第八梦生财有道
在东川，不容易遇到好月景。这一晚，有了大半轮的月亮，由山顶上斜照过来，引起我一种欣赏的兴致，悄悄地在山坡上的石板路上走着。天上没有云，深蓝色的夜幕上，散布了很稀落的几粒星点。这样，那月盘是格外像面镜子，月光撒下来，山面上轻轻涂了一层薄粉。山上稀松的树，在水色的月光里面挺立起来，投着一丛丛的暗影。再向远处的山谷里看着，是峰峦把月光挡住了，那里是阴沉沉的。山谷里正有几户人家，月光地里看去，反是不见轮廓。只有两点闪烁的灯光在那山的阴暗中给人一种暗示，倒有点诗意。这让我想起月夜在扬子江下游航行，水天一色，满眼白茫茫的，有时在水面上浮起两点渔灯，觉得人生是这样的缥缈。因为水面的那一点火光下，那里也有家人父子。江船载着千百人在水面上夜航，我们还不免嫌着孤寂，渔船或渔村这一点灯火，闪烁在清凉的境地里，有更少数的人团聚在灯光下，这滋味我理想不到，我的思想，有点玄幻了，由李白低头思故乡的诗句里，更觉得久不见面的月色，给予我一种很浓的愁绪。于是坐在路边一块石头上，随手摘了石缝里一根野草，在手上盘弄。远远的有两个南京口音的人，说着话过来。在南京住家时，总觉得新都人的口音，比起旧都的国语，实在有天壤之别。可是到了四川，不知是何缘故，一听到南京人讲话，就让人悲喜交集，颇觉得多听两句话就好，因之我就听下去了。一个南京人说：“你在大学教书教授也罢，讲师也罢，每月总可以挣百元，为什么要去当一个公司里的运输员？”又一个人道：“你要晓得，现在是资本主义的社会，无论干什么，你应该打打算盘能不能发财？能发财，就到俱乐部去当一名茶房，那又何妨？前十年，上海的八十八号，是很有名的俱乐部吧？有一个人在里面当了茶房出来，坐汽车，住洋房，人家一般称他作先生。”先那个人问：“难道当运输员能发财？”这个人答：“那也看个人的手腕。但是无论怎样的笨家伙，一搭上了这发财的船，多少也可以啃一点元宝边。”那两个人说着话，慢慢的由我身边经过。直等他走到了很远去，我还听到他们左一句发财，右一句发财，把这好听的名词送了过来。我就想制件新蓝布大褂，有了三个月的设计，还未能实现，实在有发财的必要。我为什么不找一个机会发财去？难道我的身份胜过这位大学教授？想到这里，我把手上玩弄的那根野草，搓了个粉碎。高声念着那煞风景的诗：“自从煮鹤焚琴后，背了青山卧月明。”这十四个字，转变了我对明月的留恋，真个钻进草屋去卧月明了。我刚躺在床上，却有人大声喊道：“老张，快来快来！帮我一个忙。”我迎去看时，是一位远亲邓进才。这人多年不见，仿佛还听说他在某县县公署当科长，已经死在任上了，却不知怎样在山村里会见面。然而这个念头，我也是一闪就没有了，便迎出门口上前去握着手。见他穿一件四个大口袋的草绿色短衣，同色的长脚裤，踏着尖头皮鞋，却擦得乌亮。手里拿了盆式呢帽，在胸前当扇子摇。在他身子前后，却放着两只手提皮箱。我说：“久违久违，有何见教？”邓进才在裤子口袋里摸出一张纸，擦了额头上的汗。笑说：“这两只箱子我拿不动了，请你叫佣人把我送回家去，我送三分邮票他吃茶。”在街市上邮票也可以当辅币用。我身上这三分邮票，就是买长途汽车票找下来的零头。我又觉得他家不远了，笑说：“主人是我，佣人也是我，我替你拿一只，你自己拿一只吧。”他倒是很客气，提了一只较大的箱子在前引路。我提了箱子在后跟着，才明白他满头大汗，大有原故，那箱子里简直装的是一箱子铁块，我只提了十多步就很吃劲了。看到邓进才把箱子扛在肩上，两手扶着走路，也跟了他这样子，把箱子扛起。他见我穿一件灰布长衫，晃晃荡荡走，扶了箱子的手，细白而没有粗糙的劳动皱纹，透着不过意。回头向我笑道：“大时代来了，我们必定练习到脚能跑。手能做，肩能扛，以备万一。斯文一脉，怕失了官体的人，应该在淘汰之列。你这样肯劳动，很对。”我想，我怎么会不对呢？就替你省了三分邮票。但我累得周身臭汗，实在喘不起气来答他的话。到了邓进才家，他首先抢进门去，叫道：“快来快来接东西。”于是他的太太，笑嘻嘻的出来，把箱子接了进去。邓先生住的也是国难房子，竹片夹壁，草棚盖顶，外面一间屋子，阔宽不过一丈多，里面摆了一张白木桌子，两只竹凳。再看到邓太太一件蓝布长衫已经绽了好几个大小补丁，他们的境遇，大概是相当的困难，为此，我也不愿受他的招待，转身就要走。邓进才一把将我拉住，笑道：“来了连烟也不抽一支就走，未免太瞧不起亲戚了。”我听到他说瞧不起三个字透着严重，只好坐下来。他说请我吸烟，并没有送出卷烟来，只是邓太太送出两只粗泥饭碗来，里面装着滚热的白水，这样，我倒对他们的生活更表示同情。邓进才搬了方竹凳子靠我坐下，笑道：“你猜我这两箱子里面装的是些什么东西？”我说：“真有相当的重量。当然，你这里不会有五金用品，大概是两箱子书吧？”进才笑道。“你也并非外人，我也有事相商，不能瞒你，这里面都是西药。”我说：“西药？现在一小瓶西药，也要值好几十块钱，你这两箱子……”他向我摆摆手，低声道：“请你不要高声。”
说着向屋子左右两旁指指，那意思显然是怕邻居听到。我就笑了一笑，问道：“哪里弄到许多的药品？”他道：“凡事只要肯留心，总会想出个办法来。在汉口撤退的时候，我身上还有几百块钱，我心里就想着只凭这几百块钱，要过这遥远的长期抗战生活，当然是不可能，总要找个生财之道。以便将这几百块钱，利上生利。依着内人就要换金器，可是那个时候，金子已相当的贵，将来纵然涨价，那也涨得有限。我就临时心生一计，把几百块钱钞票揣在身上，满街去张望，打算看到有什么便宜货就买什么。其实，我这也是一个糊涂算盘，街上要关门，便宜出卖的东西，满眼都是，哪里买得尽？无意中，我站在一家小小的西药辅门口出神，回头一看，他们玻璃架子里东西都空出来了，只是地面上放着两只网篮。店东走了，有位年老的伙计，在那里收拾细软。我闲问：‘你们要走了，药还卖不卖？’他倒说得好：‘怎么不卖？卖一文是一文，我们要下乡去了。”’我插嘴笑道：“你一定捞了一个大便宜，把两篮子药品去买过来了。”进才道：“怎么是我捞了大便宜，实在是那老伙计捡了我一个大便宜。那家西药店的老板走了，这些东西交给老伙计看守，就算是不要的了。你想那老伙计有这样好的事，卖了钱还不逃之天天吗？所以我逼他把账本拿出来，对了网篮子里的药品，照他买进来的本钱，打了个对折收买。两篮子药品，累了我查对半天。买回来，我内人，倒埋怨我胡来。可是到了宜昌，局面稳定些，打听药价，就有个小对本利。因之我咬着牙把这东西带进川来了。”我说：“你当然想到此地更俏。”他笑说：“我一路装病人打听药价，到了重庆，知道药价都有个三四倍利钱。第一天打听明白了，打算第二天送一些药到药房里去卖，事情一耽误，第三天才去，一问价钱，又涨了好几成了。商家看到我提个皮包，不知道我是卖药的，他说要买快买，不然，明后天又要涨价了。我听了这话，把原药品又带回了客栈。”我说：“你川资还够吗？”进才犹豫了一阵，笑道：“好在同乡很多，钱完了，十块八块，向同乡借了来用。只要我熬得住，药放在家里一天，就涨一次价，我实在舍不得卖出去。钱借不到了，天气慢慢暖和，我就把衣被行囊摆在街上，冒充难民出卖。”说到这里，他太太出来了，红着脸道：“进才，你怎么信口胡说。好在张表弟不是外人，要不然，说我们无聊。”
进才头一昂，脸上现出了得色。笑道：“你妇道之家，懂得什么？我向表弟说这些话，正是表示我能艰苦奋斗。妇人家眼皮子浅，看着物价涨五倍的时候，你就吵着要卖掉，现在怎么样？”她听到药价高涨这句话，心窝里一阵奇痒，也嘻嘻地笑了起来。我道：“表兄和我说这些实话，当然是有什么事要我帮忙，我还可以自食其力，决不揩你的油，可以尽力而为。”表嫂高兴起来了，说了一句大方话，眉毛一扬，笑道：“照码子算，也不过六七百块钱东西，值什么？”她这句话倒提醒了我，心想七百块钱本价，照码加二三十倍，是两万元了。她还未必是实话，这两只破箱子，竟要值好几万。我一犹豫，进才明白了我的意思，笑道：“这箱子里，也不完全是值钱的药，奎宁丸就有两千来粒。”我说：“那也不坏呀。现在奎宁丸价钱很贵。”进才道：“当然是比平常值钱得多，可是把药熬到现在没有卖出去，我夫妻两个，也很吃了一点苦，没有钱花。在街上当了两个月难民。最近我看到时局要好转了，才卖了一点药撑起这个破家。刚才我是送药品给人看，他也说不敢全买，怕快要跌价。你在新闻界，消息当然比我灵通，你看我们还要抗战多久？”我想他们发财之心太甚，故意和他们别扭一下吧，笑道：“表兄一见面，我就要告诉你这喜信的。因为正听你说这有趣的故事，没有告诉你。昨天我得着极端靠得住的消息，日本在这几天之内，要发生总崩溃，不出两个月，抗战就要结束。”表嫂听了这话，脸色一动，因道：“不会这样快吧？”我说：“我们是中国人，就希望中国很快的胜利，纵然没有这样快，也作过这样快的打算。”进才道：“那自然。这样说，我药品趁早卖了吧。”我微笑着，没有作声。正在这个时候，看到一个蓬着短头发，面黄肌瘦的人，坐在对面敞地的石头上晒太阳。单裤子外，露出两条黄蜡似的瘦腿，身上穿的一件破棉袄，向外冒出好几块黑棉絮，鼻子里哼哼不断。表嫂道：“讨厌，这死老王，天天到我们门口来哼着。”那个人哼着道：“哦哟！看在同乡份上，在这门口晒晒太阳也不要紧，何况俺在府上做了两个月工。”我听那人说了一口皖北话，就走出门来，向他问话道：“你是那县人，怎么弄成这副形象。”他听我也说着乡音，露出尖嘴里几个惨白的牙齿，向我笑了一笑，点个头道：“先生，俺本来是个好小伙子，在这里和几家下江人挑水，一个月也可以挣百十块钱。原住在令亲厨房里，和他老人家也挑着两个月水，他不给工钱。俺不给房钱，不想弄了一个三天一次的脾寒，一个月来，弄得俺一点气力没有。”我说：“你不会买两粒奎宁丸吞吞吗？”
他摇摇头道：“吞不起！一块钱买不到几粒。一天要吞好几粒。”我就联想到进才箱子里有两千多粒奎宁丸。
凭着老王是千里相依的同乡，也应该送他几粒丸子，何况还帮过两个月的工呢？我有这种亲戚，我是一种耻辱！我想到这里，我忍不住气了，扭转身就走开。还没有走到五分钟，那老王在后面叫着，晃里晃荡追了上来。我站住问他道：“你还有什么事要找我吗？”老王哭丧着脸，皱了眉头道：“照说，我不应该向你先生开口。不过我看到你先生这样子，是个仗义的人，总可以……”我道：“你说吧，在我的力量上做得到的，总可以。”老王道：“我有个本家兄弟，在公路上服务，我想去找找他。他们常跑昆明仰光，应用的西药很多。”我道：“我明白了，你需要多少钱川资？”老王道：“我只好慢慢走了去了。一天走不到，走两天，有两天的店火钱就可以了。”我并不是那样豪侠的人，但我也不是那样悭啬的人，就掏了两元法币给他，我心里还想着，这实在无济于他的病，这还不够买四粒奎宁丸的，可是他不忙接法币，竞在石板路上跪了下去，十指叉住地面，向我磕了一个头。我呵哟连声，这还了得，他站起来，在黄蜡似的脸上，垂了两行泪。他道：“先生，在今天，两块钱不算多，但是我们萍水相逢，难得你肯帮忙，这里熟人多了，我天天去求人，慢说给钱，一见我就板着脸子。”我说：“你每日三餐饭由哪里来？”他叹了一口气道：“哪里还能论餐？讨一日，吃一日，讨不着就饿。