，也不愿意。因为屋顶下没有楼板，窗房光线不够，而地下又无地板。至于电灯电话，自来水，以及卫生设备，他们体谅时艰，已经是放弃了的，乡下没有，也就算了。但是他们疏散的条件，也不能太将就，必须是洋式楼房。符合这个条件的屋子，乡下不是绝对没有，但是有了这样的好房子，超等疏散的公民，他就抢着租了过去了。这三位行员到了这乡下，首先就看到了袁四维出的这个招租帖子，这是正合孤意的事，三个人看见，立刻跑来看房子。因为又过了三天了，那土墙已建筑到了一丈高，而且窗户和门的白木框子，也都嵌进到土墙里去了。
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